Глава 9
. Первый урок
В какой-то миг Тиги Кадзуя уже почти смирился: задание провалено, путь к заветной технике отрезан, и остаётся лишь проглотить горечь и сделать вид, будто так и было задумано. Но Тиги Акира, словно нарочно дотянув паузу до предела, всё же вынул свиток.
— Что, решил, что сдулся? — в голосе отца шевельнулась насмешка, но не злая — такая, как у человека, который видел слишком многое и потому не любит пустых церемоний. — Ты ещё не раз облажаешься… это неизбежно. Но на этот раз — я доволен.
Он хлопнул сына по плечу — тяжело, по-мужски — и вложил свиток ему в ладонь. Пальцы Кадзуи сомкнулись сами собой, будто боялись, что добыча окажется сном. Акира уже отворачивался, уходя, и широкая спина, привычно прямая, казалась в полумраке коридора почти неприступной стеной.
Кадзуя моргнул, не сразу поняв, что улыбается. Он радовался не столько свитку, сколько тому, что у него есть такой отец. Упрямый. Суровый. Неловкий на ласку — и всё же настоящий. «Как же мне повезло…» — тихо кольнуло в груди, и от этой мысли стало тепло.
Акира остановился у стены, заложил руки за спину и, не теряя времени, начал объяснять детали техники Теневого клона. Слова звучали буднично — несколько фраз, короткие уточнения, пара предупреждений. Но Кадзуя слушал так, будто ловил каждую крошку: он слишком хорошо понимал цену этим «мелочам». Такие знания редко достаются бесплатно — чаще за них платят кровью, чужой или своей.
Когда объяснения закончились, Акира дважды показал технику сам — без суеты, чисто, так, будто воздух послушно складывался в нужную форму.
— Начинай, — бросил он.
Кадзуя кивнул и, отстранив лишние мысли, прокрутил в голове всё, что услышал. Странно… Печать не входила в двенадцать базовых. Более того — для BBB-рангового ниндзюцу требовался всего один знак. Простота, от которой становилось не по себе: такие вещи либо гениальны, либо смертельно коварны.
Он сложил руки, поймал нужное положение пальцев и глухо выдохнул:
— Теневой клон.
Пуф…
Рядом вспухла белая дымка. Она закрутилась, как пар над кипящей водой, и рассыпалась — и на её месте стоял второй Кадзуя. Тот же рост, те же глаза, тот же упрямый изгиб бровей, даже привычка чуть сжимать губы.
И одновременно Кадзуя ощутил, как изнутри будто выдернули половину тепла: чакра разделилась ровно пополам, и тело на мгновение стало легче и пустее.
Ему стало неловко. Не страх — скорее странная, почти детская растерянность: смотреть на самого себя со стороны оказалось… неправильным.
Два Кадзуи уставились друг на друга. Большие глаза в большие глаза. Оба молчали, будто не знали, кто должен заговорить первым.
— Неплохо, — Акира подошёл ближе, оценивая результат быстрым, цепким взглядом. — С первого раза — и попал. Но есть ещё кое-что, что ты обязан знать.
Кадзуя не успел спросить, что именно, как отец поднял кунай — и без предупреждения ткнул им в клона.
Пуф!
Клон исчез, словно его и не было, а в следующее мгновение Кадзую полоснула боль — рваная, острая, настоящая до тошноты. Она вспыхнула в животе так, будто железо вошло под рёбра. Он согнулся, задыхаясь, ладонь машинально прижал живот, колени подкосились — и он опустился на одно, стиснув зубы. По вискам покатился холодный пот.
Акира заговорил только тогда, когда убедился, что сын не потеряет сознание:
— Техника Теневого клона тонкая, почти идеальная… но у неё есть огромный минус. Когда клон исчезает, он возвращает в оригинал всё: память, ощущения, боль. Судя по твоей физиономии, ты уже понял, о чём я.
Кадзуя с трудом разжал губы. В горле стоял сухой хрип.
— И ещё, — продолжил отец ровно. — Клон забирает половину чакры. Если чакры мало — используй осторожно. Иначе сам себя загоняешь.
— Да, отец… я запомнил, — выдавил Кадзуя.
А внутри, в самой глубине, где никто не слышит, взвыло: «Да чтоб тебя… как же это, мать его, больно!»
