Глава 25
. Лжец
Саске, снедаемый любопытством, подошел ближе и бросил косой взгляд на лист бумаги. Он молча кивнул, словно подтверждая собственные догадки, а затем перевел тяжелый взгляд на Наруто.
— Твой почерк ещё уродливее, — констатировал он ледяным тоном.
Смех Наруто оборвался, словно перерезанная струна. Он резко развернулся, и в его голубых глазах вспыхнуло пламя негодования.
— Ублюдок Саске! — взревел он, сжимая кулаки. — Ты что, драки ищешь?
Саске лишь холодно хмыкнул, всем своим видом демонстрируя превосходство:
— Неудачник. Кто кого ещё должен бояться? Давай, нападай!
— А-а-а! Сволочь Саске! — Наруто затрясся от бессильной ярости, готовый вот-вот взорваться.
В стороне Какаши лишь улыбнулся единственным видимым глазом, чувствуя странное облегчение от этой привычной перепалки. Хэфэн тоже наблюдал за сценой с легкой полуулыбкой — команда номер семь была верна себе.
На следующее утро, когда солнце только начало золотить крыши Конохи, седьмая команда, как обычно, явилась за миссией. Сарутоби Хирузен, восседая в кресле Хокаге, неспешно перебирал свитки, подыскивая что-нибудь подходящее для новичков.
Однако, когда Третий Хокаге объявил очередное задание по присмотру за чьим-то ребенком, терпение Наруто лопнуло. Он разразился тирадой жалоб, требуя, чтобы им дали что-то по-настоящему сложное, достойное будущей легенды, а не эту скучную рутину.
Хэфэн стоял чуть поодаль, лениво наблюдая за спектаклем. Если канон не врет — а он редко врал — сейчас им должны поручить ту самую миссию. Честно говоря, особых эмоций по этому поводу он не испытывал. Тот старик, мостостроитель, скрыл истинный ранг задания, едва не отправив Какаши и остальных на тот свет. Лишь упрямая доброта Наруто заставила их довести дело до конца. Впрочем, для Хэфэна это был просто опыт.
Главное — тренировка. Хэфэн, в отличие от Наруто, лжецов не любил.
После долгих препирательств Сарутоби Хирузен, наконец, сдался. Он выудил из стопки свиток с миссией ранга C и вручил его седьмой команде.
И, как и в манге, в дверях появился
он
.
— Чего?.. — Раздался шаркающий звук шагов, и в кабинет ввалился мужчина, от которого за версту разило дешевым саке. — Одни сопляки! Особенно тот… мелкий, с идиотским лицом. Вы точно ниндзя?
Мужчина покачнулся, едва удерживая равновесие. В одной руке он сжимал полупустую бутылку, и казалось, что гравитация вот-вот одержит над ним верх. Это был хрестоматийный пьяница, каких можно встретить в любой подворотне.
Наруто быстро оглядел товарищей, сравнивая рост. К его огромному сожалению, несмотря на заботу Хэфэна и отсутствие диеты из просроченного рамена, он всё ещё оставался самым низким в команде. Осознание этого факта, помноженное на оскорбление, сорвало крышку с его терпения.
— Я прикончу тебя!.. — взревел он, бросаясь вперед.
Какаши привычным движением перехватил его за шиворот, устало вздыхая:
— Это клиент, которого мы должны защищать, идиот!
Хэфэн сделал шаг вперед, его голос прозвучал спокойно, но твердо:
— Дядя, будьте спокойны. Мы квалифицированные ниндзя и выполним задание.
— Хм! — Пьяница смерил Хэфэна мутным взглядом и, кажется, немного протрезвел. — Этот вроде надежный. — Он икнул и гордо выпрямился, насколько это было возможно. — Я — знаменитый строитель мостов, Тазуна! Рискуйте своими жизнями, защищая меня, пока я не вернусь домой и не дострою мост!
Несмотря на то, что Наруто уже всей душой ненавидел этого старика, миссия была принята. Пути назад не было. Группа выдвинулась в путь, навстречу неизвестности миссии ранга C.
Стоило им покинуть пределы деревни, как настроение Наруто резко переменилось. Он был возбужден до предела, вертя головой во все стороны. Тазуна же оказался мастером провокаций — или просто не умел держать язык за зубами. Всю дорогу он подначивал мальчишку, и если бы не присутствие Какаши, эти двое уже пару раз сошлись бы в смертельной схватке.
