Глава 76
. Кризис: Троица в сборе
— Я выложусь на полную...!
Этот голос, низкий, пробирающий до костей ледяным холодом, эхом отдался в ушах. Саске замер, словно загипнотизированный, глядя в эти жуткие, нечеловеческие глаза.
В одно мгновение реальность поплыла. Перед его взором разверзлась бездна: горы трупов, громоздящиеся до небес, и бескрайнее море крови. Мириады искаженных болью лиц пронеслись перед ним, оглушая безмолвным криком. Он слышал хруст ломающихся костей, видел оторванные конечности, чувствовал смрад гниющей плоти. Это был ад на земле, и он был в самом его центре. Ощущение было таким, словно раскалённый, остро заточенный кунай с размаху вонзили ему прямо между бровей.
В этот миг Саске отчётливо осознал: «Я умер...!»
Наваждение длилось всего долю секунды, но для юного Учихи прошла целая вечность.
Когда видение рассеялось, ноги его подкосились. Он рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Крупные капли холодного пота выступили на лбу, а спина мгновенно взмокла, рубашка прилипла к телу, сковывая движения.
Он пытался унять дрожь, но тело предательски отказывалось повиноваться. Он смотрел на фигуру перед собой, и животный ужас сковывал каждую мышцу.
«Откуда... откуда такая чудовищная жажда убийства? — метались панические мысли в его голове. — Одной лишь ауры хватило, чтобы парализовать меня... Это невозможно! Кто он такой?! ...Нет... нельзя... я умру, я точно умру здесь! Нужно бежать, немедленно!»
Разум кричал, умолял о спасении, требуя убраться от этого монстра как можно дальше, скрыться от его пронзительного взгляда.
Но тело оставалось недвижимым, словно налитым свинцом.
«Двигайся! Ну же, шевелись! — мысленно выл Саске, обращаясь к своим онемевшим ногам. — Хотя бы пальцем пошевели! Двигайся, чёрт тебя дери!»
Но сколько бы он ни взывал к собственной воле, паралич страха был сильнее.
— И это всё? Тебя так легко напугать? — Орочимару холодно усмехнулся, и в этой усмешке сквозило разочарование. — Какая... скука.
В его руке, словно из воздуха, возник кунай. Глаза змея сузились, излучая смертельную угрозу:
— Раз так, то тебе лучше... умереть!
С этими словами рука метнулась вперёд. Кунай, рассекая воздух со свистом, устремился точно в сердце мальчика. С такой скоростью и силой, с какой было брошено оружие, исход мог быть только один: смерть.
Вшух... Бам!
Лезвие с глухим стуком вонзилось в ствол дерева за спиной Саске.
Орочимару с интересом склонил голову, наблюдая за мальчишкой, который в самую последнюю долю секунды сумел уклониться. Саске тяжело дышал, его грудь ходила ходуном, а по лицу градом катился пот. Но он двигался. Он вырвался из оков страха... используя боль.
Он выдернул из собственного бедра кунай, которым сам себя ранил, чтобы протрезвить рассудок. Алая кровь заструилась по ноге, пропитывая ткань.
Увидев это, Орочимару ощутил прилив удовлетворения. Если бы он хотел убить Саске, ему хватило бы и десяти секунд. Но его цель была иной. Он хотел поиграть. Он хотел проверить потенциал.
И то, что он видел сейчас, ему нравилось. В змеиных глазах вспыхнул алчный огонь.
«Как и ожидалось от клана Учиха, — прошелестел он про себя. — Хоть он и уступает Итачи, но всё же... это лучший сосуд...!»
— Бежать... нужно бежать...! — бормотал Саске, не чувствуя боли от раны, и, развернувшись, рванул к деревьям, пытаясь скрыться в густой листве.
Но стоило ему сделать рывок, как путь преградила гигантская змея, возникшая словно из кошмара.
Орочимару, стоя на голове чудовища, смотрел на мечущегося генина сверху вниз.
— Добыче не так-то просто уйти от охотника, — с издевательской мягкостью произнёс он.
Глядя на эту исполинскую тварь и человека, возвышающегося на ней, Саске окончательно утратил волю к сопротивлению. В его голове пульсировала лишь одна мысль: сбежать. Сбежать из этого проклятого места, исчезнуть с глаз этого чудовища.
Однако Орочимару не собирался давать ему такой роскоши.
Гигантская змея изогнулась и бросилась в атаку. Саске едва успел отпрыгнуть, как в то место, где он только что стоял, врезался мощный хвост.
Кра-а-ак!
Дерево толщиной в обхват взрослого человека с треском переломилось пополам и рухнуло, подняв облако пыли.
