Глава 44
. Вызов для Седьмой команды
Глядя на ревущую толпу громил, несущихся на него словно под воздействием стимуляторов, Хэфэн ощутил лишь лёгкое презрение. Впрочем, расслабляться он не собирался. Пусть перебить это стадо для него не составит труда, но на поле боя даже минутная потеря концентрации может стоить жизни. А умирать здесь в его планы не входило.
— Господин Тазуна, отойдите ещё дальше назад. Я их задержу, — спокойно произнёс Хэфэн, с металлическим шелестом извлекая из ножен Шусуй.
— Полагаюсь на тебя! — Тазуна прекрасно понимал, что в драке от него проку как от козла молока. Поэтому, не теряя драгоценных секунд на пустые препирательства, он развернулся и со всех ног бросился наутёк.
Тем временем самые быстрые из бандитов уже приблизились к Хэфэну на расстояние удара. Один из здоровяков, замедлив бег, ухмыльнулся, обнажая гнилые зубы:
— Чего застыл? Понял, что бежать некуда, и решил сдохнуть смирно?
— Чтобы заставить меня бежать, нужно нечто большее, чем такой мусор, как вы, — равнодушно ответил Хэфэн.
Он смотрел на них так, как повар смотрит на курицу перед разделкой. Этот взгляд, полный абсолютного безразличия, мгновенно взбесил привыкших к безнаказанности бандитов.
— Ищешь смерти?! Я хотел дать тебе пожить ещё пару минут, но теперь передумал! Сдохни прямо сейчас!
— Умри, щенок!
Громилы заревели хором и бросились в атаку, высоко занося тяжелые катаны, намереваясь разрубить наглеца надвое.
Вжих!
Воздух прорезал свист. Хэфэн лишь слегка сместил правую ногу назад и чуть присел. Клинок Шусуя описал дугу — движение, начатое позже, но законченное раньше вражеского.
Вражеская сталь рассекла воздух там, где мгновение назад была голова Хэфэна, не задев и волоска. А в следующую секунду на траву брызнуло красное. Здоровяк с выпученными от удивления глазами рухнул на колени, судорожно хватаясь за горло, из которого фонтаном била кровь.
Вид алой жидкости, заливающей землю, подействовал на остальных отрезвляюще. Только сейчас до них начало доходить, с кем они связались. Будь у них хоть капля мозгов, они бы уже бежали без оглядки. Но стадный инстинкт оказался сильнее.
— Босс Мацубара мёртв!.. Как такое возможно?!
— Этот пацан не так прост! Навалимся все разом!
— Убить его!!!
Несколько бандитов с воплями кинулись на Хэфэна, их клинки замелькали, пытаясь достать жизненно важные точки юного мечника. Но для Хэфэна их движения казались до смешного медленными.
Воля Наблюдения работала на пределе. В его восприятии время словно растянулось: он видел траекторию каждого удара ещё до того, как он был нанесен. Шаг в сторону, уклон, пируэт. Хэфэн танцевал между сверкающими лезвиями, а чёрное лезвие Шусуя жалило, как змея.
Один взмах — и трое бандитов рухнули замертво. Ещё один росчерк стали — четвёртый захлебнулся кровью. Оставшийся в живых противник попытался зайти со спины, но Хэфэн, резко развернувшись на пятках, вонзил меч обратным хватом точно ему в живот.
Всего пара вдохов — и пять жизней оборвались. Хэфэн выдернул клинок из тела и, даже не взглянув на упавшего врага, резким взмахом стряхнул кровь с лезвия на траву.
— Ну же, продолжайте! Или это всё, на что вы способны, отбросы? — Хэфэн обвел толпу спокойным, ледяным взглядом.
И именно это ледяное спокойствие заставило задние ряды инстинктивно попятиться. Улыбки сползли с их лиц, уступив место животному ужасу. Вид товарищей, которые ещё минуту назад шутили и смеялись, а теперь лежали в лужах собственной дымящейся крови, был слишком мощным ударом по психике.
— Вперёд! Убейте его! Даже если он ниндзя, он всего лишь сопляк! Он не может быть сильным вечно! — завопил старик с тростью, затесавшийся в толпе, явно выполняющий роль советника или казначея.
Но его крики не возымели эффекта. Наоборот, под тяжелым взглядом Хэфэна ещё несколько человек сделали шаг назад.