К счастью, это была лишь переданная боль — чувство, а не рана. Через минуту-другую острота начала отпускать, оставив после себя дрожь и злое послевкусие, как после слишком крепкого удара в живот.
Акира, похоже, и сам был доволен — не тем, что сыну досталось, а тем, что тот справился.
— Ладно, домой. Уже поздно. Если не вернёшься сейчас, мать рассердится.
— Угу.
Процесс вышел отвратительным, зато итог — лучше не придумаешь. Он получил то, ради чего пришёл, а короткая схватка с отцом дала больше, чем десяток «красивых» тренировок.
Позже, уже в своей комнате, Кадзуя сел на пол, скрестив ноги, и позволил тишине сомкнуться вокруг. За окном шуршал ночной ветер, дом поскрипывал старым деревом, а в голове снова и снова прокручивалась сегодняшняя драка.
— Вот оно… — прошептал он в пустоту. — Только после настоящей драки начинают всплывать настоящие проблемы.
Он был неплох: тайдзюцу, ниндзюцу, меч — по всем направлениям уже появились результаты. Но зияла огромная прореха: опыт реального боя. Если бы сегодня Акира был врагом… у него было не меньше десяти моментов, чтобы убить Кадзую. Десяти. И все они — из тех, что замечаешь слишком поздно.
Кадзуя закрыл глаза и тщательно разобрал всё по косточкам: где поднял подбородок, где дал лишний шаг, где выдал намерение плечом, где не учёл дистанцию. Затем — наоборот — выловил отцовские привычки: экономные движения, железную дисциплину в стойке, умение не суетиться даже в опасной близости лезвия. Это стоило выучить, присвоить, сделать своим.
Примерно через час он открыл глаза — резко, будто вынырнул из тёмной воды. Встал, сдёрнул одеяло и рухнул на постель.
Пора спать. Детям нельзя не спать — иначе не вырастешь. По крайней мере, так говорила мать, и у Кадзуи не было причин ей не верить.
В соседней комнате царила темнота — такая, что в ней растворялись углы, и только дыхание рядом выдавало жизнь. Тиги Акира наклонился и легко коснулся губами лба жены.
— М-м… ты что творишь? — прошептала Нанако, и в её голосе вспыхнула стеснительная улыбка.
— Нанако… спасибо тебе, — тихо сказал он.
Она замерла, будто не расслышала. Акира продолжил, глядя в темноту так, словно видел её глаза:
— Столько лет… я бы без тебя не вытащил.
Когда-то он вернулся с поля боя с правой ногой, искалеченной так, что ходьба стала пыткой и почти невозможностью. Тогда Нанако — белый ангел в чужой, страшной жизни — осталась рядом. Не жалела рук, не жалела сил, не оставляла его одного, когда в голове темнело от отчаяния. Если бы не она… он и сам не знал, кем бы стал. Может, так и сидел бы в коляске, разъедаемый бессильной злостью, проживая дни как пустую повинность.
— Если бы не ты, я не представляю, что было бы со мной, — слова давались ему непривычно, словно он разучился их произносить. — И ты… ты родила мне такого сына. Спасибо.
Нанако будто действительно увидела в темноте его взгляд — прямой, честный, редкий для этого «дерева», которое обычно выражало чувства делами, а не речью. Она почувствовала, как к глазам подступает горячее, но всё равно упрямо прошептала:
— Чего ты вдруг… такое говоришь?
— Без причины, — ответил Акира, и его ладонь осторожно накрыла её пальцы. — Просто сказал то, что давно должен был сказать.
— Угу… — едва слышно отозвалась она.
Ночь прошла без слов.
Утро разбудило Кадзую безжалостно и просто: телу было пора вставать. Он умылся, привёл себя в порядок, схватил аккуратно собранный матерью бэнто и, обуваясь на ходу, бросил:
— Отец, мать, я пошёл!
Нанако тут же оказалась рядом, сжала его руку и не отпускала чуть дольше, чем нужно.
— Маленький Кадзуя, береги себя… — сказала она, и в этом «береги» было столько материнской тревоги, что оно могло бы согреть целый дом.
— Угу, — улыбнулся он, мягко высвобождая ладонь.
