Глава 17
. Боевое крещение
— Нет, его здесь не было. Странно, может быть, он... — начал было Ирука, но его прервал шелест ветра.
На соседнюю крышу мягко приземлилась тень. Обычный чунин, ничем не примечательное лицо, стандартный жилет. Он спрыгнул вниз, приземлившись прямо перед учителем.
— Ирука! Срочно к Хокаге! Сбор! — выпалил шиноби, тяжело дыша. Его взгляд скользнул по Кадзуе, задержался на секунду, но времени на секретность не было.
— Что стряслось? — сердце Ируки пропустило удар. Дурное предчувствие ледяной змеей сжало внутренности. — Это связано с Наруто?
Чутье учителя редко подводило, особенно когда дело касалось главного хулигана Конохи. Вестник замялся, снова покосился на ученика, но, махнув рукой, выдохнул:
— Да. Это Наруто. Он...
Он не договорил, но смысл был ясен. Ирука резко повернулся к Кадзуе, пытаясь сохранить маску спокойствия:
— Кадзуя, иди домой. Учителю нужно уладить кое-какие взрослые дела. Не волнуйся, я найду его.
Но Кадзуя, который ждал именно этого момента, не собирался так просто уходить со сцены.
— Ирука-сенсей, если Наруто в беде, я должен помочь! — твердо заявил он, глядя прямо в глаза учителю. — Мы же друзья.
— Нет! Это слишком опасно, ты еще...
— Я уже не просто ученик, — перебил его Кадзуя, демонстративно коснувшись пальцами протектора на лбу. Металлическая пластина блеснула в свете уличного фонаря. — Я ниндзя Конохи. Вы сами вручили мне это сегодня.
Ирука замер. Аргумент был железным. Он снова бросил взгляд на вестника, тот лишь пожал плечами — мол, решай сам, времени нет.
— Хорошо, — сдался Ирука, стиснув зубы. — Но обещай: ни на шаг от меня не отходить! Беспрекословное подчинение!
— Обещаю, сенсей! — Кадзуя мысленно выдохнул. Первый этап плана выполнен.
Троица сорвалась с места, прыгая по крышам. Ветер свистел в ушах, ночная Коноха мелькала смазанными пятнами внизу. Вскоре они приземлились перед резиденцией Хокаге.
Площадь гудела, как растревоженный улей. Десятки джонинов и чунинов толпились, обсуждая произошедшее. Обрывки фраз долетали до ушей Кадзуи, и от их содержания становилось не по себе.
Сарутоби Хирузен, Третий Хокаге, стоял на крыльце, попыхивая трубкой. Его взгляд, острый и тяжелый, остановился на Ируке, затем скользнул по Кадзуе. Старик на мгновение нахмурился, но тут же расслабился — присутствие лучшего друга Наруто могло быть полезным.
— Свиток Печатей — опаснейший артефакт, запечатанный самим Первым Хокаге, — голос Хирузена гремел над площадью, перекрывая гул. — Если его содержимое попадет не в те руки или будет использовано во зло, деревне грозит катастрофа.
Толпа взревела.
«Найти и покарать!»
«Этот лисий выродок зашел слишком далеко!»
«Я знал, что его нужно было убить еще в колыбели!»
Яд и ненависть сочились из каждого слова. Ирука побледнел, пот градом катился по его лицу при упоминании Свитка Печатей. Он знал, что это значит. Смертная казнь за измену.
— Наруто украл свиток полчаса назад. Задача: найти и вернуть. Любой ценой! — приказал Хокаге.
— Есть!
Толпа шиноби рассыпалась веером, исчезая в ночи. Ирука, не теряя ни секунды, знаком позвал Кадзую.
— Мы проверим лес, — бросил он, уже набирая скорость.
— Понял!
Они неслись сквозь чащу. Ирука поначалу сдерживал темп, оглядываясь на ученика, но вскоре с удивлением обнаружил, что Кадзуя не отстает. Более того, его движения были плавными, дыхание ровным. «Он действительно гений», — мелькнуло в голове учителя, но мысль тут же утонула в тревоге за Наруто.
Чутье вело Ируку безошибочно. Вскоре они вышли на небольшую поляну, где стояла одинокая хижина.
И вот он — виновник переполоха. Наруто сидел на земле, грязный, в ссадинах, тяжело дыша, но прижимая к груди огромный зеленый свиток.
— Наконец-то нашел! — рявкнул Ирука, спрыгивая с ветки.
Наруто вздрогнул, поднял голову и... расплылся в широчайшей улыбке.
— О, Ирука-сенсей! Я же нашел вас первым! — радостно завопил он, совершенно не замечая убийственной ауры учителя. — А, и Кадзуя здесь! Привет!
— Ты... идиот! — Ирука задохнулся от возмущения и облегчения одновременно. — Ты хоть понимаешь, что натворил?!
