Глава 42
Амегакуре
Ханзо Саламандра с мрачным выражением лица выслушивал доклады подчинённых о недавних событиях в Стране Дождя.
— Господин Ханзо, мы не можем позволить трём Великим Скрытым Деревням и дальше бесчинствовать на нашей земле! — заявил один из ниндзя. — Только за этот месяц более сотни мирных жителей погибли из-за их сражений!
— Эти люди — мирные жители Страны Дождя, — добавил другой. — Они не сделали ничего плохого. Просто ужинали дома, когда атака Стихии Воды разрушила их жилища и унесла их жизни.
— Они не должны становиться жертвами борьбы Великих Деревень! — с горечью заключил третий.
В кабинете находились пятеро ближайших подчинённых Ханзо. На их лицах читалась яростная ненависть к ниндзя из великих деревень, которые попирали их маленькую страну.
Выслушав доклады, Ханзо долго молчал, прежде чем принять решение. Он поручил трём из пяти подчинённых доставить письма в Скрытый Камень, Скрытый Песок и Коноху, чтобы передать их Каге. Ханзо надеялся решить конфликт мирным путём. Он не хотел прибегать к силе, прекрасно осознавая мощь Пяти Великих Деревень.
В юности Ханзо мечтал поднять Страну Дождя до уровня великих наций. Он путешествовал по миру, совершенствуя свои навыки и бросая вызов сильнейшим. Его усилия принесли плоды: мир ниндзя признал его силу, присвоив титул «Полубог мира ниндзя». Ханзо думал, что это позволит Стране Дождя стать равной великим державам. Но он ошибался.
Сила одного человека ограничена. Даже будучи полубогом, он не мог изменить судьбу страны. Ханзо понял: для равноправного диалога с великими нациями Стране Дождя нужны новые сильные ниндзя. Все эти годы он усердно обучал новое поколение.
Его подход оправдал себя. Деревня Дождя воспитала множество ниндзя, соответствующих стандартам великих деревень, включая чунинов и генинов. Хотя их силы всё ещё не хватало для конкуренции с Пятью Великими, уникальная география Страны Дождя и Яд Саламандры Ханзо делали их непобедимыми на родной земле. Но теперь его уверенность пошатнулась.
— Подождём и посмотрим, — тихо вздохнул Ханзо.
Как полубог, он не мог позволить себе сомневаться, но как лидер Деревни Дождя он обязан был учитывать интересы жителей. Война с тремя Великими Деревнями, даже в случае победы, принесла бы Стране Дождя огромные потери. Если можно избежать войны, это нужно сделать. Но если дело дойдёт до боя, Ханзо не станет колебаться. Его титул «Полубог» был заслужен в сражениях по всему миру.
Полмесяца спустя
Посланники вернулись с ответами от Каге. Третий Хокаге, Третий Казекаге и Цучикаге выразили уважение к Ханзо как к полубогу мира ниндзя. Его мастерство в ниндзюцу, тайдзюцу, кендзюцу, техниках мерцания тела, вызова и создании ядов не имело слабых мест. Ни один из Каге не осмелился бы утверждать, что способен уверенно победить Ханзо.
Но на просьбу вывести ниндзя из Страны Дождя все трое ответили уклончиво. Они лишь заявили, что приказали своим ниндзя избегать вреда мирным жителям и возместить ущерб за разрушенные здания. Коноха добавила, что уйдёт, как только Скрытый Песок и Скрытый Камень покинут Страну Дождя. Ни Песок, ни Камень об уходе не упомянули.
В Деревне Скрытого Камня Цучикаге Оноки был озадачен.
— Что творится со Скрытым Песком? — спросил он у ниндзя АНБУ.
— Цучикаге-сама, мы пока не выяснили причину их присутствия в Стране Дождя, — честно ответил подчинённый.
Оноки нахмурился. Скрытый Камень вошёл в Страну Дождя, чтобы отвлечь Коноху и прикрыть уничтожение клана Узумаки. Скрытые Облако и Туман также давили на Коноху в других малых странах. Планы трёх деревень шли гладко, но вмешательство Скрытого Песка всё осложняло. Это выглядело так, будто Песок вступил в сговор с ними.
Хотя их поддержка могла облегчить уничтожение Узумаки, это означало делёж добычи. Оноки, как и Райкаге с Мизукаге, не хотел делиться. Почему Скрытый Песок внезапно вмешался? Ответа не было.
Чтобы избежать неожиданностей, Оноки поручил АНБУ следить за каждым шагом Песка.
Отказ трёх Великих Деревень вывести ниндзя из Страны Дождя приблизил мир ниндзя к Великой войне. Все крупные деревни втайне готовились к ней, накапливая ресурсы: таблетки, взрывные метки, кунаи и сюрикены. Кланы с секретными техниками готовили свои запасы.
В клане Учиха царила кровожадная атмосфера. Глаза ниндзя горели багровым светом Шарингана, а их лидеры жаждали вернуть утраченное в грядущей войне. Все Учиха с нетерпением ждали битвы.
Корневая база, Коноха
Пока мир готовился к войне, Данзо погрузился в эксперименты с Шаринганом и телом Кенши. Но результаты были далеки от идеала. Приближался год, оговорённый с Хирузеном, а Данзо всё ещё не мог сломать иммунитет чакры Кенши к гендзюцу.
В первой лаборатории он смотрел на Шаринган в стеклянной ёмкости и пробирку с раствором клеток Кенши. Долго размышляя, он вздохнул, признавая поражение. Все возможные эксперименты провалились. Данзо понял, что его исследовательский талант, возможно, посредственен.
Ему нужен был кто-то с настоящим даром к исследованиям. У него уже была цель, но с надвигающейся войной это пришлось отложить.
Данзо направился к выходу, но его взгляд случайно упал на дверь Лаборатории Ноль. Эта мысль вдохновила его.
— Если обычные методы не могут разрушить особое состояние чакры этого мальчика, — пробормотал он, — то, может, клетки Первого Хокаге с их инвазивной силой справятся?
Вспоминая, как клетки Хаширамы пожирали чакру и превращали людей в деревья, Данзо всё больше убеждался в своей идее.