Глава 41
. Утро
Забуза медленно опустил телефонную трубку на рычаг. В его глазах, обычно холодных как лёд, заплясали искорки злой, насмешливой иронии.
— Забавно. До чего же забавно!
Он обернулся к своему верному спутнику:
— Хаку, собирайся. Нам предстоит ещё одна встреча с Какаши и его щенками.
— Да, господин Забуза, — Хаку, прервав медитацию, покорно кивнул. В его голосе не было ни сомнения, ни страха, лишь абсолютная преданность. Он не задавал лишних вопросов.
Во дворе хижины тренировалась девушка по имени Ясная Луна. Она метала кунаи в деревянную мишень, но, услышав разговор, остановилась. В её взгляде читалось недоумение.
Хаку заметил её тревогу. Он мягко улыбнулся ей, той самой улыбкой, которая могла растопить даже самое чёрствое сердце:
— Всё в порядке. Не волнуйся.
Ясная Луна коротко кивнула, решив не лезть с расспросами. Однако Хаку, обладавший невероятной проницательностью, видел, что её беспокойство не улеглось. Он повернулся к своему мастеру:
— Господин Забуза, разве Гато не мёртв? Зачем нам снова сражаться с Какаши? Какой в этом смысл?
— Хаку, ты задаёшь слишком много вопросов, — отрезал Забуза, и воздух вокруг него, казалось, стал на пару градусов холоднее.
— Прошу прощения, — Хаку тут же склонил голову.
Однако, вопреки своему тону, Забуза всё же решил снизойти до объяснений. Он говорил неторопливо, растягивая слова:
— Появился некий тип по имени Иноуэ. Он занял место Гато и точно так же жаждет уничтожить этот никчёмный мост. Удивительно, насколько сильно эти подонки ненавидят саму идею «надежды». Это даже интригует.
Услышав это, Хаку едва заметно улыбнулся. Да, Забуза всегда был резок и груб, но Хаку давно привык видеть за этой маской демона нечто большее.
— Ясная Луна, ты пойдёшь с нами, — сказал Хаку, поворачиваясь к девушке.
Она молча кивнула. Честно говоря, судьба моста или какие-то высокие идеалы её мало волновали. Но вот возможность увидеть Хэфэна… Прошло уже несколько дней с их последней встречи, и она, к своему удивлению, поймала себя на мысли, что скучает по нему.
За время общения с Хаку она узнала кое-какие крупицы информации о Хэфэне. Шиноби из Конохи, невероятно сильный ребёнок. Но это было всё. Забуза, будучи нукэнином, был отрезан от глобальной информационной сети, а добыть досье на такого неприметного, на первый взгляд, генина, как Хэфэн, было задачей не из лёгких даже для информаторов чёрного рынка.
---
Тем временем на мосту солнце уже клонилось к закату, окрашивая воды пролива в багряные тона. Тазуна, крепко сжимая молот в правой руке, левой отёр пот со лба. Он оглядел уставших рабочих и, набрав в грудь воздуха, громко объявил:
— На сегодня всё, мужики! Можете идти отдыхать. Но помните: завтра завершение строительства! Никому не опаздывать, это исторический день!
— Есть! — разноголосый хор ответил ему с энтузиазмом.
Одежда рабочих была пропитана потом, лица посерели от усталости, но глаза горели. Глядя на почти законченный мост, они чувствовали, как в сердцах расцветает та самая надежда, которую так ненавидели бандиты. Успех был на расстоянии вытянутой руки.
Они расходились группами, перешучиваясь и смеясь, предвкушая отдых и скорую победу. Бедняги… они и не подозревали, что судьба любит злые шутки, и порой всё идёт совсем не так, как планировалось.
Вернувшись домой, Тазуна объявил радостную весть. В этот вечер старый пьяница на удивление отказался от сакэ. Вместо этого он, охваченный вдохновением, начал рассказывать истории, развлекая команду Какаши. Хэфэн и остальные слушали с интересом — редкий момент мирного уюта.
Под конец вечера Тазуна поднялся, оглядел своих защитников и внезапно низко, с глубоким уважением поклонился:
— Спасибо вам всем. Без вас этот мост никогда бы не был построен. В знак моей безмерной благодарности я прошу вас: завтра утром приходите на церемонию открытия. Разделите с нами этот триумф. Для меня это очень важно.
— Ха-ха-ха! Старик, ты чего такой серьёзный? Я аж испугался! — Наруто, широко смеясь, почесал затылок. — Раз уж ты так просишь, мы обязательно будем!
