Глава 59
. Дом, милый дом
Увидев отца, Хэфэн не бросился к нему на шею, как к матери. Он лишь почтительно выпрямился и мягко улыбнулся:
— Отец.
Суровое лицо Тиги Акиры дрогнуло, и в уголках его глаз залегли теплые морщинки.
— Вернулся, значит, — констатировал он.
— Вернулся, — кивнул Хэфэн.
Нанако, удивленная внезапным появлением мужа, подняла брови:
— Ты сегодня рано. Случилось что-то?
— Миссия закончилась, Хокаге-сама отпустил меня, — коротко бросил Акира, проходя в гостиную.
Как и подобает заботливой жене, Нанако тут же подхватила его верхнюю одежду. Хэфэн же застыл, глядя на отца. Под обычной курткой на Акире был надет зеленый жилет. Тот самый жилет, который носят только дзёнины Конохи.
— Отец… — начал было Хэфэн, чувствуя, как внутри шевельнулось беспокойство.
— Сначала поедим, потом разговоры, — отрезал Акира.
— Хорошо, — кивнул сын, решив не лезть на рожон.
Семейный ужин, первый за долгое время, прошел в теплой атмосфере. Стряпня Хэфэна была выше всяких похвал, а в их доме никогда не придерживались строгих правил вроде «когда я ем, я глух и нем».
Нанако щебетала без умолку, задавая тысячи вопросов: как спали, что ели, не поранились ли, не обижали ли злые дяди? Вопросы были простыми, порой наивными и немного назойливыми, но Хэфэн купался в этой заботе. Он отвечал обстоятельно, хотя в его рассказах опасная миссия превращалась в увеселительную прогулку на пикник.
После ужина, пока Нанако занималась домашними делами, мужчины уселись на татами с чаем. Хэфэн не сводил глаз с зеленого жилета отца.
Перехватив этот взгляд, Тиги Акира поставил чашку и заговорил первым:
— Я давно об этом думал. Раньше мешали старые раны, да и твое обучение отнимало время. Но теперь…
Он сделал паузу, глядя сыну прямо в глаза.
— Теперь ты стал настоящим ниндзя. Мои раны затянулись. Я не могу больше просиживать штаны, наслаждаясь бездельем. Я подал прошение Хокаге-сама о восстановлении в строю, и он его одобрил.
— Вот как, — медленно произнес Хэфэн.
Он понимал логику отца, но сердце сжалось от тревожного предчувствия. Слово «ниндзя» пахло не только геройством, но и кровью. Слишком часто оно становилось синонимом слова «смерть». В глубине души Хэфэн предпочел бы, чтобы отец оставался гражданским, в безопасности, а не…
Но дело сделано. Акира — ветеран Мировой войны шиноби, его не переубедить, да и учить жизни его не стоит.
— И какая теперь у тебя должность, отец? — спросил Хэфэн. Это не было военной тайной.
— Элитный дзёнин, в корпусе охраны Хокаге, — ответил Акира. Заметив тень страха в глазах сына, он добавил мягче:
— Не волнуйся. Сейчас не война. Опасности не так много. К тому же, не забывай: твой отец очень силен.
— Да, я знаю, — выдохнул Хэфэн.
Действительно, в мирное время, на службе у Хокаге, риск был минимален. Эта мысль немного успокоила его.
— Не смотри на меня так, я не ребенок, — усмехнулся Акира.
Он гордился сыном. Хэфэн рос настоящим гением. Если судьба будет благосклонна, и парень не погибнет молодым, у него есть все шансы однажды примерить шляпу Хокаге. Тиги Кадзуя, он же Хэфэн, был идеальным кандидатом: талантливый, умный и преданный деревне. Собственно, возвращение Акиры в строй было продиктовано и этим — он хотел укрепить позиции семьи ради будущего сына. Но говорить об этом вслух он, конечно, не стал.
— Ты загорел, похудел, но… повзрослел, — с одобрением кивнул отец. — Теперь ты больше похож на шиноби.
— Спасибо твоему обучению, отец, — улыбнулся Хэфэн.
— Похоже, эта миссия пошла тебе на пользу…
— Что ты имеешь в виду?
Глаза отца и сына встретились. В них вспыхнул одинаковый азартный огонек.
---
— Эй-эй! Вы куда это собрались на ночь глядя? — Нанако высунулась из кухни, увидев, как двое мужчин направляются к выходу.
— Матушка, мы быстро! — махнул рукой Хэфэн, уже выскакивая за порог.
— Ну вот опять… — обиженно буркнула Нанако, стукнув поварешкой по косяку. — Мужчины!
Сумерки сгустились над тренировочным полигоном. Легкий ветерок шелестел листвой и гнал рябь по траве.
Внезапно фигура Хэфэна сорвалась с места, превращаясь в размытое пятно. В его руке сверкнул клинок Шусуй.
— Мечевой приём: Свирепый Тигр!
— Р-р-рааа!
Звон клинка слился с гулом рассекаемого воздуха, рождая звук, подобный реву хищника. Призрачный силуэт огромного тигра, сотканный из чакры, обрушился на Тиги Акиру.
Но старый воин был не так прост. Он встретил атаку без лишних движений, одним точным взмахом блокируя удар.
ДЗЫНЬ!
От силы столкновения по земле пошли трещины. Лицо Акиры стало серьезным. Удар был тяжелым.
Начался танец стали. Хэфэн не сдерживался. Он использовал все, чему научился: ниндзюцу, кендзюцу, тайдзюцу. Иллюзии переплетались с реальностью, клоны отвлекали внимание, Техника Телесного Мерцания позволяла атаковать с неожиданных углов.
Акире пришлось отбросить снисходительность. Он больше не мог просто играть с сыном. Чтобы не проиграть, ему пришлось задействовать большую часть своей силы.
Полигон озарялся вспышками огня и молний, ревел потоками воды. Металл высекал искры. Если бы это место не было частной собственностью, на шум битвы уже сбежалась бы половина Конохи.
Спустя полчаса интенсивного боя они остановились. Формально — ничья. Но Хэфэн понимал: в реальном бою он бы, скорее всего, уже был мертв. Опыт отца все еще превосходил его напор.
Хэфэн, тяжело дыша, загнал клинок в ножны и вытер пот со лба.
— Спасибо за урок, отец.
— Хм. — Акира спрятал кунай. В его взгляде читалась неприкрытая гордость. — Ты растешь пугающе быстро. Скоро ты превзойдешь меня. Но помни: гордыня — первый шаг к поражению.
— Я запомню.
— Хорошо. А теперь… домой. Иначе мама нас точно убьет.
— Это точно, — хохотнул Хэфэн. Гнев Нанако был страшнее любой техники S-ранга.
Дома их, конечно же, ждала головомойка. Под крики матери Хэфэн ловко юркнул в свою комнату. Уже в безопасности он открыл интерфейс Системы, посмотрел на выполненное задание и мысленно нажал:
[Получить награду]
.
Умывшись и забравшись под одеяло, он прокручивал в голове прошедший бой. Глаза закрылись сами собой. Дома спалось особенно сладко.