Глава 17
*Чуф, чуф!*
Третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, неспешно попыхивал трубкой, и кабинет мгновенно наполнился густым дымом. Казалось, они оказались в сказочной стране, где облака плывут прямо под потолком. Данзо, вместе с двумя советниками Хокаге, Хомурой Митокадо и Кохару Утатанэ, почувствовали лёгкое головокружение, словно парили в этом тумане.
*Кашель, кашель, кашель!*
Все трое закашлялись. Данзо, не выдержав, взмахнул рукавом, и порыв ветра с силой распахнул две оконные створки. Тёмная мощь одного из главных теневых фигур мира ниндзя проявилась в этом движении.
— Хирузен, не могли бы вы курить поменьше? — раздражённо бросил Данзо.
Хомура и Кохару кивнули в знак согласия, их лица выражали явное недовольство. Привычка Хирузена наполнять кабинет дымом была для них невыносимой.
Третий Хокаге лишь мельком взглянул на своих старых друзей, не обращая внимания на их жалобы. Продолжая попыхивать трубкой, он спокойно спросил:
— Что-нибудь ещё?
— Что ты имеешь в виду, Хирузен? — Данзо нахмурился, его голос стал резче. — Ты всё ещё собираешься потакать клану Учиха, как раньше?
Хомура и Кохару тоже встревожились, переглядываясь. Они начали наперебой задавать вопросы, уточняя, что именно имел в виду Хокаге. Разве они не выразились достаточно ясно? Если так будет продолжаться, его положение Хокаге окажется под реальной угрозой.
Хирузен сохранял невозмутимость. Слабая улыбка тронула его губы, и он ответил:
— Вы видите, что моё положение шаткое, но не замечаете, как ко мне сближаются гражданские ниндзя и ниндзя из малых кланов.
Кризис, кризис. Где опасность, там и возможности.
Пропаганда клана Учиха о вчерашнем инциденте действительно могла подорвать его авторитет как Хокаге. Но в то же время высокомерие и тирания Учиха глубоко запечатлелись в сердцах многих ниндзя Конохи — как из других кланов, так и среди гражданских. Никому не нравился клан, который, обладая ужасающей силой, открыто пренебрегал правилами деревни и попирал их.
Сегодня Учиха, ещё не став Хокаге, осмеливается бросать вызов действующему лидеру и подрывать его авторитет. А что будет завтра, если Учиха займёт пост Хокаге? Кто гарантирует, что они не начнут захватывать интересы других кланов?
Чем более высокомерно ведут себя Учиха, тем ярче проявляется мудрость политики Хирузена, направленной на сплочение гражданских ниндзя и малых кланов. Чем больше таких ниндзя поддерживают его, тем прочнее становится его позиция как Хокаге.
Самонадеянность Учиха — явление временное. Если они не поднимут восстание, то в итоге сами себя погубят. Хирузен прекрасно это понимал.
Пока он не получит технику бессмертия, о которой говорил Второй Хокаге, он был уверен, что план не провалится, и клан Учиха в конечном счёте будет уничтожен. Поэтому он не торопился. По крайней мере, до тех пор, пока техника бессмертия не окажется в его руках, Хирузен не хотел устраивать слишком большой переполох.
Перед таким Хокаге, который предпочитал выжидать, Хомура и Кохару чувствовали себя бессильными. Они были всего лишь советниками, и, пока Хирузен здоров, их роль сводилась к предложениям. Никаких реальных полномочий у них не было. Им оставалось лишь вздохнуть и промолчать, принимая решение Хокаге не трогать Учиха.
Но Данзо был вне себя от ярости.
— Хирузен, послушай меня! Клан Учиха — серьёзная угроза! Даже если ты отпустишь их сейчас, они не будут тебе благодарны. Они сочтут тебя слабым и некомпетентным и станут ещё наглее! — Данзо почти кричал. — Они не остановятся, пока не захватят контроль над Конохой. Даже если ты не хочешь разбираться с ними сейчас, ты должен хотя бы подготовиться.
