Глава 64
. Вызов Рока Ли
— Моё имя — Рок Ли. И я вызываю тебя на бой! — Голос прозвучал твёрдо и решительно, эхом отразившись от стен коридора. — Я хочу проверить, сработают ли мои приёмы против того, кого называют гением из прославленного клана…!
Рок Ли встал в боевую стойку, выставив одну руку вперёд, а другую убрав за спину. В его позе не было агрессии, лишь чистое, незамутнённое желание испытать себя. Он не стремился унизить противника; им двигало извечное любопытство трудяги: где пролегает та незримая пропасть между врождённым талантом и упорным, кровавым трудом? Смогут ли его мозолистые руки, разбитые о тренировочные манекены, дотянуться до небес, где парят избранные судьбой гении?
— Учиха Саске, полагаю, ты уже всё понял, — Ли не сводил глаз с брюнета.
Саске, как и всегда, хранил на лице маску ледяного высокомерия. Казалось, сам факт существования этого странного парня в зелёном трико был для него не более чем досадной помехой, пылинкой на плече. Однако слова Ли задели невидимую струну гордости, и в голосе Учихи зазвенела сталь.
— Ты пришёл сюда ради клана Учиха? — Саске холодно усмехнулся, и в этой усмешке сквозило презрение аристократа к черни. — Честно говоря, ты просто невежественен… Ты понятия не имеешь, что стоит за этой фамилией. Но это не страшно. Сейчас я преподам тебе урок.
Стоявший рядом Наруто буквально закипал от негодования. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки. Опять! Снова эти выскочки приходят либо за Хэфэном, либо за Саске. А он? Пустое место? Невидимка? Это чувство игнорирования жгло его изнутри калёным железом, заставляя кровь бурлить от обиды.
— А ну стоять! — Наруто шагнул вперёд, стараясь придать лицу выражение бывалого воина. — Я сам разберусь с этим чудиком. Мне и пяти минут не понадобится, чтобы уложить его на лопатки.
— Моя цель — Учиха Саске, а не ты…! — бросил Ли ровным тоном, даже не удостоив блондина взглядом. Его глаза, словно прицел, были сфокусированы только на одном человеке.
Это стало последней каплей. Чаша терпения Узумаки переполнилась.
— Чёрт бы вас побрал! — взревел он, срываясь с места. — Все вы только и твердите: «Саске, Саске»! Я сейчас покажу тебе, с кем на самом деле нужно считаться…!
Рывок. Наруто понёсся на Ли, вкладывая всю обиду в замах правого кулака. Удар был нацелен прямо в лицо противника, быстрый и яростный. Но Ли лишь едва заметно повёл ладонью.
Шлеп!
Он мягко, но властно перехватил кулак Наруто, надавил и отвёл его в сторону, полностью гася инерцию удара. Наруто, потеряв равновесие, по инерции полетел вперёд, его тело невольно начало заваливаться.
Ли плавно развернулся вокруг своей оси. Подсечка.
Бах…!
Глухой удар тела о пол заставил поморщиться даже случайных свидетелей. Наруто распластался на камнях, его лицо исказила гримаса боли.
— Проклятье…! — только и смог он выдавить сквозь зубы.
Наблюдавший за сценой со стороны Хэфэн лишь устало вздохнул. Он надеялся, что за время миссий Наруто хоть немного повзрослел, но нет — этот парень всё так же оставался ходячим комком нервов и импульсивности. Стоит кому-то упомянуть Саске, как мозг Узумаки отключается напрочь.
Вмешиваться Хэфэн не спешил. Пусть Наруто набьёт пару шишек — это полезно для усмирения эго. К тому же, нападать без предупреждения, когда тебя даже не вызывали на бой — дурной тон. Впрочем, это не означало, что Хэфэн всё спустит на тормозах. Он запоминал. Седьмая команда — не мальчики для битья, и обидчики рано или поздно заплатят по счетам.
Расправившись с помехой, Ли вновь принял свою идеальную боевую стойку и обратился к Саске:
— Предупреждаю сразу: я не проиграю. Потому что среди всех генинов Конохи я — сильнейший.
— Ну и самомнение у этого парня! — донёсся шёпот из толпы зевак.
Уголок рта Саске дёрнулся в презрительной ухмылке.
— Я думал, ты просто невежда, а ты, оказывается, клинический идиот, — процедил он, сверля Ли взглядом. — Сильнейший генин Конохи? Кто тебе внушил эту чушь? Забудь о масштабах деревни и количестве шиноби. Даже здесь, прямо сейчас, перед тобой стоит противник, которого тебе не одолеть.
— Ты имеешь в виду себя? — с искренним недоумением уточнил Ли.
— Смешно…! — Саске встал в стойку, расслабленно, но с готовностью хищника. — Что ж, позволь мне продемонстрировать тебе глубину твоего заблуждения.