Наруто не затыкался ни на секунду. Сначала Хэфэн находил этот щебет даже забавным — всё же лучше, чем гнетущая тишина. Но вскоре постоянный словесный поток начал утомлять. «Как в одном человеке может быть столько слов? Это всё Лисья натура? Жаль, что он не Дацзи, её болтовню я бы слушал вечно», — мелькнула циничная мысль.
«Черт, это что, сексизм?» — одернул себя Хэфэн.
— Кстати, господин Тазуна, вы ведь из Страны Волн? — внезапно спросил Какаши, нарушив монолог Наруто.
Тазуна кивнул, насторожившись, но ответил:
— Да, а что?
— Почему же вы не наняли шиноби из Страны Волн? — взгляд Какаши стал пронзительным.
В Стране Волн были свои ниндзя, и даже скрытая деревня. Пусть она уступала Конохе в масштабах, но с обычной охраной строителя они бы справились. Однако в этом мире только у Пяти Великих Стран были Каге — настоящие Тени.
В глазах Тазуны мелькнула паника, которую он тут же попытался скрыть за небрежным тоном:
— Ну… просто у Конохи репутация лучше!
Какаши не стал развивать тему, но Хэфэн, слушавший их разговор, заметил, как напряглась спина джоунина. Заметил нестыковку? Какой же он всё-таки проницательный.
Они продолжали путь. Трое генинов шли в авангарде, Тазуна посередине, Какаши замыкал шествие. Дорога была сухой, но внезапно Хэфэн заметил на обочине две небольшие лужи. Дождей не было уже несколько дней. Он едва заметно замедлил шаг, но тут же продолжил идти, не подавая виду.
Когда Какаши поравнялся с лужами, поверхность воды пошла рябью.
Взрыв! Из грязной воды вырвались две фигуры в черном. Резкий взмах руки — и с лязгом вылетела острая цепь с зазубринами, обвиваясь вокруг Какаши. Второй нападавший выскочил из соседней лужи, замыкая смертельную ловушку.
Генины обернулись на шум. Всё произошло в доли секунды.
Две фигуры с силой рванули цепи в разные стороны. Хруст. Брызги. В глазах детей тело их наставника было мгновенно разорвано на куски острыми звеньями.
— Какаши-сенсей!.. — в ужасе закричал Наруто.
Но враги не дали им времени на скорбь. В следующее мгновение они уже материализовались за спиной Наруто. Цепи взмыли в воздух, готовые повторить кровавую жатву.
Наруто застыл, парализованный страхом. Смерть дышала ему в затылок.
Саске среагировал мгновенно. Он выхватил кунай и метнул его с хирургической точностью. Клинок вонзился в звено цепи, пригвоздив её к стволу ближайшего дерева, сбивая траекторию удара.
В руке Хэфэна материализовался Шусуй. В его глазах не было ни капли жалости.
—
Сору!
Земля под его ногами взорвалась от толчка. Скорость Хэфэна возросла многократно. Он исчез с места и в мгновение ока возник за спинами черных фигур.
Клинок Шусуя, напитавшись чакрой, описал смертоносную дугу. Лезвие стало подобно клыкам хищника, жаждущего плоти.
Стиль Меча: Свирепый Тигр!
Воздух разорвал звук, похожий на рык зверя. Один из нападавших не успел даже вскрикнуть — он был разрублен пополам. Второй, воспользовавшись заминкой, успел отпрыгнуть, чудом избежав удара.
Горячая кровь брызнула Хэфэну в лицо.
Мир на секунду замер. Дыхание перехватило. Жидкость была обжигающей. Человеческие кости оказались тверже, чем он думал — они замедлили даже легендарный клинок.
Его нервная система работала на пределе. Всплеск адреналина и странной, темной энергии ударил в голову, приливая к глазам. В этот момент, невидимые для остальных, в его глазах завертелись алые томое Шарингана. Два томое бешено вращались, пока рядом с ними медленно не сформировалось третье.
Его Шаринган эволюционировал. Убийство стало катализатором.
Убив человека, Хэфэн словно онемел. Или, наоборот, его захлестнуло нечто первобытное? Рассудок отступил на второй план. Он зафиксировал взгляд на убегающем ниндзя и снова сорвался с места.
Враг, увидев перед собой возникшего из ниоткуда ребенка, ощутил ледяной ужас. Он вскинул кунай, пытаясь блокировать удар.
Меч Хэфэна обрушился сверху. Лезвие окутала невидимая черная аура —
Воля Вооружения
. Сталь встретилась со сталью. Секундная заминка, и Шусуй, словно горячий нож масло, перерубил кунай врага, а затем вошел в плоть, рассекая плечо и грудь.