— Проклятье, трусы! А ну вперед! — видя, что контроль ускользает, "стратег" пришел в ярость. Понимая, что на одной лояльности далеко не уедешь — у наемников её отродясь не было, — он сменил тактику. — Кто принесет мне его голову, получит пятьсот тысяч йен! Пятьсот тысяч! А кто побежит — того казним по законам банды!
Пятьсот тысяч йен. Сумма баснословная. В эти времена на такие деньги можно было жить припеваючи очень долго.
Жадность — мощнейший мотиватор. Обещание богатства, подкрепленное угрозой расправы, сделало свое дело. Страх отступил. В глазах отчаянных головорезов снова загорелся алчный огонь.
— Валим его толпой!
— Смерть щенку!
— Убить!!!
Толпа снова хлынула вперед, но на этот раз они действовали умнее. Вместо бездумного натиска они начали окружать, атакуя волнами, перекрывая пути отхода. Давление на Хэфэна многократно возросло. Теперь о быстрой резне речи не шло — ему приходилось всерьез защищаться.
Клинок Шусуя превратился в размытое пятно, непрерывно отбивая удары и контратакуя. Звон стали слился в единый гул. Враги продолжали падать, но Хэфэну уже не было так легко, как в начале.
Пока он сдерживал натиск целой армии, Саске и Наруто бились с Хаку, а на воде разворачивалась дуэль титанов — Какаши против Забузы.
---
На водной глади Какаши стоял в боевой стойке, сжимая кунай. Вода капала с его оружия, расходясь кругами по поверхности.
— Похоже, мне придется ускориться. Прошу прощения, — произнес он.
— Всё ещё болтаешь попусту? — холодно усмехнулся Забуза.
Не дожидаясь ответа, мечник рванулся вперед. Вода под его ногами взорвалась, и огромный меч описал горизонтальную дугу, грозя разрубить противника пополам. Какаши присел, пропуская лезвие над головой. Забуза тут же перешел в удар ногой, но Какаши принял его на блок предплечьем и попытался подсечь противника. Забуза, демонстрируя кошачью ловкость, подпрыгнул, уходя от подсечки, и отскочил назад, снова приземляясь на воду.
Глядя на врага, Какаши решил, что время игр закончилось. Он медленно поднял руку и сдвинул протектор, закрывающий левый глаз. Веко поднялось, являя миру алый зрачок с тремя томоэ — Шаринган в его истинном обличье.
— Шаринган, значит? Хех, о «Копирующем ниндзя Какаши» я наслышан давно. Думаешь, я пришел неподготовленным? — в голосе Забузы звучала едкая насмешка. — Твои фокусы на меня не подействуют.
Он быстро сложил печати, и воздух вокруг начал густеть.
— Стихия Воды: Техника Скрытого Тумана!
Молочно-белая пелена начала стремительно расползаться над водой, поглощая всё вокруг. Даже прославленный Шаринган не мог видеть сквозь такую плотную завесу чакры.
В этих условиях, когда зрение становилось бесполезным, на сцену выходила коронная техника Забузы — бесшумное убийство. Туман сгустился настолько, что фигура мечника растворилась в нём без остатка. Он исчез, словно его никогда и не существовало.
Внезапно инстинкты взвыли. Какаши резко отпрыгнул назад, и в ту же долю секунды массивное лезвие рассекло воздух там, где только что была его грудь. Он остановился, тяжело дыша: на жилете зиял разрез, и ткань начала пропитываться кровью.
В битве шиноби смерть часто приходит мгновенно, без предупреждения.
Техника тихого убийства Забузы была совершенна. Он подавлял не только звук шагов, но и собственное сердцебиение, и даже жажду убийства. Для Какаши, несмотря на Шаринган, мир превратился в ловушку, где он был слеп и глух. Каким бы сильным ни был джонин Конохи, лишенный чувств, он становился легкой добычей.
Если Какаши не придумает способ развеять этот туман или обнаружить врага, его смерть станет лишь вопросом времени. Забуза никогда не был слабым противником. Обычные джонины падали от его руки пачками. То, что он выглядел жалко в столкновении с Хэфэном, говорило лишь о чудовищной силе Хэфэна, а не о слабости Забузы.
Здесь, в тумане, Момочи Забуза был истинным демоном.