Глава 67
. Экзамен на чунина: первый этап, старт!
— Это твое личное досье. Неужели тебе не интересно взглянуть? — Информационная карточка, словно переходящее знамя, совершила круг по рукам генинов и, наконец, вернулась к своему владельцу. Якуши Кабуто поправил очки, и линзы их зловеще блеснули в тусклом свете аудитории. Его взгляд, цепкий и изучающий, остановился на Тиги Кадзуя. Этот парень вызывал у него неподдельный интерес.
— Ну, раз ты настаиваешь, давай посмотрим, — усмехнулся Хэфэн, принимая тонкий листок бумаги. Ему и самому было любопытно, каким же его видит этот шпион, играющий роль добродушного ветерана экзаменов.
Взгляд скользнул по строкам, написанным убористым почерком:
(Деревня: Коноха. Имя: Тиги Кадзуя. Выпускник Академии ниндзя новой волны. Разделил первое место по успеваемости с Учиха Саске. Сдал выпускной экзамен с наивысшим баллом. Предполагаемые способности…)
Пробежав глазами по тексту, Хэфэн позволил легкой улыбке тронуть губы. Он вернул карточку владельцу.
— Довольно точно, должен признать.
— Я думал, что собрал исчерпывающие данные, но теперь мне кажется, что я упустил нечто важное, — тихо рассмеялся Кабуто, пряча карточку в колоду.
Хэфэн лишь загадочно улыбнулся в ответ. Информация о нем, которой владел этот очкарик, была лишь вершиной айсберга. Среди всех присутствующих только Саске да Наруто имели хоть какое-то представление о его истинной силе, и то весьма смутное. А Кабуто, каким бы гением шпионажа он ни был, не мог узнать того, что скрыто за семью печатями. Всё, что было на карточке — лишь фасад, красивая обертка для отвода глаз. Разумеется, даже если бы у Кабуто и был настоящий компромат, он никогда не показал бы его этим «зеленым» соперникам.
— Этот экзамен на чунина будет не таким простым, как вы думаете… — продолжил Кабуто своим елейным голосом, решив просветить новичков.
Однако стоило ему упомянуть, что Деревня Скрытого Звука — это всего лишь «маленькое, незначительное поселение», как нервы у представителей этого самого поселения сдали.
— Маленькое, говоришь? — прошипел забинтованный ниндзя.
В мгновение ока воздух рассек резкий свист. Удар был нанесен с такой скоростью и странным звуковым сопровождением, что казалось, будто само пространство исказилось. Очки Кабуто треснули, а сам он пошатнулся, словно пьяный, едва устояв на ногах.
Следом полились насмешки и ядовитые комментарии. Шиноби Звука явно не собирались терпеть пренебрежение.
Хэфэн наблюдал за этой сценой с ледяным спокойствием, хотя внутри у него пузырился смех. Он не мог не восхититься актерским мастерством Кабуто. Вся эта сцена — от начала и до конца — была срежиссирована им самим. Спровоцировать конфликт, получить удар, показать свою якобы «слабость» и неосведомленность… Гениально. Теперь, если в будущем что-то пойдет не так, Кабуто будет последним, на кого падет подозрение. Он идеально сыграл роль безобидного информатора-неудачника. Даже среди умнейших людей Конохи мало кто мог бы разглядеть его истинное лицо под этой маской.
Внезапная потасовка привлекла всеобщее внимание. Аудитория загудела, напряжение подскочило до предела. И именно в этот момент хаоса, когда казалось, что драка неизбежна, пространство наполнилось клубами белого дыма.
На кафедре перед доской, словно материализовавшись из ночного кошмара, возникла группа шиноби. В центре стоял высокий мужчина в черном плаще. Его лицо пересекали жуткие шрамы, делая его похожим на ожившего мертвеца или палача, только что вышедшего из застенков.
Стоило ему появиться, как в зале воцарилась гробовая тишина. Давление его ки — жажды убийства — было почти физически ощутимым.
— А ну успокоились, вы, жалкие личинки! — рявкнул Ибики, и голос его, хриплый и властный, эхом отразился от стен. — Еще одно лишние движение, и я дисквалифицирую вас немедленно!
Его единственный видимый глаз сверлил нарушителей спокойствия. Каждое слово, срывавшееся с его губ, было пропитано угрозой.
— Простите, мы перенервничали… Это наш первый раз, — холодно процедил ниндзя из Скрытого Звука. Несмотря на извинения, в его позе не было ни капли раскаяния, лишь вызов.
— Пф-ф… — Ибики лишь презрительно фыркнул. Ему было лень тратить время на препирательства с расходным материалом. Он обвел тяжелым взглядом аудиторию, заставляя каждого генина почувствовать себя неуютно. — Я Морино Ибики, проктор первого этапа экзамена на чунина.
Он сделал паузу, давая осознать серьезность ситуации.
— Без разрешения экзаменатора любые частные поединки запрещены. И даже если разрешение будет получено, — он хищно улыбнулся, — убийства строго запрещены. Любой, кто осмелится нарушить это правило, вылетит отсюда быстрее, чем успеет моргнуть. Вы меня хорошо поняли, мусор?
