Глава 34
. Ясная Луна
Ночь была густой, как тушь, и только луна висела над крышами — холодная, круглая, беспощадная. Под её светом стоял юноша в чёрном: одежда прилипла к телу, тяжёлая от крови, и алые капли мерно срывались вниз —
кап… кап…
— будто время отсчитывало чужие последние вдохи.
На лице у него была маска, в руке — клинок. Глаза, видневшиеся в прорезях, казались подёрнутыми кровавым отблеском. Он молча смотрел вслед тем, кто уцелел и поспешно убрался прочь, и лишь когда последний силуэт растворился в темноте, исчез и он — так, словно его здесь никогда не было.
Он не боялся, что его обнаружат. Не сегодня. Не здесь. В этом месте уже не осталось никого, кто смог бы причинить ему хоть малейший вред.
Кто-то всё же смотрел ему вслед — дрожащим взглядом цепляясь за фигуру, похожую на смерть, явившуюся на землю. И всё же именно этот «смертник в маске» только что спас им жизнь.
Тиги Кадзуя спрыгнул с крыши, но не рванул сразу искать Забузу и Хаку. Он отыскал комнату почище — без луж крови и выломанных дверей, — сел на пол, скрестив ноги, и положил меч на бёдра. Ровный вдох — ровный выдох; вместе с дыханием возвращались ясность и Чакра, хотя тело ещё гудело, будто струна после удара.
Пока человек на подъёме, он редко чувствует усталость по-настоящему. Даже если и чувствует — её быстро придавливает адреналин, тот самый безжалостный внутренний кнут, который заставляет идти вперёд, когда разум давно просит остановиться.
Но стоит буре схлынуть, стоит миру стать тихим — и усталость приходит разом. Сначала — в плечи и руки, затем — в грудь и виски, а следом накрывает и душу: тяжёлой волной, от которой не отмахнуться.
Дыхание у Кадзуи было спокойным, почти медитативным. И всё же только он один знал, чего ему стоил тот неполный час. Он всё ещё был человеком — не железом, не легендой. И пусть он сильнее обычных людей, но даже если бы перед ним были не сотни вооружённых головорезов, а сотня свиней — и то руки бы отвалились, а спина сломалась от бесконечной резни. А после всплеска ярости и воли остаётся лишь одно — пустота, набитая усталостью.
Он сидел неподвижно, с закрытыми глазами — как вырезанная из дерева фигура, оставленная в забытом храме.
Ран на нём не было. Зато истощение — было. Чакра, нервы, мышцы — всё требовало расплаты. Но сильнее всего выжирало не тело, а голова: то липкое, тёплое, как недавно пролитая вода, ощущение крови на пальцах; то чувство, когда ты сам опускаешь клинок и видишь, как обрывается чужая жизнь. Он никогда не считал себя хорошим человеком… но когда приходишь к этой черте и переступаешь её десятки раз подряд — внутри всё равно что-то скрежещет.
Раздражение. Усталость. Боль.
Хотя они и правда заслуживали смерти.
В тёмном коридоре послышались осторожные шаги. Тонкая, хрупкая тень медленно приближалась к комнате, стараясь дышать тише, ступать мягче. И, возможно, именно поэтому, когда дверь приоткрылась, Кадзуя — измотанный до предела — не уловил вторжения сразу.
Только когда кто-то подошёл вплотную…
Свист!
Меч вылетел из ножен. Лунный свет скользнул по белой стали, и клинок вспыхнул ледяным отблеском. Резкий взмах — вверх, наискось… и остановка в волос от горла. Слишком острое лезвие даже не «резало» — оно просто отмечало касание: на вороте тут же проступила тонкая красная нитка.
Кадзуя сжал рукоять и распахнул глаза. Взгляд был таким холодным, что мог бы заморозить воду в чаше.
— Отойди… — проговорил он глухо. — Иначе… умрёшь.
Перед ним стояла девушка — да, именно девушка, пусть свет и был скуден, а сама она выглядела так, будто её волокли по грязи. Белая кожа, тонкие черты, истрёпанное, запачканное кимоно с узором сливовых цветов — всё это говорило само за себя: юная. И, несмотря на грязь и усталость, по-своему красивая.
Она смотрела на него так, словно пыталась убедиться, что он настоящий. Она ожидала увидеть старого убийцу, прожжённого ветерана — ведь так обычно выглядят спасители в рассказах. Но лицо под лунным светом оказалось слишком молодым, почти мальчишеским, и даже моложе её самой. А холод в глазах и сталь у горла без слов подтверждали: это он. Тот, кто вытащил её из кошмара.
