Глава 79
. Чистая и безупречная работа
С легким, едва слышным звоном клинок покинул ножны. Хэфэн небрежно повернул голову в сторону густых зарослей неподалеку, словно обращаясь к пустоте.
— Раз уж вы здесь, может, соизволите выйти? — Его голос звучал спокойно, но в нём сквозила сталь. — К чему эти игры в прятки, словно вы перепуганные крысы в амбаре?..
Кусты дрогнули, и из тени выступили три фигуры.
— Хе-хе, нас обнаружили! — раздался насмешливый, скрипучий голос. — А у тебя, парень, на удивление острое чутьё. Впрочем, какая разница? Рано или поздно результат был бы одним и тем же...
— Наша цель — Саске, — добавил второй, чьё лицо было скрыто бинтами, оставляя открытым лишь единственный глаз, полный злобы. — Но… убить тебя перед тем, как мы займёмся им, тоже неплохая разминка.
Хэфэн скользнул равнодушным взглядом по этой странной троице. Их одежда, их позы — всё выдавало в них чужаков. Его глаза остановились на металлических пластинах протекторов, украшенных символом ноты.
— Вы шавки того змея, верно? — Хэфэн чуть склонил голову, и уголок его губ дёрнулся в холодной усмешке. — Надо же, как быстро вы примчались… Изначально я планировал оставить вас Саске, пусть бы размялся. Но, полагаю, одной дракой меньше — ему не повредит.
Он медленно поднял меч, острие которого, словно палец судьи, указало на троицу из Деревни Скрытого Звука. В его глазах, обычно спокойных, застыл могильный холод.
— Хе-хе, а ты дерзкий малый! — Заку, парень с иероглифами на рубашке, презрительно сплюнул. — Надеюсь, когда будешь подыхать, захлёбываясь кровью, останешься таким же самоуверенным… Запомни, тебя прикончили шиноби Звука из…
— Мне плевать, — оборвал его Хэфэн, и его голос упал на поляну тяжёлым камнем. — Меня не интересуют имена мертвецов.
— Наглец!.. — прошипел Заку, и вены на его шее вздулись от гнева.
— Наглость это или уверенность… вы узнаете прямо сейчас.
Едва последние слова сорвались с его губ, земля под ногами Хэфэна взорвалась облачком пыли. Он использовал не просто рывок, а смертоносную комбинацию:
Техника Телесного Мерцания
слилась с
Сору
. Скорость юноши мгновенно преодолела барьер человеческого восприятия, превратив его в размытый силуэт, исчезнувший из поля зрения врагов.
Прошло меньше мгновения.
Хэфэн материализовался за спиной шиноби в меховой накидке — Досу. Воздух прорезал свист рассекаемого пространства.
Вжик!
Холодный блеск стали сверкнул быстрее молнии. Кровь брызнула веером, следуя за траекторией клинка. Досу пошатнулся, его глаза расширились от шока, но прежде чем он успел осознать боль, Хэфэн, не останавливая движения, перехватил меч обратным хватом и с глухим, влажным звуком вонзил его в спину противника, пробивая сердце.
Зрачки Досу сузились до крошечных точек. Изо рта хлынул густой поток алой жидкости, и он начал оседать, словно марионетка с перерезанными нитями.
— Мгновенное убийство?.. Как это возможно?! — В глазах Заку читался неподдельный, животный ужас. Вся его бравада испарилась, словно утренний туман под палящим солнцем.
Он смотрел, как темноволосый юноша медленно, почти лениво извлекает клинок из тела его товарища. Хэфэн резко взмахнул мечом, стряхивая капли крови на траву. В этот момент в голове Заку билась лишь одна мысль, заглушающая всё остальное: «Бежать! Немедленно бежать!»
— Уходим!..
Истошный вопль вырвался из его глотки. Заку резко развернулся, готовый броситься наутёк. Девушка-куноичи, Кин, застывшая от потрясения при виде смерти лидера, вздрогнула от крика напарника. Она деревянно кивнула и тоже попыталась развернуться.
Но она не успела сделать и двух шагов.
Ее тело внезапно окаменело. Кин медленно, с недоверием опустила взгляд вниз. Из её груди торчало окровавленное острие клинка, прошедшее насквозь.
Она была довольно миловидной, но для Хэфэна понятие «жалость к красоте» не существовало, когда речь шла о врагах. На поле боя нет мужчин и женщин, есть только живые и мертвые.
Увидев это, Заку завопил от ужаса и припустил еще быстрее, петляя между деревьями. Но внезапно воздух позади него разорвал свист. Кунай, пущенный с чудовищной силой, летел точно в цель. Заку, движимый инстинктом самосохранения, рванулся в сторону, пытаясь уклониться.
Ему почти удалось. Почти.
Кунай вонзился ему в бок, пробив плоть и задев жизненно важные органы. Кровавый шлейф окрасил кусты. Ноги Заку подогнулись, он споткнулся и с хрипом рухнул в грязь, пытаясь ползти.
— Поща…! — начал было он, поворачивая искаженное страхом лицо.
Тонкая игла-сэнбон прервала его мольбу, вонзившись точно в центр лба, между бровями. Жизнь покинула его тело мгновенно.
В лесу воцарилась тишина.
Хэфэн спокойно достал белоснежный платок и принялся методично протирать лезвие своего меча, стирая бурые разводы.
— Всякий сброд возомнил себя охотниками, — пробормотал он с легким раздражением. — Если уж вы не ровня тому человеку, то убить вас — задача не сложнее, чем прихлопнуть комара.
Меч с мягким щелчком вернулся в ножны. Хэфэн медленно повернул голову в сторону других кустов, где затаились совсем иные зрители.
