Глава 78
. Ожесточённая схватка и временное затишье
Синяя молния плясала по чешуе гигантской змеи, парализуя её движения. Хэфэн, не теряя ни секунды, взмыл в воздух. Его клинок, знаменитый Шусуй, мгновенно почернел, покрываясь слоем Воли.
— Мечевой приём, Песнь Водяного Дракона...!
Он занёс меч. За его спиной, словно призрак, соткался из воздуха образ лазурного дракона. Удар! Клинок обрушился вниз, и призрачный дракон с рёвом последовал за ним.
Вспышка синего света рассекла поляну. Хэфэн мягко приземлился и выдохнул облачко пара.
Бам!
Массивная голова змеи с глухим стуком отделилась от тела и рухнула на землю. Следом осело и обезглавленное туловище. Фонтан крови ударил в небо, окрашивая траву в багровый цвет.
Орочимару, наблюдавший за этим с ветки соседнего дерева, слегка расширил глаза. Его призыв был уничтожен одним ударом.
— Тиги Кадзуя... нет, пожалуй, правильнее будет звать тебя Сенджу Хэфэн, — его голос стал серьёзным. — В таком возрасте обладать подобной силой... Ты интригуешь меня всё больше.
— Прости, но ты меня не интригуешь, — холодно бросил Хэфэн, не сводя с врага настороженного взгляда.
— Хватит болтать! Убьём его! — взревел Наруто. Он сорвался с места, превращаясь в рыжий вихрь, и полетел прямо на Орочимару.
Кулак, нацеленный в голову санина, рассёк воздух. Но Орочимару уклонился с ленивой грацией, словно отмахивался от мухи, и небрежным движением руки отправил Наруто в полёт.
В этот момент воздух прорезал свист. Саске метнул кунай, а следом — огромный сюрикен Фума.
Орочимару даже не изменился в лице. Слегка повернув корпус, он пропустил смертоносное железо мимо себя. Такие детские игрушки не могли его достать.
— Отлично...! — Но промах вовсе не расстроил Саске. Напротив, в его глазах вспыхнул торжествующий огонь.
В лучах солнца едва заметно блеснули тончайшие лески. Шаринган вращался на пределе возможностей, отслеживая каждое движение.
Саске резко дернул руками и повернул голову, закусив леску зубами. Механизм на пролетевшем мимо сюрикене Фума щёлкнул. Лезвия разделились, лески натянулись, повинуясь воле кукловода. Сюрикен развернулся в воздухе и, описав дугу, снова устремился к Орочимару, но теперь уже со спины, отрезая пути к отступлению. Одновременно с этим лески опутывали врага.
Но это был лишь первый шаг.
— Стихия Огня: Техника Драконьего Пламени
Саске сложил печать, и пламя, словно живое существо, побежало по натянутым лескам. Огненный дракон с ревом устремился к цели и врезался прямо в лицо пойманному в ловушку Орочимару.
Когда пламя и дым начали рассеиваться, стало видно истинное лицо врага. Кожаная маска на его лице сгорела и начала отслаиваться лохмотьями, обнажая то, что скрывалось под ней. Но в глазах Орочимару не было боли — только дикий, фанатичный восторг.
— Великолепно... В столь юном возрасте использовать Шаринган на таком уровне... Чем больше ты показываешь, тем сильнее я хочу тебя заполучить...!
— Ты действительно достоин быть братом Итачи. Твой потенциал... он превосходит даже его...!
Орочимару говорил, а с его лица свисали куски обожженной фальшивой кожи.
Услышав ненавистное имя, Саске застыл.
— Заткнись и сдохни!
— Техника Водяного Дракона (Суитон: Суирьюдан но Дзюцу)...!
Поток воды взвился вверх, формируясь в гигантского дракона, который тут же обрушился на Орочимару.
Санин попытался развернуться, но атака была слишком внезапной. Водяной таран снес его, как щепку.
Ба-бах! Бах! Бах!
Водяной дракон протащил тело Орочимару сквозь лес, снося дерево за деревом. Пропахав добрую сотню метров, он наконец остановился.
Под ударами стихии маскировка Орочимару была уничтожена окончательно. Теперь перед ними стоял он сам.
— Кха-кха... Как и ожидалось от... потомка того клана, — прокашлял он, поднимаясь. — Жаль, очень жаль, но моя цель уже выбрана...!
