Глава 72
. Резня. Рыжеволосая девочка
Хэфэн медленно выдохнул, заставляя плечи опуститься на долю секунды — ровно настолько, чтобы не свести мышцы судорогой. Он почти убедил себя, что Орочимару не стоит прямо рядом: иначе тот не стал бы прятаться за дешёвыми уловками. С такой силой не нужно играть в загадки.
Хотя… Орочимару и правда мог.
— Чёрт… какой же ты внимательный, — прошептал Хэфэн в пустоту, не зная, обращается ли он к врагу или к собственной памяти. — Или это просто твоя привычка — всегда держать мир под прицелом?
Рука не отпускала Шусуй. Клинок ощущался надёжной реальностью в лесу, где реальность могла оказаться обманом.
— Но важнее другое, — сказал он уже себе. — Найти Саске и Наруто.
Он снова поднялся на ствол и расширил Волю Наблюдения. Но его нынешнего уровня не хватало, чтобы накрыть по-настоящему большую дистанцию: Лес Смерти глушил звук, путал запахи, ломал ощущение пространства. Приходилось двигаться и искать по ходу.
И всё же он не заметил одного: где-то неподалёку ещё одна змея следила за ним — не как зверь, а как наблюдатель.
Змей в этом лесу могло быть сколько угодно. Здесь их присутствие было естественным, почти успокаивающим — и именно потому опасным. Пустой лес пугал бы сильнее.
Хэфэн выбрал направление и понёсся по ветвям к центральной башне. Потеряв связь с командой, он не мог прочёсывать весь полигон — слишком огромен. Оставалось идти к цели и надеяться перехватить следы.
По его прикидкам, даже если их разорвало генджуцу, далеко друг от друга они уйти не должны. Поэтому Воля Наблюдения оставалась раскрытой постоянно — как натянутая струна.
Он прыгал быстро, почти беззвучно, обходя лианы и сухие ветви, и вдруг резко остановился.
Потому что почувствовал чакру.
Не слабую и не тонкую, как у большинства генинов — а плотную, тяжёлую, будто воздух в одном месте стал гуще.
— Такая… — Хэфэн прищурился. — Столько чакры… Это ощущение. Если не Наруто, то…
Уголок его рта едва заметно приподнялся.
— Вот уж не думал, что встречу её раньше, чем найду своих.
Он сменил направление и рванул влево.
Под одним из деревьев, внизу, происходило другое — обычное для этого этапа и всё равно мерзкое.
Трое ниндзя шаг за шагом сжимали кольцо вокруг троицы из Деревни Скрытой Травы. Они двигались уверенно, с тем полузвериным азартом, который появляется, когда считаешь противника уже мёртвым.
— Хе-хе… Везение, — прохрипел один, у которого маска закрывала половину лица. — По протекторам видно… Скрытая Трава, да?
— Маленькая деревенька, — усмехнулся другой. — И вы полезли на экзамен на чунин? Вам бы сидеть у себя и молиться, чтобы вас не заметили.
Третий наклонил голову, будто выбирал, с кого начать:
— Свиток отдаёте сами или мы заберём? Только предупреждаю: если мы сами — будет больно.
Лидер команды Скрытой Травы — юный парень — вспыхнул от ярости. Его глаза метнули злой огонь.
— За свитком? Да вы… не по зубам вам!
— Хватит трепаться, — бросил один из нападавших. — Быстро соберём свитки — и к башне.
Они пошли в атаку.
Сначала — сюрикены, резким дождём. Затем кунаи. Тела сдвинулись, ускорились, и лес наполнился металлическим звоном, хлёсткими ударами и короткими, сдавленными выдохами.
Команда Скрытой Травы не посыпалась. Наоборот — встретила удар яростно.
— Режьте их! — рявкнул их лидер и подпрыгнул, уходя от кунаев, чтобы в следующую секунду врезаться в ближнего противника.
— Есть, капитан! — откликнулся второй, бросаясь в свалку.
Кунай встречал кунай. Локти ломали дистанцию. Ноги били по коленям и рёбрам. В воздухе мелькали сэнбоны и сталь сюрикенов. Всё было грубо, быстро и грязно — так дерутся те, кто ещё не умеет убивать красиво, но уже умеет убивать всерьёз.
И только третья из Скрытой Травы — рыжеволосая девочка — не двинулась с места.
Она стояла у дерева, сжимая кунай так, что пальцы дрожали. Сделала шаг назад — и упёрлась лопатками в шершавую кору. Дальше отступать было некуда.
Её глаза были огромными и пустыми от ужаса: она смотрела на бой так, будто мир перед ней внезапно стал чужим.
Она почти не знала, что такое сражение. Не по-настоящему.
Полноценной подготовки у неё не было. В своей деревне она была не бойцом — она была «удобной». Живым лекарством. К ней приходили раненые, кусали её — и заживлялись. Её не учили техникам, не учили выживать, не учили убивать. Потому что в Скрытой Траве не хотели «вырастить свинью с клыками»: слишком опасно, если такая свинья однажды решит, что ей надоело стоять у кормушки.
Её задача в Конохе тоже была не «сражаться». Она должна была лечить своих, когда те будут истекать кровью.
Хэфэн наблюдал сверху, с ветви, и никто из дерущихся пока не замечал его. Он смотрел на пятерых внизу — на всплески крови, на резкие движения, на неверные шаги, на то, как страх превращается в злость. И не спешил вмешиваться.
Про Карин он знал достаточно, чтобы не идеализировать никого из Скрытой Травы. Те, кто напал, могли быть подонками — но и «жертвы» вполне могли оказаться теми ещё тварями. Однако жестокий и прагматичный мир ниндзя редко даёт шанс без грязи.
И всё же это был шанс.
Потомок Клана Узумаки. Одна только эта кровь могла сделать её чудовищно сильной — если бы её растили как ниндзя, а не как расходный материал. Рыжие волосы — чистый цвет, без примеси — говорили о потенциале громче любого резюме.
Снизу бой выглядел не слишком «красиво»: в основном тайдзюцу, грубые уколы кунаями, попытки перехватов. Так и сражается большинство генинов: без изящества, без сложных ниндзюцу, на инстинктах и злости. Кто-то знает три базовые техники — и считает себя мастером. Кто-то и их не знает.
Лишь немногие — монстры вроде Наруто, Саске, Гаары и сам Хэфэн — выбивались из этого уровня так, будто принадлежали другой лиге.
Но сейчас Хэфэна удивило другое: двое из Скрытой Травы держались крепче, чем он ожидал. Против троих они не сдавали позицию. Более того — они давили.
Они дрались как одержимые. Не берегли себя. Не уходили от ударов, если могли в ответ достать противника. Меняли кровь на кровь, боль на боль, словно у них была причина не бояться ран.
Кровь быстро пошла по рукам, по одежде, потекла на землю тёмными каплями.
Хэфэн перевёл взгляд на рыжеволосую девочку, прижатую к дереву, и тихо проговорил:
— Значит, вот почему вы так лезете на нож… Из-за неё, да?