Глава 75
. Кризис
— Свиток останется у меня. Чтобы избежать ловушек с вражескими техниками превращения, нам нужен пароль. Такой, который будем знать только мы.
После того как они разделились с Хэфэном, Саске и Наруто уже успели отбиться от одной группы нападавших. Причём один из врагов был замаскирован под Хэфэна. Этот инцидент заставил Учиху стать параноиком.
Стоя на небольшой поляне, Саске диктовал длинную, сложную фразу-пароль.
Чего он не знал, так это того, что в густых зарослях неподалёку за ними наблюдала пара внимательных, хищных глаз. Обладатель этих глаз слышал каждое слово и с лёгкостью запомнил всю комбинацию.
Впрочем, шпион не заметил одной детали: едва заметной, холодной ухмылки, скользнувшей по губам Саске. Иногда то, что ты позволяешь врагу услышать, — это именно то, что погубит его. Хотя, конечно, Учиха не был провидцем, он просто перестраховывался. Это была проверка.
— Эээ… — Наруто схватился за голову, его лицо выражало мучительное страдание. — Ты издеваешься?! Кто вообще способен запомнить такую длиннющую хрень?!
— Я повторю только один раз, — отрезал Саске. — Слушай внимательно. От этого зависят наши жизни.
Он повторил пароль.
Наруто тупо кивнул. Понял он или нет — загадка века. Зная его дырявую память и ветер в голове, можно было с уверенностью сказать: через пять минут он всё забудет.
— А как же Хэфэн? — спросил Узумаки. — Он же не знает пароль! А вдруг…
— Никаких «вдруг». Не переживай за него, за себя лучше переживай, — оборвал его Саске, сканируя взглядом окрестности. — Нас осталось двое. Если наткнемся на полную команду, будет туго.
— А, ну ладно… — протянул Наруто.
Они поднялись, собираясь двигаться дальше, как вдруг…
БАБАХ!
Мощный взрыв сотряс землю. Густое облако пыли и дыма мгновенно накрыло поляну, отрезая напарников друг от друга.
— Враги! — заорал Наруто.
Но в следующую секунду налетел ураганный ветер. Он был неестественным, плотным, и буквально рашвырял их в разные стороны, как сухие листья.
…
Прошло несколько минут.
Саске сидел в кустах, крепко сжимая кунай. Его шаринган ещё не был активирован, но все чувства были обострены до предела.
— Эй, ты где прячешься, даттебайо?
Из кустов напротив, растерянно озираясь, вышел Наруто. Заметив товарища, он просиял и двинулся к нему.
Но Саске не спешил радоваться. Он вышел из укрытия, приняв боевую стойку.
— Стоять! — рявкнул он. — Пароль!
Наруто почесал затылок, на секунду задумался, а затем… без запинки, слово в слово, выдал ту самую длинную и сложную фразу.
Реакция Саске была молниеносной.
Вжиу!
Вместо похвалы в «Наруто» полетел кунай.
Лже-Наруто среагировал мгновенно, с неестественной ловкостью уклоняясь от снаряда. Белый дым Техники Превращения развеялся, и перед Учихой предстал синоби Травы в широкополой шляпе.
Он поправил поля шляпы, и из-под них раздался хриплый, скользящий, как змея по песку, голос:
— И как же ты меня раскусил?
Под шляпой горели жадным огнем нечеловеческие, змеиные глаза.
Саске перехватил кунай поудобнее. На его лице играла торжествующая, злая улыбка.
— Ты думал, я не знал, что ты крысишься в кустах? — фыркнул он. — А этот пароль… Наруто, этот тупица, в жизни бы его не запомнил!
— Вот оно как… — Синоби Травы, а точнее Орочимару, скрывающийся под чужим лицом, медленно снял шляпу. Его губы растянулись в жуткой улыбке. — Значит, ты знал о моём присутствии с самого начала? Превосходно. Это обещает… весьма занимательную битву.
Где-то в другой части леса.
Бум!
Наруто со всего размаху влетел спиной в вековой дуб. Удар был такой силы, что с веток посыпались листья, а кора треснула. Перед ним на земле тянулась глубокая борозда — след от чудовищного удара.
Любой другой на его месте уже превратился бы в отбивную, но Узумаки был сделан из другого теста.
— Угх… Больно же, чёрт подери!
Кряхтя, он попытался встать. Но когда он поднял голову, его глаза расширились до размеров блюдец, а челюсть едва не встретилась с землей.
— Это что… змея?! Да ну нафиг! Таких змей не бывает!
Перед ним возвышалась гора чешуйчатых мышц. Гигантская серо-чёрная змея. Её голова была размером с бочку, а тело толще векового дерева. Такая тварь могла проглотить слона, не подавившись.
Пока Наруто прибывал в шоке, змея не дремала. Её вертикальные зрачки сфокусировались на маленькой фигурке. Раздвоенный язык мелькнул в воздухе, и гигантский хвост метнулся вперёд, как хлыст.
Земля содрогнулась. Наруто успел отпрыгнуть в последнюю долю секунды. На том месте, где он только что стоял, образовалась воронка, в которую легко поместился бы гроб.
Но змея, несмотря на свои габариты, была пугающе быстрой. Она спружинила от земли и в мгновение ока обвила тело мальчика кольцами.
— Пусти! — захрипел Наруто.
Тиски сжимались. Он не мог пошевелиться. Не успел он придумать план, как огромная пасть распахнулась, и хвост без церемоний зашвырнул его прямо в зловонную глотку.
Змея подняла голову, и по её горлу прокатился бугор. Она довольно зашипела, полагая, что обед окончен. Глупая ошибка. Это был её последний обед.
— Техника Множественного Теневого Клонирования!
Глухое, утробное
Пум-пум-пум!
раздалось изнутри рептилии.
Глаза змеи полезли из орбит. Она судорожно открыла пасть, пытаясь отрыгнуть неудобную пищу, но было слишком поздно.
Сотни клонов Наруто начали распирать её изнутри. Кожа натянулась, затрещала и…
Хлюп!
Брюхо твари разорвалось, выпуская наружу оранжевую лавину клонов вперемешку с кровью и кусками внутренностей.
— Получай!
Настоящий Наруто приземлился на траву, брезгливо отряхиваясь от слизи. Он развеял клонов и со злостью пнул мёртвую тушу.
— Будешь знать, как жрать меня, переросток!
Он хотел добавить ещё пару пинков для профилактики, но внезапно вспомнил о главном.
— Саске! — Его лицо стало серьёзным. — Он там один!
Определив направление, он сорвался с места, оставляя за собой облачка пыли.
— Саске, держись там, я иду! Только попробуй сдохнуть без меня!
Тем временем на поляне сгущалась аура смерти.
Саске стоял напротив таинственного противника, сжимая кунай так, что побелели костяшки пальцев. Интуиция вопила об опасности. Каждая клеточка его тела кричала: «Беги!». Этот враг… он был чем-то иным. Чем-то за гранью понимания генина.
Орочимару медленно поднял руку к лицу. Его палец зацепил край века левого глаза и с силой потянул вниз, обнажая красную плоть.
— Что ж… — Его голос стал ниже, вибрируя от сдерживаемой мощи и жажды крови. — Я покажу тебе… что значит сражаться всерьёз!
В ту же секунду на Саске обрушилась волна Ки (Жажды Убийства) такой плотности, что воздух, казалось, превратился в свинец.