— Осторожно, Саске! — в ужасе закричал Хэфэн, но было слишком поздно.
Орочимару использовал Технику Телесного Мерцания, мгновенно сокращая дистанцию. Когда до Саске оставалось несколько десятков метров, голова Орочимару вдруг отделилась от плеч. Его шея, словно резиновая, растянулась на невероятную длину.
Змеиная пасть распахнулась, обнажая клыки, и с чудовищной скоростью впилась в шею Саске.
— А-а-а! — дикая боль пронзила всё тело. Саске рухнул на колени, хватаясь за шею.
Голова Орочимару так же быстро втянулась обратно.
— Ты, ублюдок! Что ты сделал с Саске?! — в бешенстве заорал Наруто.
— Просто оставил ему небольшой прощальный подарок... — Орочимару длинным языком слизнул кровь с губ. Он смотрел на корчащегося от боли мальчика с алчностью хищника. — Саске, запомни моё имя. Я — Орочимару. Мы ещё встретимся. Но чтобы это случилось, тебе придётся одолеть моих пешек.
— Мы не хотим тебя видеть! Никогда!
— О, это не тебе решать... — усмехнулся змей. — Ведь только я могу дать ему силу...!
Он обвел взглядом троицу, и в его глазах мелькнуло сожаление:
— Жаль, что нас обнаружили. Я бы с удовольствием поиграл с вами ещё.
Орочимару легко оттолкнулся от ветки, развернулся и исчез в листве.
— Стоять, сволочь! — взревел Наруто, но преследовать не стал. Он был прямолинеен, но не глуп. Он понимал: сейчас им этого монстра не одолеть.
— А-а-а...! — крик Саске стал невыносимым. Он упал на землю, его тело выгнулось дугой. Лицо исказила гримаса агонии.
— А-а-а-а!
Крики эхом разносились по лесу.
Саске сжимал плечо, царапая кожу до крови. Боль была такой, словно в его вены залили расплавленный свинец. Он в беспамятстве колотил кулаком по корням дерева.
— Саске! — Хэфэн убрал меч и бросился к товарищу, подхватив его на руки.
Но он ничем не мог помочь. Глядя на вздувшиеся вены на шее друга, на его побелевшее лицо, Хэфэн мог лишь догадываться, через какой ад тот проходит.
На месте укуса, на бледной коже шеи, медленно проступал зловещий черный узор — три томоэ, закрученные в проклятую печать.
Как только метка полностью сформировалась, судороги начали утихать. Глаза Саске закатились, веки сомкнулись, и он безвольно обмяк в руках Хэфэна, провалившись в спасительное небытие.
Хэфэн осторожно опустил Саске на землю. Подбежал запыхавшийся Наруто:
— С Саске всё будет хорошо?
Хэфэн покачал головой:
— Не знаю. Но пока что...
Он не успел договорить. Глаза Наруто внезапно остекленели, мир вокруг него закружился каруселью. Веки налились тяжестью, и тьма поглотила его сознание.
Хэфэн едва успел подхватить падающего Наруто свободной рукой.
Саске был плох, но и Наруто досталось не меньше. Если говорить начистоту, повреждения Наруто были куда серьёзнее. Если бы не чакра Девятихвостого, он был бы уже мертв после удара той змеи.
Аккуратно уложив обоих друзей на траву, Хэфэн тяжело вздохнул, глядя на их бессознательные тела.
— Ну вы даёте, ребята... У вас даже в обморок падать — командная работа.
Он грустно улыбнулся, но в этой улыбке не было упрёка. Достав из подсумка пузырёк, он вытряхнул две лечебные пилюли и засунул их в рот товарищам.
Затем достал целебную мазь и принялся обрабатывать их раны. Его движения были точными и нежными, словно у заботливой сестры. Сказывалось воспитание: когда в семье есть ирьёнин, волей-неволей научишься оказывать первую помощь.
Закончив перевязку, Хэфэн вытер пот со лба и устало откинулся на спину, глядя в просветы листвы.
Он тоже человек. Он тоже устал. Просто его состояние было чуть лучше, чем у этих двоих.
Но отдыхать было некогда. Полежав минуту, он заставил себя сесть и принять позу для медитации, чтобы восстановить чакру.
Теперь оставалось только ждать, когда эти двое очнутся.
Впрочем, в этом лесу никогда не знаешь, кто постучится к тебе первым: удача или очередная беда.