Акира лишь кивнул. Он почти всегда говорил мало — и Кадзуя давно привык читать смысл в кивках и взглядах.
Снаружи солнце ударило в лицо тёплым светом, и на секунду мир показался почти мирным. Почти.
Кадзуя дошёл до дома Наруто и без церемоний пнул дверь.
— Эй. Подъём.
Как и ожидалось, Узумаки Наруто всё ещё спал, раскинувшись, как победитель, которому плевать на весь мир. Кадзуя вздохнул, покачал головой, растолкал его — и дальше начался привычный цирк: вопли, метания, судорожные попытки одеться, что-то уронить, что-то забыть, снова уронить.
Через несколько минут они уже неслись по улице к школе, запыхавшиеся, с одинаковой мыслью: только бы не опоздать. Не потому, что Кадзуя любил спешку — просто Наруто умудрился сожрать времени столько, будто специально испытывал судьбу.
Они влетели в класс буквально в последнюю секунду. И всё равно опоздали — формально. На кафедре уже стоял мужчина.
С виду обычный: ни красавец, ни урод, лицо простое, даже грубоватое. На нём был зелёный жилет чунина, на лбу — повязка с символом Конохи. А сильнее всего взгляд цеплялся за шрам на лице — резкий, хищный, будто кто-то однажды оставил на нём свою подпись.
Тук-тук.
— Войд… — мужчина повернул голову, посмотрел на дверь — и застыл, когда увидел мальчишку с жёлтыми волосами.
Сарутоби Хирузен предупреждал его. Он готовился. Повторял себе, что это всего лишь ребёнок. Но когда взгляд упёрся в «усы» на щеках Наруто, внутри что-то болезненно дёрнулось. Слишком много ассоциаций, слишком много памяти, от которой не отмахнёшься.
— Учитель… — позвал Кадзуя, стараясь, чтобы это прозвучало спокойно.
— А… да. Заходите, — хрипловато ответил мужчина.
Он быстро взял себя в руки, но Кадзуя всё равно уловил под внешней ровностью горькую складку — как тень на воде, которую не скрыть, даже если притвориться, будто её нет.
Они прошли внутрь и сели, где нашлось место. Класс был уже в сборе. Кадзуя окинул взглядом лица — и внутри тихо щёлкнуло: имена ложились на реальность одно за другим.
«Харуно Сакура… Хьюга Хината… Инузука Киба… Абураме Шино… Нара Шикамару… Акимичи Чоджи… Яманака Ино».
Семеро. Из «двенадцати сильнейших новичков Конохи» здесь не хватало только двоих — Учихи Саске и Наруто (хотя Наруто, вообще-то, был тут, просто в той легенде его часто вычёркивали из головы).
Если бы Кадзуя оказался здесь туристом, он бы, наверное, сиял от восторга. Увидеть персонажей живьём — мечта фаната.
Но это была не экскурсия.
Это была игра на выживание. Ошибёшься — и умрёшь. По-настоящему.
Мужчина на кафедре натянул улыбку — неуверенную, но честную попытку.
— Итак, все в сборе. Начинаем. Для начала представлюсь, — он вдохнул, будто собирался с силами. — Меня зовут Умино Ирука. Я ваш классный руководитель. Буду с вами до выпуска, а потом…
Он чуть осёкся, словно не захотел говорить «а потом вы станете ниндзя и начнёте умирать», и тут же сменил тему:
— Сегодня первый урок. По программе мы могли бы уже начать, но давайте сперва познакомимся. Выходите по очереди и представьтесь.
Стоило ему договорить, как один мальчишка самоуверенно встал и вышел к доске. Он поднял подбородок так, будто уже примерял на голову шляпу Хокаге.
— Меня зовут Шикава Кава! Моя мечта — стать Хокаге! Прошу любить и жаловать!
Сказал — и, изображая ледяное величие, сошёл вниз. Только трюк не сработал: класс не взорвался восторгом, никто не аплодировал. В воздухе повисла неловкая тишина.
Ирука мгновенно подхватил её, не дав провалиться в холод:
— Ха-ха, Хокаге? Отличная мечта. Очень достойно! — он обвёл класс взглядом. — Следующий.