— Ты будешь, — холодно поправил его Саске. — Не говори за всех.
— Чёртов Саске! Опять ты за своё?! — Наруто мгновенно вспыхнул. — Только ты один такой зануда, который откажется! Правда ведь, Хэфэн?
Он с надеждой посмотрел на друга, всем видом требуя поддержки. Хэфэн едва сдерживал смех. Ситуация повторялась изо дня в день. Саске тоже перевёл взгляд на Хэфэна, молчаливо ожидая его мнения.
Быть меж двух огней стало для Хэфэна привычным делом. Поначалу это утомляло, но теперь он нашёл идеальный громоотвод.
— Пусть решает учитель Какаши, — с невинной улыбкой перевёл он стрелки.
— Я? — Какаши оторвался от своей книжки, задумчиво потёр подбородок через маску и посмотрел на взволнованного Тазуну. — Ну что ж… Раз так, мы с радостью примем приглашение.
— Это честь для нас, — просиял Тазуна.
Его радость была искренней, но за ней скрывался и прагматичный расчёт. Завтрашний день был решающим. Если что-то случится, присутствие шиноби Конохи будет гарантией безопасности. С ними ему было спокойнее.
Поболтав ещё немного, все разошлись по комнатам. Утомлённый тренировками Наруто вырубился, едва его голова коснулась подушки. Хэфэн и Саске последовали его примеру. Присутствие Какаши в доме позволяло расслабиться и спать крепко. Если враг сможет обойти джонина такого уровня незамеченным, то генинам всё равно уже ничего не поможет. Это была своего рода привилегия «молодых» — спать спокойно, пока взрослые бдят.
Ночь прошла без происшествий.
На следующее утро первые лучи солнца робко показались из-за гор, прокрадываясь в комнату через окно. Свет упал на лица спящих, пробуждая их. Точнее, двоих из них. Наруто продолжал храпеть, пуская слюни в подушку.
Хэфэн открыл один глаз, посмотрел на спящего друга, потом перевёл взгляд на уже проснувшегося Саске и многозначительно подмигнул.
Словно повинуясь безмолвной команде, Саске бесшумно, как кошка, подкрался к кровати Наруто.
Замах.
Бум!
Удар был филигранным. Наруто пролетел по воздуху метра два, прежде чем с глухим стуком приземлиться на пол. Саске же с невероятной скоростью, достойной лучших шиноби клана Учиха, метнулся обратно в свою постель, накрылся одеялом и замер, изображая глубокий сон. Актёрская игра уровня «Оскар».
— КТО?! Кто меня пнул?! — взревел Наруто, подпрыгивая на месте. Сон как рукой сняло. Он ошалело вращал головой, переводя подозрительный взгляд то на Хэфэна, то на Саске.
Оба мирно «спали».
Наруто озадаченно почесал ушибленный бок:
— Неужели приснилось? Да нет, не может быть… Болит же реально!
Тут Саске «медленно» открыл глаза. Хэфэн тоже потянулся, изображая, что его только что разбудили крики:
— Ну чего ты орёшь с утра пораньше, Наруто? Дай поспать.
— Мне показалось, меня кто-то пнул… Ай, ладно, наверное, и правда сон, — пробурчал Наруто, потирая глаза.
Саске изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица, но когда Наруто, прищурившись, уставился на него своим фирменным глуповатым взглядом, выдержка Учихи дала трещину. Уголок его губ предательски дёрнулся вверх.
— Ага! Я так и знал! — завопил Наруто, тыча в него пальцем. — Это был ты, ублюдок Саске!
— Это была идея Хэфэна, — не моргнув глазом, сдал подельника Саске.
Наруто резко повернул голову к Хэфэну. Тот моментально замахал руками:
— Я? Нет! Я не при чём! Даже не смотри на меня так!
— Ах вы так! Сговорились?! Ну, сейчас вы у меня получите! — Наруто схватил подушку, и в глазах его заплясали бесенята.
Началась битва. Подушки летали по комнате, смех и крики сотрясали стены. Трое парней носились друг за другом, забыв о том, что они смертоносные убийцы. В этот момент они были просто детьми.
На шум в дверях появился Какаши. Он окинул взглядом царящий хаос и весело объявил:
— Доброе утро! Заканчивайте разминку, выдвигаемся!
— Есть, учитель Какаши! — хором отозвались трое, вытягиваясь в струнку.
— Отлично! Тогда… вперёд!