Глава 18
Хомура Митокадо и Кохару Утатанэ задержались в кабинете Хокаге, не торопясь уходить. В отличие от Данзо, который мог демонстративно покинуть помещение, игнорируя Хирузена, они, как советники, были обязаны поддерживать его. Ссора с Хокаге могла подорвать их авторитет, ведь их влияние среди ниндзя Конохи во многом опиралось на имя Хирузена.
— Прости, Хирузен… — тихо сказал Хомура, опустив взгляд.
— Мы слишком поторопились. Не хотели умалять твоё положение, — добавила Кохару, её голос звучал искренне.
Хирузен устало махнул рукой:
— Всё в порядке. Идите, мне нужно побыть одному.
— Хорошо. Зови, если что-то понадобится, — ответила Кохару.
Они поклонились и вышли, оставив Хирузена одного. Просторный кабинет опустел, и только слабый аромат табака из трубки всё ещё витал в воздухе.
«Стоит ли создавать Корень?» — размышлял Хирузен, глядя в окно на раскинувшуюся Коноху.
Он не отвергал предложение Данзо полностью. Угроза со стороны клана Учиха была реальной, и даже без слов Данзо он бы принял меры. Однако амбиции Данзо всегда были очевидны. Хирузен знал, почему его старый друг не получил высокого поста в администрации — он намеренно держал его на расстоянии, опасаясь его намерений.
Но годы укрепили его положение Хокаге. Возможно, подумал Хирузен, он мог бы дать Данзо немного власти. Корень, действующий в тенях, вряд ли принесёт Данзо популярность среди ниндзя или граждан. Без народной поддержки его влияние останется ограниченным. А вот клан Учиха, с их высокомерием и неподчинением, представлял куда большую угрозу — как сейчас, так и в будущем.
Приняв решение, Хирузен вернулся к документам.
---
На востоке деревни, в главном зале клана Шимура, ниндзя Анбу в белой маске с волнистыми полосами опустился на одно колено перед Данзо.
— Глава клана, вы звали меня, — произнёс он.
Данзо, как глава клана Шимура, сохранял значительное влияние, несмотря на отсутствие официальной должности. Хирузен лично продвигал многих ниндзя Шимура на посты в департаментах Конохи, включая трёх в Анбу — редкое исключение. Обычно в Анбу допускался лишь один представитель клана, чтобы Хокаге сохранял полный контроль.
Это доверие коренилось в давней дружбе кланов Шимура и Сарутоби, начавшейся ещё в эпоху Воюющих государств. Данзо и Хирузен были близкими друзьями с детства, и их связь была крепче, чем с Хомурой или Кохару. Поэтому Данзо мог свободно входить в кабинет Хокаге и вызывать ниндзя Анбу из своего клана для конфиденциальных бесед.
— Кого Анбу привели прошлой ночью? — спросил Данзо, его глаза сузились.
Слухи о таинственном заключённом, которого Хокаге лично сопроводил в штаб-квартиру Анбу, волновали многих, и Данзо не был исключением.
— Не знаю, — ответил ниндзя. — Вчера отряд Бласта выполнял миссию, длившуюся меньше тридцати минут. Преступника поместили в комнату для допросов номер три под охраной того же отряда. Другим запрещено вмешиваться или передавать информацию. Нарушителей объявят ниндзя-изгоями.
Ниндзя Шимура выложил всё, что знал, не заботясь о конфиденциальности Анбу. Страх перед гневом главы клана был сильнее, чем возможное наказание Хокаге. К тому же клан всегда учил, что семья — превыше всего. Для него раскрытие секретов Данзо не было предательством.
— Значит, этот человек важен, — пробормотал Данзо, задумчиво потирая подбородок.
Высокий уровень секретности — один отряд для поимки и охраны — указывал на ценность заключённого. Данзо хотел приказать ниндзя расследовать, но сдержался. Сейчас не время злить Хирузена. Когда Корень будет создан, все тайны Анбу окажутся в его руках.