Дальше дети потянулись один за другим. Кто-то говорил громко, кто-то бормотал, кто-то краснел так, будто ему сейчас влепят пощёчину.
Когда к доске вышел мальчик с причёской «ананасом», Кадзуя отчётливо услышал, как тот проворчал себе под нос:
— Как же это… муторно.
Кадзуя едва заметно усмехнулся. Шикамару и правда был ровно таким, каким его рисовали: ленивым на вид — и опасно умным внутри.
Следом, не выдержав ожидания, к доске буквально выстрелил Наруто. Он ткнул большим пальцем себе в грудь, сверкая глазами, как маленькое солнце:
— Я Узумаки Наруто! Я стану Хокаге! Я — тот самый мужчина, который станет Хокаге!
Класс отреагировал по-разному: кто-то фыркнул, кто-то хихикнул, кто-то закатил глаза, будто уже устал от него на всю жизнь. Наруто это не смутило ни на грамм.
Потом поднялся Саске.
Он вышел без спешки, встал у доски так, будто доска должна быть благодарна за честь, и коротко бросил:
— Учиха Саске.
И всё.
Никаких «мечтаю», никаких «прошу любить». Но когда он возвращался на место, по классу прокатился шёпот девчонок — тихий, вязкий, полный восторга. Его холодность работала куда лучше любой напускной «крутизны».
Проходя мимо Наруто, Саске бросил на него взгляд — резкий, колючий, как маленький вызов.
Наруто вспыхнул:
— Придурок Саске…
Он удержался — всё-таки урок, учитель рядом — но руки скрестил так, будто готов был в любой момент взорваться.
Кадзуя только покачал головой. Эти двое… с детства как огонь и масло: не смешиваются, но горят рядом.
Когда пришла его очередь, Кадзуя поднялся и вышел к доске. Он почувствовал на себе внимательные взгляды: кто-то уже успел оценить его улыбку, кто-то — высокий нос, кто-то — светлую кожу и ямочки на щеках, которые появлялись, стоило ему чуть теплее улыбнуться.
Он улыбнулся — ровно настолько, чтобы это выглядело дружелюбно, но не заискивающе.
— Всем привет. Я Тиги Кадзуя, — сказал он спокойно. — Надеюсь, мы поладим. Прошу любить и жаловать.
И, не задерживаясь ни секунды лишней, вернулся на своё место.
Шёпот в классе вспыхнул снова — уже другой, не такой, как вокруг Саске, но почти столь же громкий: «солнечный красавчик» привлекал внимание не хуже «холодного принца».
Потом вышли ещё несколько учеников. И, как и следовало ожидать, Хината оказалась последней. Она поднялась так, будто каждый шаг был испытанием, и застыла у доски, потерянная, с глазами, которые искали спасение в полу. Кадзуя даже успел подумать, что если бы Ирука не назвал её по имени, она бы вообще не решилась выйти.
Когда круг представлений завершился, прошло уже больше половины урока. Ирука проговорил ещё несколько правил — как сидеть, как отвечать, что нельзя делать, что нужно делать. Обычные школьные вещи, только от этих «обычных» вещей в мире шиноби порой зависела жизнь.
В какой-то момент Наруто вдруг ощутил, что на него кто-то смотрит. Он обернулся — и никого не поймал взглядом. Почесал затылок, нахмурился: показалось?
Он не заметил лишь одного: как только он повернулся, сидевшая сзади Хината тут же опустила голову ещё ниже, прячась так, будто её могли увидеть сквозь воздух.
А Сакура… Сакура набралась храбрости и, словно прыгая с обрыва, попыталась подойти к Саске. Встала. Сделала полшага. Увидела его каменное выражение — и вся её решимость рассыпалась, как пепел. Она тут же села обратно, делая вид, будто вообще не собиралась вставать.
Кадзуя смотрел на это — на живую сцену, которая когда-то была всего лишь страницей — и чувствовал странную, почти горькую нежность.
— Рановато вы повзрослели… — едва слышно пробормотал он и на секунду задумался, как быстро эта детская «симпатия» превратится во взрослую боль.
Ирука тем временем закончил, прозвенел воображаемый колокол первого дня — и класс впервые выдохнул, ещё не зная, сколько раз ему придётся задерживать дыхание в будущем.