Саске метнулся к другому дереву, но стоило его ногам коснуться ветки, как Орочимару уже был там. Змеиный санин двигался с неестественной скоростью. Его рука, превратившаяся в когтистую лапу, устремилась к горлу мальчика.
Саске застыл. У него не осталось даже мысли о контратаке. А просто сбежать... Пока Орочимару не позволит, уйти отсюда было невозможно.
И в этот критический момент...
Вжик-вжик-вжик!
Несколько сюрикенов вылетели из листвы, целясь в жизненно важные точки Орочимару, вынуждая того отдернуть руку и прервать захват.
Это дало Саске драгоценную секунду передышки.
Он резко обернулся, ища глазами источник атаки. На соседней ветке, тяжело дыша и выглядя изрядно потрёпанным, стоял Наруто. Но, несмотря на ссадины и грязь, на его лице сияла фирменная, дерзкая улыбка.
— Пароль? — Наруто ухмыльнулся во весь рот, глядя на ошарашенного товарища. — Я его забыл!
В то же мгновение на другом дереве возникла ещё одна фигура. Хэфэн спокойно выдохнул, оглядывая сцену битвы, и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Прошу прощения за опоздание. И кстати, насчёт пароля... Может, всё-таки подскажете?
— Какого чёрта эти двое припёрлись именно сейчас?! — Саске скрипнул зубами от досады и отчаяния. Он перевёл взгляд на Орочимару и заорал во всё горло:
— Уходите! Быстро! Валите отсюда! Мы ему не соперники! Если останетесь, мы все умрём здесь! Разница в силе не просто велика, она непреодолима!
— Хи-хи... Похоже, ты уже расправился со змеёй? Наруто... — протянул Орочимару, с интересом разглядывая новоприбывших. — И ты, Тиги Кадзуя... Не ожидал, что ты так быстро разрушишь мою иллюзию. Хи-хи...
— Так вот почему та змея была так похожа на эту! Это твоих рук дело! — Наруто ударил кулаком по ладони, словно его осенило. Он скрестил руки на груди и вызывающе уставился на противника, в его глазах не было и капли страха. — Только вот твоя змеюка была слабовата!
— Твоё генджуцу весьма неплохое, но чтобы удержать меня, этого маловато, — Хэфэн слегка улыбнулся, но его взгляд оставался предельно серьёзным и настороженным.
Саске, возможно, и был напуган до полусмерти, но в одном он был прав: пропасть между ними и этим монстром была пугающей.
Однако, даже осознавая эту разницу, бросить товарищей и сбежать? Ну уж нет. К тому же... шанс скрестить клинки с легендарным Орочимару выпадал не каждый день, и Хэфэн не собирался его упускать.
— Саске говорит, нам нужно бежать, — негромко произнёс Хэфэн, крепче сжимая рукоять меча. — Но я ему не верю. Мне почему-то кажется, что я смогу тебя прикончить.
— Хо-хо, сколько энергии! — Орочимару облизнулся. — Глядя на вас, я, кажется, впервые за долгое время чувствую, как закипает кровь. Но запомните: превратиться из добычи в охотника очень непросто.
Хэфэна он знал плохо, но фамилия «Тиги» вызывала у него смутные воспоминания. Кажется, когда-то был парень по имени Тиги Акира, весьма способный малый... А ведь корни этой фамилии уходят к древнему клану Сенджу...!
— Кто здесь добыча, мы ещё посмотрим! — парировал Хэфэн. Даже если силы неравны, в словесной перепалке он уступать не собирался.
— Хи-хи... Неужели? — Орочимару снова издал свой жуткий смешок.
В этот момент нервы Саске не выдержали.
— Хватит! — закричал он, прерывая их диалог. — Если мы продолжим, никто из нас не выживет!
Саске с ужасом смотрел на Орочимару. Этот человек был слишком страшен. Настолько страшен, что лишил его уверенности в себе и всякого желания сражаться. Гордость Учихи была растоптана инстинктом самосохранения.
— Свиток! Нам не нужен свиток! — Саске дрожащими руками достал заветный предмет и протянул его врагу. — Прошу тебя... просто отпусти нас! Забирай его!
— Хи-хи... Отдать добычу охотнику, чтобы набить ему брюхо и спасти свою шкуру? — Орочимару сузил глаза, и его голос зазвучал ещё более зловеще. — Инстинкт самосохранения у тебя развит отменно, ничего не скажешь.
Услышав это, Наруто замер, словно громом поражённый. Он перевёл недоверчивый взгляд на Саске, и в его голубых глазах вспыхнул гнев.
— Саске! Ты спятил?! — заорал он. — Как ты можешь отдавать наш свиток врагу?!
Хэфэн промолчал. Он лишь медленно, с металлическим лязгом, извлёк клинок из ножен. И направлен он был, разумеется, не на Саске.