— Возвращайся, — сказал он, махнув рукой. — Не копайся в деле комнаты номер три. Но если узнаешь что-то полезное, доложи.
Ниндзя исчез, а Данзо направился в свой кабинет, погружённый в мысли о структуре Корня. Он был уверен, что Хирузен разрешит ему создать и возглавить эту организацию.
В кабинете Хокаге Хирузен, разбирая бумаги, взглянул на часы. Первое занятие в школе ниндзя скоро закончится.
— Химэ, сходи в школу ниндзя, — сказал он секретарше Чио Химэ. — Позови учителя из класса Минато.
— Да, Хокаге-сама, — ответила Чио, грациозно развернувшись. Её чёрно-фиолетовая юбка колыхнулась, и Хирузен невольно проводил взглядом её удаляющуюся фигуру.
«Вот что значит быть Хокаге», — подумал он с лёгкой улыбкой. Радость этого положения можно понять, только испытав её.
Вскоре Чио вернулась с учителем из класса Минато, Мокумурой.
— Хокаге-сама! — воскликнул Мокумура, его голос дрожал от волнения. Он посмотрел на Хирузена с благоговением, но тут же опустил глаза, не смея встретиться взглядом с легендой.
Хирузен улыбнулся, ощущая гордость. Эта реакция напоминала о его авторитете среди генинов и чунинов — самой многочисленной группы в Конохе. Пока они и основные кланы поддерживают его, Учиха не посмеют открыто выступить против.
— Мокумура, я вызвал тебя, чтобы сообщить кое-что, — мягко начал Хирузен. — Твой ученик, Акемия Кенши, вчера вечером, возможно, был расстроен из-за проблем с родителями. У него возникли проблемы со здоровьем, и сейчас он в вегетативном состоянии. Медицинская команда Анбу работает над ним, и, вероятно, он долго не сможет посещать школу.
Мокумура нахмурился, вспоминая, что вчера Кенши казался здоровым.
— Я хочу, чтобы ты сообщил его одноклассникам, чтобы они не волновались, — продолжил Хирузен. — Как Хокаге, я не оставлю ни одного ребёнка Конохи.
— Да, Хокаге-сама, я всё передам, — кивнул Мокумура, решив довериться словам Хокаге.
Хирузен использовал эту историю, чтобы объяснить исчезновение Кенши и избежать слухов.
В школе ниндзя, на втором уроке теории, Мокумура передал одноклассникам Кенши слова Хокаге. Класс наполнился встревоженными голосами, выражающими беспокойство за друга.
Но Минато, сидевший в углу, почувствовал, как сжалось его сердце. В голове мелькнули тревожные догадки. Он дождался конца уроков и после обеда направился в башню Хокаге.
В кабинете Хирузен встретил его с усталой улыбкой.
— Хокаге-сама, что случилось с Кенши? — спросил Минато, сразу переходя к делу.
Хирузен помрачнел, но решил не лгать:
— Мне очень жаль, Минато. Акемия Кенши умер неделю назад. Тот, кого ты видел вчера, не был настоящим Кенши.
— Умер… — Минато замер, ошеломлённый. В памяти всплыли моменты их дружбы.
— Хокаге-сама, кто убил Кенши? — спросил он после долгого молчания, его голос дрожал от ярости. Впервые он ощутил жгучее желание отомстить.
— Враг пойман, — ответил Хирузен. — Я заставлю его заплатить жизнью. Тебе не нужно зацикливаться на этом. Сосредоточься на учёбе.
Хирузен видел в Минато огромный потенциал и не хотел, чтобы жажда мести омрачила его юность.
— Я… понимаю, Хокаге-сама, — тихо сказал Минато, глубоко вздохнув. Он понял, что дело слишком серьёзное, и он пока не в силах вмешаться.
— Тогда я пойду домой, — добавил он, прощаясь.
Покинув кабинет, Минато чувствовал тяжесть в груди. Смерть друга показала, как он слаб. Он поклялся стать сильнее, чтобы больше никогда не потерять близких.