Глава 13
Когда имя «Учиха Мадара» всплыло в сознании Третьего Хокаге, перед его глазами возникла тёмная фигура, чей зловещий, надменный смех эхом отдавался в памяти. Тело Хирузена невольно содрогнулось от этого образа. Воспоминания о легендарном Учихе, чья сила некогда потрясала мир ниндзя, вызвали холодный пот на лбу старейшины.
— Я не позволю клану Учиха развязать войну! — тихо, но решительно пробормотал он, стиснув кулаки.
Для клана Учиха поле боя было катализатором, пробуждающим их скрытую мощь. Война рождала сильнейших личностей, чьи Шаринганы могли переломить ход сражений. Хирузен не мог допустить появления нового Учиха, способного превзойти его самого или даже приблизиться к уровню Мадары. Это стало бы катастрофой для Конохи, особенно учитывая, что клан Сенджу уже никогда не породит второго Хашираму.
Политика Второго Хокаге в отношении Учиха была непреложной: держать их подальше от полей сражений. Первый пункт этой стратегии — изоляция клана от активных боевых действий — оставался нерушимым. Однако второй пункт, направленный на постепенное ослабление Учиха через социальное и генетическое растворение, Хирузен начал подвергать сомнению.
Согласно плану Второго Хокаге, клан Учиха, запертый в роли полиции Конохи, лишался интенсивной эмоциональной стимуляции, необходимой для пробуждения Шарингана. Без боёв, без потерь, без трагедий их глаза оставались спящими, а сила клана угасала. Затем Хокаге должен был усилить давление, ограничивая ресурсы и вынуждая Учиха вступать в политические браки с другими кланами или талантливыми ниндзя из числа гражданских. Эти браки разбавили бы их родословную, сделав пробуждение Шарингана ещё более сложным. Со временем Учиха растворились бы в Конохе, перестав существовать как отдельный клан. Вместо Учиха остались бы лишь ниндзя, преданные деревне.
Хирузен десятилетиями следовал этому плану, веря, что он приведёт к исчезновению Учиха. Но теперь он видел его слабости. Процесс был слишком медленным, а переменные — слишком непредсказуемыми. Война нанесла тяжёлый урон другим кланам Конохи. Клан Сарутоби, в частности, пожертвовал многим, отправляя всех своих членов на фронт ради укрепления позиций Хирузена. Это принесло ему титулы «Доктора ниндзя» и «Героя мира ниндзя», укрепило его власть, но ослабило фундамент клана. Чтобы компенсировать потери, Хирузен возвысил Волю Огня, привлекая гражданских ниндзя и усиливая свою поддержку среди населения. Но этого оказалось недостаточно.
Клан Учиха, напротив, почти не участвовал в войне. Лишь несколько их членов отправились на фронт, что не позволило клану породить новых джонинов, но и сохранило их силы. Более того, среди Учиха всё ещё оставались старожилы периода Воюющих Государств — ветераны, чья мощь могла быть ужасающей. Хирузен не знал, пробудил ли кто-то из них Мангекё Шаринган, но сама возможность этого заставляла его чувствовать неуверенность. Даже он, Третий Хокаге, не был уверен, что сможет одолеть этих старейшин в бою.
На данный момент клан Учиха находился на пике своей силы в Конохе. Их старожилы, несмотря на возраст, оставались грозной силой. Но время работало против них. Хирузен знал: как только эти ветераны уйдут, клан потеряет свой потенциал. Умные Учиха тоже это понимали, и потому торопились. Их дерзкие вызовы, открытые провокации против Хокаге были попыткой вынудить его сделать первый шаг, чтобы использовать это как предлог для переворота. Они надеялись, что другие кланы не вмешаются, если Хирузен даст повод.
Хирузен видел их замысел. Он искал любой повод ослабить Учиха, понимая, что время на его стороне. Пока он переживёт этот период, клан утратит шанс на восстание. Но, глядя на юных Учиха, дерзко бросающих ему вызов даже под его давлением, Хирузен терял терпение. Их высокомерие, их непокорность разжигали в нём гнев.
— Может, план Данзо по уничтожению Учиха — лучший выход… — пробормотал он, задумчиво глядя в хрустальный шар.
Но окончательного решения он не принял. Взгляд Хирузена упал на Кенши, которого нёс Чонг. Внезапно в его голове созрело решение. Если всё пойдёт гладко, он откажется от радикального плана Данзо и продолжит играть с Учихой по старой стратегии, медленно ослабляя их. Но если что-то пойдёт не так, он даст зелёный свет Данзо, ускорив уничтожение клана.
---
*Бип! Бип!* — гудки машин раздавались вокруг, пока Кенши стоял на перекрёстке, окружённый высотными зданиями. Его взгляд задержался на пухлой женщине в облегающем платье, и он пробормотал:
— Я что, вернулся на Землю? Или это сон, и я всё ещё сплю?
Он попытался рассуждать логически:
— Во сне не чувствуешь боли. Я уже пробовал щипать себя — больно. Значит, это сон?
Мысли Кенши путались, перескакивая с одного на другое, словно вода в бурлящем источнике. Наконец, он хлопнул себя по бедру:
— Сон или нет, надо ущипнуть себя и проверить!
Он ущипнул себя за бедро. Ничего. Ещё раз, сильнее — по-прежнему никакой боли.
— Это точно сон, — уверенно заключил Кенши. — Я не на Земле.
Но когда он заснул? Он начал копаться в воспоминаниях. Кажется, он не спал. Кажется… его что-то укусило? Но что именно? Память ускользала, как песок сквозь пальцы.
Вдруг небо во сне, словно эластичная мембрана, проткнул невидимый стержень. Кенши вскрикнул:
— Ай! Кто тычет мне в живот?!
Острая боль пронзила его, хотя во сне он ничего не чувствовал. Инстинктивно он схватил невидимый стержень и отбросил его в сторону.
В тот же миг Кенши открыл глаза в реальном мире. Перед ним мелькнули удаляющиеся ноги.
— Где я? Почему я не могу пошевелиться? — паника охватила его.
Его тело словно окаменело. Открытие глаз забрало все силы, и он не мог ни повернуть голову, ни шевельнуть глазами. Руки были вытянуты в стороны и наклонены вверх, ноги сведены, колени упирались в землю, а голова склонялась к полу. Он видел только землю под собой.
Тусклый свет, душный воздух с запахом свечного воска и неподвижная тень под ногами подсказали, что он в закрытой комнате без вентиляции.
— Меня схватили? Привели в тайную комнату? — мысли Кенши заметались. — Кто? Зачем?
Осознание плена вызвало волну ужаса. Он знал, что ждёт тех, кто попал в руки врагов. Его разум превратился в стаю испуганных рыб, бешено мечущихся в тесной комнате. Только этот хаос мыслей помогал подавить страх, удерживая его от полного отчаяния. Кенши цеплялся за свои рассуждения, словно за спасательный круг, чтобы не утонуть в панике.