Там, в густой зелени, тела Чоджи, Шикамару и Ино застыли, словно статуи.
— Он… кажется, наша помощь ему не понадобилась… — прерывисто прошептал Чоджи. В его голосе звенела дрожь, а глаза, казалось, готовы были вылезти из орбит от увиденного.
— Действительно, не понадобилась, — Шикамару медленно выдохнул, пытаясь унять бешеное сердцебиение. — Но, чёрт возьми, сила этого парня… это уже перебор, не находите? Такая скорость… Даже джонин не факт, что способен на подобное!
Шикамару, славившийся своим хладнокровием, сейчас с трудом мог собрать мысли в кучу. Он смотрел на три трупа, лежащих в неестественных позах, и холодный пот стекал по его спине. Для них, ещё совсем зеленых генинов, только что покинувших Академию, смерть была понятием теоретическим. Видеть, как жизнь обрывается за доли секунды, было шоком, к которому их не готовили учебники.
Ино просто молчала. Она смотрела на Хэфэна широко раскрытыми глазами, в которых смешались страх, восхищение и полное непонимание происходящего.
— Не собираетесь выходить? — громко спросил Хэфэн, глядя прямо на их укрытие. Его голос звучал спокойно и даже дружелюбно, что создавало жуткий контраст с кровавой сценой.
Прошло несколько секунд. Кусты не шелохнулись.
— Что ж, — пожал плечами Хэфэн, не собираясь никого заставлять. — Тогда увидимся на третьем этапе экзамена!
Больше он не обращал на них внимания. Их реакция была естественной. То, что они увидели, должно было ударить по психике. «Пусть привыкают, — подумал Хэфэн. — Рано или поздно им тоже придётся убивать. Таков путь шиноби».
Оглядевшись по сторонам, он подошёл к своим товарищам. Подхватив Наруто левой рукой, а Саске — правой, он закинул их на плечи. Ещё мгновение — и он исчез в чаще леса, оставив за собой лишь трупы и потрясенную команду №10.
Шум битвы был коротким, но запах крови мог привлечь хищников — как зверей, так и людей. А убивать сегодня Хэфэну больше не хотелось.
— Он ушел. Нам тоже пора сваливать, — наконец выдохнул Шикамару, чувствуя, как напряжение отпускает мышцы.
— Угу, — кивнул Чоджи, всё ещё бледный. Он посмотрел на друга с немой мольбой:
— Шикамару, против таких монстров… мы правда хотим продолжать? Может, ну его, этот экзамен? Давай сдадимся?
— Эх… Давай сначала выберемся отсюда, — устало вздохнул Шикамару. Ему и самому хотелось бросить всё к чертям и смотреть на облака. Но он знал, что такие решения не принимаются в одиночку, да и клановая гордость не позволила бы им так просто сбежать.
Спустя долгое время на поляну вышла другая группа генинов. Заметив три тела, они резко остановились, приняв боевые стойки. Лишь убедившись, что опасности нет, они осторожно приблизились.
— Это те трое из Деревни Скрытого Звука…
— Быть не может! Кто их уделал? Эти ребята выглядели жуткими, да и чакра у них была сильная!
— Не знаю, но тот, кто это сделал… работал чисто. — Один из ниндзя присел на корточки, осматривая раны. — Все удары смертельные. Никаких лишних движений, никаких царапин. Одно попадание — один труп. У них не было ни шанса на сопротивление. Убийца невероятно силён.
— Кто же это мог быть?
— Без понятия. Но нам нужно быть чертовски осторожными…
— Согласен…
……………
Некоторое время спустя на место прибыл экзаменатор. Увидев трупы, он лишь слегка приподнял брови. Удивление? Едва ли. Для опытного шиноби смерть на Экзамене на чунина — дело житейское, статистика, а не трагедия.
Он быстро запечатал тела в свитки, чтобы не разводить антисанитарию, и направился обратно на базу. В этом лесу эти трое были далеко не первыми, кто сложил голову, и, к сожалению, не последними.
Тем временем, у небольшого ручья под сенью скал, вдали от посторонних глаз, Карин занималась разделкой рыбы. Ловко орудуя ножом, она очистила тушку и теперь, используя простые деревянные палочки, отправляла в рот небольшие кусочки сырого мяса. Дикарская жизнь её ничуть не смущала.
Проглотив очередной кусок, она повернулась к сидящему рядом Хэфэну.
— Ты правда не будешь? — спросила она, протягивая рыбу.
Хэфэн мягко улыбнулся и покачал головой.
— Я всего лишь
Теневой клон
. Мне достаточно чакры для существования. Еда мне не нужна, да и переварить я её не смогу. Это только ускорит моё исчезновение.
— А, точно, вот оно как… — Карин кивнула, хотя механика дзюцу была ей понятна лишь отчасти. Она отправила в рот ещё кусок рыбы. — А что с твоим настоящим телом?..
— Не знаю, — честно ответил клон. — Хоть я и его часть, у нас нет телепатической связи. Я узнаю всё, только когда развеюсь. — Он посмотрел на девушку изучающим взглядом. — Если тебе скучно, расскажи мне о том, как ты жила последние годы. Или о том, остались ли ещё в этом лесу люди из Деревни Скрытой Травы. Если да, то насколько они сильны? Мне не помешает информация, чтобы быть готовым…
— Угу! Хорошо… — Карин поспешно кивнула.
Она начала рассказывать всё, что знала, не утаивая ни малейшей детали. В этот момент, глядя на этого спокойного парня, которого она знала меньше суток, она понимала: он — её единственный шанс на спасение из того ада, в котором она жила.