Глава 61
. Экзамен на Чунина начинается…!
— Хватит позорить меня здесь…!
Голос прозвучал так внезапно, что все замерли. Саске, сидевший на стволе огромного дерева, уставился на неожиданно появившегося незнакомца, и зрачки его сузились — он даже не заметил, когда тот подобрался.
Но если Саске с товарищами были удивлены, то Канкуро испытывал нечто большее — не просто шок, а самый настоящий
страх
.
Он мгновенно выхватил руку, которую прятал за спиной, и, нервно глядя на фигуру, висевшую на дереве, начал лихорадочно оправдываться, тыча пальцем в сторону Хэфэна и остальных:
— Послушай меня, Гаара… это они первые начали! Я тут ни при чём, я не…
—
Заткнись.
Ещё слово — и я тебя убью…! — ледяной голос оборвал его на полуслове.
Тело Канкуро содрогнулось. Даже когда его так грубо перебили, он не посмел возразить. Напротив — услышав эту угрозу, он тут же сомкнул губы и больше не проронил ни звука.
— Ты потерял голову из-за пустой ссоры… Позор, — продолжил Гаара ледяным тоном, и на его бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул. Но жажда убийства, сочившаяся из каждого слова, заставила Канкуро вздрогнуть снова. — Ты хоть помнишь, зачем мы сюда пришли?
— Прости, прости! Я не хотел! — одной этой фразы хватило, чтобы недавно такой наглый парень принялся униженно извиняться.
Глядя на этого юного, но устрашающего незнакомца, все невольно задались вопросом: кто он такой?
Хэфэн смотрел на Гаару, и в душе его шевелилось что-то странное — не радость, не печаль, а скорее сложное чувство. Судьба этого парня, пожалуй, была даже тяжелее, чем у Наруто. Наруто потерял отца, но
этот
… его собственный отец считал его всего лишь инструментом. Более того, он неоднократно пытался его убить. И вот теперь, когда такой человек стоял перед ним, в груди Хэфэна поселилась странная тяжесть.
Хлоп.
Гаара спрыгнул с дерева и приземлился рядом с Темари и Канкуро.
Саске тоже соскочил вниз и встал рядом с Хэфэном.
— Уходим, — холодно бросил Гаара, даже не удостоив Хэфэна и остальных взглядом, словно перед ним были не живые люди, а безжизненные камни.
Услышав его слова, Темари и Канкуро покорно кивнули и уже собирались последовать за ним.
Но тут раздался бодрый голос Хэфэна:
— Эй, подожди! Меня зовут Тиги Кадзуя. Как тебя зовут?
Гаара остановился. Обернулся. Его ледяной взгляд заставил даже Саске и Наруто почувствовать мороз по коже.
А в душе Темари пронеслось отчаянное: «
Всё пропало
», и она уже готовилась к драке. Хотя если дело дойдёт до боя… они ведь в самом сердце Конохи!
— Сабаку но Гаара. Запомни это имя — возможно, в следующий раз ты умрёшь от моей руки.
— Ты вообще о чём говоришь?! — возмутился Наруто.
— Наруто…! — Хэфэн остановил его. Наруто всё ещё не научился думать, прежде чем говорить.
— Я запомнил, — спокойно произнёс Хэфэн. Затем перевёл взгляд на двух других. — Вы тоже представьтесь. Мы ещё увидимся.
— Канкуро…!
— Темари…!
Хэфэн слегка кивнул. Знакомство с этими двумя вряд ли принесёт много пользы, но и большого вреда тоже не будет.
— А я — Наруто! Запомните это хорошенько! — гаркнул Наруто.
— Саске, — холодно бросил Саске, разглядывая Гаару с нескрываемым интересом.
— Уходим…! — не обращая больше внимания на троицу, Гаара развернулся и медленно удалился вместе с остальными.
На месте уголки губ Саске чуть дрогнули в подобии усмешки.
— Интересно, — пробормотал он.
— Да, весьма интересно, — согласился Хэфэн.
Наруто почесал затылок, совершенно сбитый с толку:
— Что интересно? О чём вы вообще говорите?
— Тебе не обязательно это понимать, — холодно бросил Саске и направился вперёд.
— Наруто, пойдём! Опоздаем, — улыбнулся Хэфэн.
— Ладно! — растерянно кивнул Наруто. Он быстро что-то сказал Конохамару с друзьями и поспешил догнать двоих, настойчиво допытываясь:
— Эй, объясните толком!
Трое покинули улицу. А на стволе одного из деревьев трое человек в странных одеждах смотрели им вслед — точнее, смотрели на Саске — задумчиво и выжидающе.
---
## Здание Хокаге
В огромном зале собралось множество ниндзя. Сарутоби Хирузен восседал на месте, предназначенном для Хокаге, и, окинув всех суровым взглядом, заговорил:
— Полагаю, вы уже догадались, зачем я вас собрал…
— Через семь дней официально начинается экзамен на Чунина. Должен предупредить: в этот раз экзамен проводится совместно с другими деревнями. Если среди ваших учеников есть желающие принять участие, отнеситесь к этому со всей серьёзностью…!
Зал наполнился гулом обсуждений. Хирузен дал им время поговорить, и лишь когда шум начал стихать, продолжил:
— А теперь пусть выйдут вперёд наставники, ответственные за новичков-генинов…!
Какаши, Курэнай Юхи и Асума первыми вышли вперёд. К ним присоединилось ещё несколько инструкторов.
Хирузен окинул их взглядом и спросил:
— Какаши, Курэнай, Асума… есть ли среди ваших учеников те, кто достоин участвовать в экзамене на Чунина?
— Вы все прекрасно знаете: чтобы участвовать в экзамене, необходимо выполнить как минимум восемь миссий. Но даже при этом экзамен сопряжён с немалым риском. Взвесьте всё как следует.
— Итак, говорите по очереди. Какаши, начни с тебя.
Какаши сделал шаг вперёд, поднял правую руку и сложил пальцы в особый жест — большой, мизинец и указательный согнуты, остальные два выпрямлены. Приложив руку к груди, он твёрдо произнёс:
— Именем Какаши рекомендую к экзамену на Чунина команду номер семь: Тиги Кадзуя, Учиха Саске, Узумаки Наруто…!
— Именем Курэнай Юхи рекомендую команду номер восемь: Хьюга Хината, Инузука Киба, Абураме Шино…!
— Именем Асумы рекомендую команду номер десять: Яманака Ино, Нара Шикамару, Акимичи Чоджи…!
— Хорошо. А остальные? — Хирузен не выглядел удивлённым. Судя по отчётам, эти ученики действительно заслуживали участия в экзамене.
Затем выступили и другие наставники, рекомендуя своих подопечных. Среди них, помимо прочих, оказалась и Харуно Сакура.
В конце концов, рекомендация вовсе не обязывала участвовать — при желании от экзамена можно было отказаться.
Но в толпе Ирука, услышав знакомые имена, почувствовал, как по щеке стекает капля пота. В его глазах они всё ещё оставались детьми.
Впрочем, как говорил Какаши, они больше не его ученики. И как бы Ирука ни был недоволен, он ничего не мог поделать.