Он сделал паузу, прочистил горло и продолжил:
— Я предлагаю… создать организацию, которая будет专门 заниматься ослаблением клана Учиха…
*Кашель!*
Глаза Хирузена сузились, а воздух в кабинете словно сгустился от его ауры. Данзо осёкся, быстро поправился:
— Я имею в виду организацию для задач, с которыми не справляются даже Анбу. Я уже придумал название — «Корень». Корень, который питает великое древо Конохи, обеспечивая его рост под солнцем. Корень, который молча защищает деревню во тьме, действуя в тенях. Без славы, без богатства — всё ради интересов Конохи. Это философия Корня и его решимость.
Данзо говорил с таким пылом, что, казалось, его окружает сияющий ореол. Он был уверен, что его слова тронут Хирузена, показав, как он готов погрузиться во тьму ради блага деревни.
И Хирузен действительно был тронут. Тронут настолько, что его взгляд стал острым, как клинок.
— Ты даже название придумал, — язвительно заметил он, прищурившись. — Похоже, Учиха — лишь предлог, а на самом деле ты хочешь утвердить свой «Корень» и подмять под себя власть.
— Кашель… — Данзо смутился, его план был раскрыт. Но он быстро взял себя в руки и с праведным видом заявил: — Это всё ради Конохи!
Хомура и Кохару, уловив намёк, оживились. Их глаза загорелись, и они перевели взгляды с Данзо на Хирузена.
— Хирузен, мы тоже поддерживаем создание Корня, — заявила Хомура.
— Не волнуйся, мы втроём позаботимся о нём как следует, — добавила Кохару без обиняков.
— Что ты имеешь в виду? — Данзо нахмурился, повернувшись к своим старым товарищам. — Хомура, Кохару, вы советники Хокаге, не забывайте о своих обязанностях. Помогать Хокаге — ваш долг. А Корень оставьте мне. Я — лучший кандидат, чтобы возглавить его и защищать Коноху из тени.
Хомура возразила:
— Возглавить Корень — лучший способ помочь Хирузену. А ты, Данзо, не занимаешь никаких высоких постов. Ты всего лишь обычный джонин. Корень, как организация уровня Анбу, должен подчиняться непосредственно Хокаге. У тебя нет полномочий. Только мы, советники, можем управлять им при Хирузене.
Хомура и Кохару не щадили Данзо, их аргументы были остры, как клинки. Они видели в Корне шанс захватить власть, о которой давно мечтали. Анбу находились под жёстким контролем Хирузена, а другие ниндзя им не подчинялись. Корень же был идеальной возможностью обрести собственную силу и влияние.
— Вы… — Данзо указал на них, его лицо пылало от возмущения. Он бросил взгляд на Хирузена, чувствуя себя преданным. — Хирузен, как твой друг, я не получил даже достойного места!
Хомура и Кохару торжествующе улыбнулись, готовясь добавить что-то ещё.
*Бам!*
Ладонь Хирузена с силой ударила по столу. Его глаза полыхнули гневом, а аура Хокаге заполнила кабинет, заставив воздух задрожать. Вспоминая унижение от двух юнцов Учиха прошлой ночью и наблюдая, как его друзья спорят о Корне, игнорируя его, он не сдержался.
— Вы всё ещё уважаете меня как Хокаге? — прогремел его голос.
Волна гнева обрушилась на Хомуру и Кохару, и их улыбки мгновенно испарились. Они опустили головы, не смея поднять глаз. Даже Данзо, несмотря на свой бунтарский дух, склонил голову, признавая авторитет Хирузена.
— О Корне поговорим позже. А теперь — все вон, — холодно приказал Хокаге.
— Хирузен… — начал было Данзо, но, встретив его ледяной взгляд, осёкся.
— Ты пожалеешь об этом, — бросил он напоследок, бросив злобный взгляд на Хомуру и Кохару, и развернулся к двери.
— Я — Хокаге, — тихо, но твёрдо произнёс Хирузен.
Данзо, уже стоя у порога, замер. Эти слова, знакомые и тяжёлые, ударили по его гордости. Его глаза вспыхнули яростью, но он молча вышел, хлопнув дверью.
«Хирузен — Хокаге. Всё решает Хокаге. Пока он на этом посту, я — никто», — думал Данзо, шагая по коридору. В его сердце разгоралось пламя амбиций. Создание Корня — лишь первый шаг. За ним будут второй, третий, и однажды он сам произнесёт: «Я — Хокаге», заставив Хирузена испытать то же унижение, что и он сейчас.
Пламя его стремления к власти пылало ярче, чем когда-либо.