— Да погодите вы ругаться! — отмахнулся Наруто, сияя как начищенный таз. — Слушайте, я выучил! Я выучил одну технику из этого свитка! Супер-сложную! Если я покажу её, вы позволите мне выпуститься?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Ирука замер. Пазл в его голове начал складываться в страшную картину.
— Наруто... кто тебе сказал про свиток?
— Как кто? Мизуки-сенсей! — простодушно ответил мальчик. — Он сказал, что если я добуду свиток и выучу технику, то точно стану ниндзя. Это же секретный экзамен, да?
«Мизуки...» — имя прозвучало в голове Ируки как выстрел.
В этот момент Воля Наблюдения Кадзуи взвыла сиреной.
— Ложись! — крикнул он, рефлекторно хватая Наруто за шкирку и отшвыривая в сторону. Сам он кувырком ушел влево.
Вжих-вжих-вжих!
Град кунаев прошил воздух там, где они только что стояли. Ирука, среагировавший на долю секунды позже, успел оттолкнуть пустоту, но сам попал под удар. Несколько лезвий вонзились в его ногу и плечо, пригвоздив к стене ветхой хижины.
— А ты неплох для новичка, Кадзуя, — раздался насмешливый голос.
На ветке дерева, возвышаясь над ними, стоял Мизуки. За спиной у него висели два огромных сюрикена Фуума. В его глазах больше не было той приторной доброты — только холодный расчет и злоба.
— Наруто, отдай свиток мне! — потребовал он.
Кадзуя встал рядом с ошеломленным Наруто. Он мог бы вмешаться сейчас, мог бы атаковать, но сценарий должен был быть сыгран до конца. Это был момент истины для Наруто.
Дальше все шло как в кошмарном сне. Ирука кричал, чтобы Наруто бежал. Мизуки смеялся, наслаждаясь моментом триумфа.
— Ты знаешь, почему тебя все ненавидят, Наруто? — голос предателя сочился ядом. — Почему взрослые смотрят на тебя как на грязь?
— Заткнись! Не смей! — заорал Ирука, выдирая кунай из плеча.
— Потому что ты и есть Девятихвостый Лис! — выплюнул Мизуки страшную правду. — Тот самый монстр, что убил родителей Ируки и разрушил нашу деревню!
Мир Наруто рухнул. Слова били больнее любого оружия. Он — монстр? Он — причина всех бед?
Мизуки, упиваясь эффектом, сорвал с спины гигантский сюрикен.
— Умри, демоническое отродье!
Лезвие со свистом рассекло воздух, устремляясь к застывшему в ужасе мальчику.
Кадзуя шагнул вперед, быстро складывая печати. Он не мог позволить другу погибнуть, но и Наруто должен был увидеть жертву Ируки. Но сейчас... сейчас нужно было просто выиграть время.
— Стихия Земли: Стена из Грязи!
Он ударил ладонями о землю. Почва вздыбилась, вырастая в каменный щит перед Наруто.
ДЗЫНЬ!
Сюрикен с лязгом врезался в камень, высекая искры, и застрял.
— Беги, Наруто! — закричал Кадзуя, оборачиваясь.
Но Наруто уже сорвался с места. Прижимая свиток к груди, он несся в чащу леса, гонимый страхом и отчаянием. Слезы застилали ему глаза.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Мизуки. — Видели этот взгляд? Это взгляд демона! Он использует свиток, чтобы отомстить деревне!
Стена осыпалась. Кадзуя медленно выпрямился, его взгляд стал холодным, как сталь клинка.
— Демон — это не тот, в ком запечатана сила, Мизуки, — тихо, но четко произнес он. — А тот, чья душа прогнила от злобы. Твоя зависть и узость мышления тебя погубят.
Лицо Мизуки перекосило от ярости.
— Что ты понимаешь, сопляк?! Ты не знаешь, каково это — быть в тени! Я докажу всем! Я стану великим! Но сначала... я раздавлю вас как букашек.
Он исчез в вихре листьев, бросаясь в погоню за джинчурики.
— Ирука-сенсей, вы как? — Кадзуя подбежал к учителю.
— Плевать на раны! — Ирука с трудом поднялся, морщась от боли. — Нужно догнать Наруто. Мизуки убьет его!
— Я с вами.
Кадзуя знал, что мог бы убить Мизуки прямо здесь. Одной точной атаки в спину хватило бы. Но тогда Наруто не услышит тех самых слов. Слов, которые сделают его героем, а не злодеем.
Они бежали следом. Кадзуя намеренно держался чуть позади, позволяя событиям течь своим чередом. Он был наблюдателем, режиссером, который вмешается только в случае критического сбоя.
Где-то впереди Наруто, задыхаясь от рыданий, спрятался за широким стволом дерева. В его голове звучал голос Мизуки:
«Ты — лис... Ты — монстр...»
А потом он услышал голоса преследователей.