И ещё она понимала: стоит ей сделать шаг вперёд — и она умрёт. Сразу. Без паузы. Без шанса.
Страх был. Лгать себе она не умела. Но страх — странная вещь: к нему привыкаешь, как к плохой погоде. После того, как на твоих глазах убивают родных, кажется, будто страшнее уже не бывает.
Смерть? Возможно.
— Я… — начала она.
Шусуй придвинулся ближе на крошечный миг — и кровь тонко скользнула по кромке стали.
—
— Кадзуя убрал меч в ножны одним движением, будто и не было угрозы.
Перед ним была обычная девушка. Опасности она не представляла.
— Уходи, — сказал он ровно, почти без эмоций. — Хочешь поблагодарить — уходи. Хочешь силы — уходи. Хочешь чего-то ещё — всё равно уходи. А если пришла за местью… тебе стоит затаиться и подождать. Ты пока не готова.
Он поднялся, обошёл её и направился к выходу.
— У меня ничего не осталось, — сорвалось у неё, и голос прозвучал неожиданно чисто, словно вода в горном ручье. — Ни родных, ни друзей… ничего. Я не знаю, куда идти. Поэтому… пожалуйста, позвольте мне следовать за вами. Прошу.
Его шаги замерли на пороге. Девушка тоже замолчала, будто поняла, что сказала лишнее. Она согнулась в низком поклоне — без истерики, без театра, без слёз. Лицо оставалось почти неподвижным, а в глазах не было ни вспышки надежды, ни злости — только тихая пустота.
Кадзуя всё же вышел. Девушка не подняла головы. И когда дверь закрылась, её взгляд стал ещё более пустым — как окна в доме, где давно никто не живёт.
— Как тебя зовут? — раздался вдруг голос в тишине.
Кадзуя вернулся. Он стоял в дверях и смотрел на неё так, будто пытался решить, что именно в нём сейчас говорит: расчёт или жалость.
— У меня нет имени, — ответила девушка, выпрямляясь. На губах появилась вежливая улыбка, но в глазах она так и не родилась. — С этого дня… как вы назовёте меня, так меня и будут звать.
Он помолчал, прислушиваясь к собственным мыслям. Может, этот человек когда-нибудь пригодится. Может, ему просто стало жалко. Причина не имела значения — шаг назад он уже сделал.
— Тогда… Ясная Луна, — произнёс он тихо.
— С этого дня твоё имя — Ясная Луна, — добавил Кадзуя, будто закрепляя печать.
— Ясная Луна… Благодарю вас, господин, — она снова поклонилась.
— Угу, — он кивнул, и на мгновение растерялся, не зная, что говорить дальше.
Кадзуя вернулся на место, сел, как и прежде, скрестив ноги, и посмотрел на неё внимательнее — уже не как на помеху, а как на проблему, требующую решения.
— Расскажи о себе, — сказал он. — Возраст, всё такое. И… чем ты можешь быть мне полезна?
— Ясная Луна понимает, — она коротко кивнула и заговорила негромко, но уверенно. — Сегодня мне пятнадцать. В остальном… вы и так видите. Я одна. Отец и мать умерли. А что до того, чем я могу служить вам…
Она на секунду задумалась, словно перебирая остатки прошлого, затем осторожно продолжила:
— Мой отец был главой торгового союза. Я росла рядом, слышала разговоры, училась — как вести дела, как считать, как договариваться. Если вы позволите, я смогу управлять чем-то вроде лавок, имущества, доходов… если у вас появится своё. А если вам нужно другое — я тоже могу научиться. Я буду стараться изо всех сил.
Голос не дрогнул, даже когда она произнесла следующее — ровно, будто речь шла о погоде:
— Если… вам понадобится моё тело — я тоже могу. Не сомневайтесь. Я ещё чиста. Те люди хотели продать меня подороже и не тронули.
Кадзуя смотрел на неё и не перебивал. Она говорила слишком взрослым голосом для своих лет, слишком спокойно для того, кто только что выжил в аду. И это спокойствие пугало сильнее слёз: оно звучало так, будто она уже потеряла всё, что делает человека человеком, и теперь держится лишь на пустой дисциплине.
И, возможно, именно потому — она и могла выжить.