Слова ещё висели в воздухе, а Саске уже сорвался с места. Резкий выпад! Но не успел его кулак рассечь воздух, как Ли мгновенно ушёл вниз. Его нога описала дугу — стремительный лоу-кик, нацеленный в голень Учихи.
Саске отпрянул, поджав левую ногу, уходя от удара. Реакция была великолепной, но Ли был быстрее. Опираясь на руку, он крутанулся на земле и выбросил ногу вверх, целясь пяткой прямо в подбородок противника. Свист рассекаемого воздуха резанул слух.
Саске успел выставить блок, скрестив руки, но…
БУМ!
Удар был чудовищной силы. Саске отшвырнуло назад, словно тряпичную куклу. Он пролетел несколько метров и тяжело рухнул на каменный пол.
Зрители, ещё секунду назад хихикавшие над странным видом Ли, притихли. Шок читался на лицах. Такая скорость… такая мощь… Окажись они на месте Учихи, бой закончился бы первым же ударом. Выходит, слова о «сильнейшем генине» не были пустой бравадой?
— Быстро… Но это даже к лучшему. Отличный шанс размяться…! — Саске медленно поднялся. Из разбитой губы сочилась кровь, но в его глазах не было страха. Напротив, там горел зловещий алый огонь.
В его радужках закружились томоэ. Шаринган пробудился.
— Ниндзюцу, генджуцу, тайдзюцу… перед этими глазами всё становится бесполезным. Я вижу тебя насквозь…!
— Прошу…! — Ли вновь занял позицию. Теперь в его взгляде исчезла лёгкость — он признал в противнике угрозу.
— Хм…!
Саске снова ринулся в атаку. Шаринган должен был предсказать каждое движение, замедлить мир, дать преимущество. Но реальность жестоко обманула ожидания гения.
Саске ещё не успел нанести удар, а Ли уже исчез из его поля зрения. Рывок вниз, и нога в зелёной штанине взмыла вверх, словно пушечное ядро.
БАЦ!
Точный удар в челюсть! Сила была такова, что Саске буквально подбросило в воздух.
«Как такое возможно?! Шаринган… он не успевает?!» — паника захлестнула сознание Саске. Он видел движение, но его тело просто не успевало реагировать на эту запредельную скорость.
Ли оттолкнулся от пола и взмыл вслед за противником. Он оказался прямо за спиной Учихи, словно его тень.
— Тень Танцующего Листа…! — прошептал Ли. Бинты на его руках начали разматываться, словно живые змеи, обвивая тело Саске.
Ли начал вращение, готовясь обрушить врага на землю с сокрушительной силой. Высота была не критической, но с такой скоростью и ускорением падение на каменные плиты могло стать фатальным. Экзамен на чунина для Саске закончился бы прямо здесь, в больничной палате.
Хэфэн напряг мышцы, готовясь вмешаться, но его опередили.
— Саске-кун! — пронзительный крик Сакуры разрезал воздух. Она рванулась вперёд, не думая о себе, готовая стать живым щитом, лишь бы смягчить падение любимого.
Но удара не последовало. Мелькнула тень, и Хэфэн мягко приземлился на пол, держа Саске на руках. Он аккуратно поставил товарища на ноги.
— Не удивляйся так, — тихо произнёс Хэфэн, глядя в шокированные глаза Учихи. — Он старше нас на год, его тело более развито. Ты проиграл сегодня, но это лишь один бой. В следующий раз исход будет иным.
— Иным… обязательно…! — Саске сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Он смотрел на приземлившегося Ли с неистовой жаждой реванша.
— Ли! Что ты творишь?! Ты ведь собирался использовать запретную технику?! — Вдруг раздался громоподобный голос, от которого Ли мгновенно сжался в комок и задрожал.
— Черепаха… черепаха говорит…?! — Толпа остолбенела, глядя на маленькую сухопутную черепаху, выползшую из угла.
— Нин-черепаха Учителя…! — Ли побледнел, и на его лице отразился неподдельный ужас, сменившийся раскаянием.
Пока Ли мямлил извинения перед рептилией, Хэфэн шагнул вперёд. Его голос прозвучал спокойно, но с твёрдой уверенностью:
— Рок Ли, верно? Меня зовут Тиги Кадзуя. Я тоже хочу с тобой сразиться. Думаю, ты не откажешься от небольшого спарринга?
— Я…! — начал было Ли, но тут случилось нечто невообразимое.
На панцире черепахи с хлопком дыма появился человек. Это была… увеличенная копия Ли. Тот же зелёный комбинезон, та же причёска «под горшок», те же густые брови. Он застыл в пафосной позе, сверкая белозубой улыбкой.
— Это что за… фрик? — прошептал кто-то. — Выглядит… слегка тошнотворно…!
Человек в зелёном широко улыбнулся, и его зубы сверкнули, как в рекламе зубной пасты.
— Эй вы! Вы так полны юношеского задора! Но именно это и есть… СИЛА ЮНОСТИ!