Ответом ему была тишина, но Ибики это устраивало.
— Отлично. Мы начинаем первый этап отбора. Сдайте свои заявки, получите номерки и займите соответствующие места. Письменный тест начнется с минуты на минуту!
— Письменный?! — У Наруто глаза едва не вылезли из орбит, а челюсть с глухим стуком ударилась о парту.
«Какого чёрта?! Я пришел драться, а не писать сочинения!» — панически пронеслось в голове у блондина.
Он мог ожидать чего угодно: сражения с монстрами, бега по шипам, метания кунаев вслепую… Но письменный экзамен? Это был удар ниже пояса. В Академии он был вечным отстающим именно из-за теории. Хэфэн, как ни старался, не смог вбить в эту упрямую голову любовь к учебникам. Если бы не практические навыки и невероятная выносливость, Наруто так и остался бы вечным студентом.
Вскоре началась суета. Генины получали номерки и рассаживались. Судьба сыграла злую шутку: Хэфэн оказался далеко от Наруто. Списать было бы проблематично, будь это обычный экзамен. Но Хэфэн прекрасно знал: суть испытания вовсе не в знаниях. Поэтому он расслабленно откинулся на спинку стула. Ему не нужно было вмешиваться, сюжет и так выведет их куда нужно.
— А теперь… Всем заткнуться! — Голос Ибики разрезал воздух, как кнут.
В зале снова стало тихо, слышно было лишь нервное дыхание десятков людей. Ибики взял кусок мела, с неприятным скрипом провел по доске, а затем повернулся к классу.
— У этого экзамена есть несколько специфических правил. Я запишу их на доске. Вопросы задавать запрещено. Переговариваться запрещено.
Он начал писать, попутно озвучивая написанное ледяным тоном:
— Первое правило. У каждого из вас есть десять баллов на старте. Всего десять вопросов. Каждый правильный ответ сохраняет балл, каждый неправильный — отнимает один. Отсутствие ответа считается ошибкой.
Он обернулся, и его шрамы дернулись в жуткой ухмылке.
— Результат первого этапа будет оцениваться по суммарному баллу всей команды.
После этих слов по залу прокатился ропот ужаса. Лица многих побледнели. Одно дело — отвечать за себя, и совсем другое — зависеть от того, насколько туп твой напарник. Сильные бойцы с ужасом смотрели на своих менее интеллектуальных товарищей.
— Максимальный балл — тридцать. Для прохождения команда должна набрать не менее двадцати, — продолжал добивать их Ибики. — И еще. Если наблюдатели заметят любые странные действия, которые сочтут за списывание, вы будете терять по два балла за каждый раз. Потеряете все баллы — вылетите из аудитории.
Ибики обвел взглядом ряды перепуганных детей.
— Так что, если хотите сдать, ведите себя как настоящие шиноби. А если попытаетесь схитрить… — Он кивнул на наблюдателей, расставленных по периметру с блокнотами в руках. Их глаза, казалось, видели все. — Пеняйте на себя.
— Ах да, последнее и самое важное, — добавил он, словно вспомнив о незначительной мелочи. — Если хотя бы один член команды получит ноль баллов… — он выдержал драматическую паузу, — …дисквалифицирована будет вся команда.
В аудитории повисла гробовая тишина, которую можно было резать кунаем. Саске медленно повернул голову и посмотрел на Хэфэна. В его глазах читался немой вопрос: «Что нам делать с этим идиотом?». Наруто с его «гениальными» мозгами гарантированно получит ноль, и тогда все усилия команды пойдут прахом.
Хэфэн, перехватив панический взгляд Учихи, лишь едва заметно кивнул, призывая к спокойствию. Он знал: удача Наруто — это отдельный вид искусства, граничащий с божественным вмешательством. Конечно, Хэфэн мог бы попробовать передать ответы, но риск был велик, да и необходимости в этом не было.
— Итак, я объявляю… — Ибики посмотрел на часы. — Первый этап экзамена на чунина официально начат! У вас один час. Приступайте!
Шорох переворачиваемых страниц наполнил комнату. Хэфэн опустил взгляд на листок. Вопросы были сложными, некоторые — откровенно выходящими за рамки программы генинов, требующими знаний в криптографии и баллистике.
«Неплохо», — подумал он, пробегая глазами по задачам. Для него, лучшего ученика по теории, это был просто детский сад, хоть и с претензией на сложность. За Саске он тоже не волновался — тот справится.
Хэфэн огляделся. Большинство генинов уже впали в ступор. Лишь единицы строчили ответы.
«Подсадные утки», — догадался он. Те самые чунины, переодетые в генинов, которые знают все ответы и нужны для того, чтобы остальные могли у них списать.
Внимательно вчитавшись в первое задание, Хэфэн взял ручку. Грифель заскользил по бумаге, оставляя ровные строки формул и текста. Ему не нужны были ни шаринган, ни бьякуган. Только мозг.
Экзамен был забавным. Он проверял не знания, а умение добыть информацию. Либо ты умен и учился, либо ты хитер и умеешь воровать информацию незаметно.
Но если у тебя нет ни того, ни другого… что ж, мир шиноби жесток.