Ниндзя рухнул на землю. Его глаза налились кровью, жизнь стремительно покидала тело.
Хэфэн приземлился рядом, тяжело дыша. По лбу катился холодный пот.
Он думал, что готов убивать. Он готовил себя к этому. Но когда момент настал… Страх? Нет, это было что-то другое. Сложное, вязкое чувство. Ноги стали ватными.
Все люди реагируют на убийство по-разному. Хэфэн не знал, нормальна ли его реакция. Он убил. И теперь его трясло.
Остальные застыли в шоке. Наруто стоял с широко раскрытыми глазами. Саске смотрел на Хэфэна с нескрываемым изумлением. Тазуна, обычный человек, позеленел — вид расчлененных тел был слишком сильным ударом для его психики.
Хэфэн оперся на меч, чтобы не упасть. Силы покинули его, и он невольно опустился на одно колено.
— Неплохая работа, Хэфэн! Саске, тоже молодец! Прости, Наруто, что не вмешался сразу, из-за чего ты поранился. Я не думал, что ты оцепенеешь от страха… — Голос Какаши прозвучал неожиданно бодро. Он вышел из-за дерева, живой и невредимый.
Хэфэн медленно приходил в себя. Он покачал головой, вставая. Лицо его было бледным. Говорить не хотелось.
Убийство. Такое далекое слово, ставшее теперь реальностью, в которой он — исполнитель.
Наруто всё ещё стоял столбом. Царапина на руке жгла, но эта боль была ничто по сравнению с чувством собственной никчемности.
Саске, сунув руки в карманы, повернулся к нему:
— Ты не ранен… трусишка?
Голос Учихи был спокойным, но в этой спокойности сквозила такая насмешка, что Наруто показалось, будто его ударили.
Хэфэн поднялся, вытер кровь с клинка куском ткани и запечатал меч обратно в свиток хранения.
Какаши бросил взгляд на руку Наруто:
— Наруто, на их когтях был яд. Быстро вскрой рану и выпусти отравленную кровь.
Затем взгляд джоунина переместился на Тазуну, и в нем уже не было ни капли дружелюбия:
— Господин Тазуна, нам нужно поговорить.
— О… о чем? — При виде ледяных глаз Какаши и двух трупов на земле, спесь строителя улетучилась, сменившись паникой.
— Это были чунины из Киригакуре, Деревни Скрытого Тумана. Они известны тем, что сражаются до конца, не жалея жизни. Я не ожидал, что за вами охотятся ниндзя. Это уже миссия ранга B, как минимум. Возможно, у вас есть причины молчать, но это подвергает мою команду смертельной опасности.
Наруто стоял в стороне, покинутый и подавленный. Саске молчал, Какаши был занят допросом. Хэфэн же… он чувствовал, что сам нуждается в поддержке. Его одежда пропиталась кровью. Запах железа и смерти был невыносим. Человеческая кровь пахнет куда резче и противнее, чем свиная. Хорошо, что он взял сменную одежду.
Помолчав немного, Наруто вдруг выхватил кунай и с размаху вонзил его себе в руку. Кровь брызнула на траву. Было больно, но душевная боль от собственной слабости была сильнее.
— Я клянусь… — прошипел он сквозь зубы, — что больше никогда не буду трусом!
Какаши удивленно приподнял бровь. Этот жест был по-детски безрассудным, но в нем чувствовался стержень. Ниндзя — это не только геройство, это умение жить во тьме. Если Наруто не сможет принять эту тьму, ему не место среди шиноби. Но он, кажется, справился.
Какаши подошел к ученику, вновь напуская на себя вид добродушного, но ехидного наставника, и начал подшучивать над раной.
Хэфэн, окончательно придя в себя, достал из рюкзака аптечку. Его мать была ирьенином; пусть он не владел мистическими техниками, но перевязывать умел отлично.
— Наруто, руку давай, — скомандовал он, доставая спирт и бинты.
Наруто послушно протянул конечность, шипя от жжения дезинфектора. Хэфэн действовал быстро и жестко. Он не собирался быть нежной сиделкой — скажите спасибо, что вообще помогает.
Саске наблюдал за ними молча. В его душе бушевал ураган. Хэфэн оказался пугающе силен. Да и Наруто, этот вечный неудачник, показал характер. Учиха чувствовал сложную смесь уважения и ревности.
— Послушайте… сенсей… — Вдруг подал голос Тазуна, нервно теребя край рубашки. — Я хочу вам кое-что рассказать.