Глава 53
. Весенний ветер
— Эй, пацан, ты что творишь? — взревел Забуза, глядя на исчезнувший свиток. Его рука рефлекторно легла на рукоять Меча Палача. Ярость, исходившая от него, была почти осязаемой: ещё секунда — и он бросится в атаку.
— Ты ведь не думал, что я отдам тебе такую технику просто так? Серьёзно? Ты же не Хаку! — Хэфэн изобразил наигранное удивление, словно его собеседник сморозил несусветную глупость. — Это дзюцу S-ранга! Во всём мире шиноби таких техник по пальцам пересчитать. Если я отдам его сейчас, а ты решишь сбежать — ищи ветра в поле!
— Ах ты мелкий… Ты смерти ищешь?! — прошипел Забуза сквозь зубы, сжимая рукоять меча так, что побелели костяшки.
Однако Хэфэн оставался невозмутимым. Ни тени страха не отразилось на его лице.
— Успокойся. Раз я показал этот свиток, значит, он предназначен тебе. Но не сейчас. Давай заключим сделку… Три года.
Хэфэн поднял три пальца.
— Послужи мне три года. По истечении этого срока я лично передам тебе эту технику. Более того, когда ты решишь вернуться в страну Воды, я окажу тебе поддержку. Ну как? Условия более чем щедрые. Три года для жизни шиноби — это всего лишь мгновение. Ты ведь умеешь ждать, Забуза?
— Пф! С чего мне тебе верить? — холодно парировал мечник. — Ты хоть понимаешь, что я могу убить тебя прямо сейчас и забрать свиток с твоего трупа?
Угроза повисла в воздухе, но в ней не хватало настоящей жажды убийства. Если бы Забуза действительно хотел это сделать, он бы уже действовал, а не болтал.
— Ты не сможешь меня убить, — спокойно ответил Хэфэн, поднимая чашку с чаем и делая маленький глоток. — А даже если попробуешь… Хаку тебя остановит.
Он бросил взгляд на юношу. Хаку сидел рядом, аккуратно подливая чай в опустевшие чашки, и молчал, но его поза говорила о полной готовности защищать своего спасителя.
Забуза скосил глаза на своего подопечного, фыркнул и убрал руку с меча. Внутри него всё кипело от унижения, но он понимал: мальчишка прав. Он загнан в угол.
— Я тебе не верю, — буркнул он напоследок.
Слыша этот холодный тон, Хэфэн лишь улыбнулся. Это «не верю» означало согласие. Забуза принял условия.
— Хаку, вот ваше первое задание, — деловито начал Хэфэн, переводя взгляд на юношу. — Найдите подходящее место и постройте базу. Скрывайтесь, не привлекайте внимания и тренируйтесь. Я буду снабжать вас ресурсами. Деньги, которые я дал, — это стартовый капитал.
Хаку почтительно склонил голову:
— Я понял, господин Хэфэн.
— Брось эти формальности, — махнул рукой Хэфэн, улыбаясь. — Просто Хэфэн.
— Слушаюсь! Хэфэн! — кивнул Хаку.
Забуза хранил угрюмое молчание, сохраняя ледяное выражение лица, но не возражал. Сделка состоялась.
В этот самый момент в голове Хэфэна раздался знакомый механический голос Системы:
[Дзынь! Миссия «Вампирский Клинок» выполнена. Награда отправлена в системный инвентарь, доступна для извлечения в любой момент.]
Сердце Хэфэна радостно екнуло. Два новых Мечевых приёма! Пусть сейчас они ему не жизненно необходимы, но кто откажется от лишней силы?
Тут он вспомнил о втором задании.
— Хаку, мне нужно немного твоей крови. Для исследований, — попросил он.
— Хорошо, — без колебаний согласился юноша.
Он проворно достал пустой флакон и кунай. Лёгкое движение — и на пальце выступила алая капля. Кровь закапала в стекло. Когда флакон наполнился почти на треть, Хэфэн замахал руками:
— Хватит, хватит! Этого более чем достаточно.
— Угу. — Хаку кивнул и, сконцентрировав чакру, мгновенно остановил кровотечение.
Хэфэн бережно спрятал флакон за пазуху. Как только склянка коснулась его одежды, Система отреагировала мгновенно:
[Дзынь! Миссия «Ледяная родословная» выполнена. Награда отправлена в инвентарь. Пожалуйста, проверьте.]
Волна восторга накрыла Хэфэна. Ему не терпелось проверить, что именно он получил, но сейчас было не время копаться в меню. Пришлось подавить любопытство.
Он снова посмотрел на Забузу. Половина лица мечника была скрыта бинтами, но даже так было видно, что настроение у него паршивое. Хэфэн решил немного подсластить пилюлю. Он извлёк ещё один свиток.
— Тот дзюцу я пока не отдам, но вот это можешь забрать. Конечно, сможешь ли ты его освоить — это уже не моя забота.
Забуза хотел было послать наглеца ко всем чертям вместе с его свитками, но любопытство, разожжённое предыдущей техникой, оказалось сильнее. Смерив Хэфэна ледяным взглядом, он всё же протянул руку и взял пергамент.
Развернув его, он прочитал:
«Мечевой приём: Свирепый Тигр. Ранг: А. Особая техника владения мечом, высвобождающая силу, подобную ярости тигра…»
Глаза Забузы загорелись. Ещё одна мощная техника! Но внешне он остался невозмутим.
— Это тот приём, который ты использовал? — спросил он, отрываясь от чтения.
— Да, — кивнул Хэфэн. Благодаря Системе он мог копировать свои навыки и передавать их другим. — Он очень мощный. Я пока не могу раскрыть его потенциал полностью, но в твоих руках… Если освоишь, этот «тигр» покажет свои истинные клыки.
— Хм! У тебя есть вкус, — фыркнул Забуза, крепко сжимая свиток в руке, словно боясь, что Хэфэн снова его отнимет. — Такая агрессивная техника явно не для такого молокососа, как ты. Тебе силёнок не хватит.
Хаку и Ясная Луна, наблюдавшие за этой сценой, едва сдержали смешки.
Впрочем, Забуза был прав. Главным недостатком Хэфэна оставался возраст. Его двенадцатилетнее тело ещё не сформировалось, физической мощи не хватало для идеального исполнения высокоуровневых техник. Но это была проблема, которую решит время.
Покончив с деловой частью, Хэфэн позволил себе расслабиться и поболтать с Хаку и Ясной Луной. Особенно с девушкой — в прошлый раз времени на разговоры совсем не было.
Они вышли из хижины и медленно побрели по лесу, наслаждаясь свежим воздухом.
— Как вы тут поживаете? — спросил Хэфэн.
— Неплохо. Хаку очень добр ко мне, — отозвалась Ясная Луна с лёгкой улыбкой. — Забуза хоть и выглядит пугающим ледяным истуканом, но я чувствую, что зла он мне не желает.
Она повернулась к Хэфэну, и её глаза засияли озорным блеском:
— Только вот… я скучала по господину Хэфэну.
Хэфэн, встретив этот пылающий взгляд, растерялся и поспешно отвернулся, делая вид, что рассматривает кроны деревьев. Но Ясная Луна не собиралась так просто его отпускать. Она протянула руку и, совершенно не стесняясь, ущипнула его за щеку.
— Ой, господин Хэфэн стесняется? Какой же вы милый, когда краснеете!
— Прекрати! Я… — начал было возмущаться он, но осёкся.
Лицо девушки оказалось совсем близко. Тонкий, дурманящий аромат гардении ударил в нос, её тёплое дыхание коснулось его кожи.
— Что вы хотели сказать, господин Хэфэн? — прошептала Ясная Луна, глядя на него с лукавой улыбкой. — Я вся во внимании и готова выполнить любой приказ.
Хэфэн покраснел. По-настоящему, густо покраснел до ушей. Он, достойный гражданин правового общества, воспитанный на высоких моральных идеалах, оказался совершенно не готов к такому напору! Какой кадр выдержит такое испытание?!
Он попытался отстраниться, вырваться из этого сладкого плена под звонкий, похожий на перезвон колокольчиков, смех девушки. Хэфэн наконец-то вырвался из «беды», но в глубине души мелькнула предательская мысль: «А может, ну его, это спасение?..»