Глава 15
. Начало сюжетной линии
Следующие несколько лет протекли для Кадзуи в благословенном спокойствии. Никаких драм, никаких кровавых миссий, никаких безумных поворотов судьбы.
Его жизнь превратилась в бесконечный цикл тренировок. Пока его Теневые клоны протирали штаны за партой в Академии, оригинал оттачивал мастерство на полигоне.
Время, как песок сквозь пальцы, утекло незаметно. Но любой штиль рано или поздно заканчивается штормом.
На тренировочной площадке, где ветер гонял опавшую листву, раздался тихий щелчок — меч скользнул в ножны.
— Завтра выпускной экзамен, — прошептал Кадзуя. — Придется сходить лично. К тому же… пора готовиться к той самой миссии.
Почти шесть лет прошло. Из шестилетнего ребенка он превратился в крепкого подростка. Рост перевалил за полтора метра, черты лица заострились, приобретя мужественную красоту. Он носил черное, что делало его похожим на тень.
Но главные изменения произошли внутри. Его чакра теперь бурлила, как горная река — уровень "пять Какаши". Тайдзюцу, кендзюцу, ниндзюцу, гендзюцу — во всех дисциплинах он достиг пугающего прогресса. И это не считая его скрытых козырей.
В спаррингах с отцом он уже не уступал, хотя оба они сдерживались. Акира был силен, но старые раны давали о себе знать.
За эти годы Система подкидывала мелкие задания, но награды были посредственными — так, приятные мелочи. Однако пару дней назад перед глазами Кадзуи всплыло окно, заставившее его сердце биться чаще.
[Задание S-ранга: Огонь из рук]
[Цель: Заполучить Свиток Печатей]
[Награда: Варьируется в зависимости от степени выполнения]
[Штраф за провал: Отсутствует]
Второе задание S-ранга в его жизни. Первое дало ему глаза Бога. Второе обещало нечто не менее грандиозное. Украсть Свиток Печатей — святая святых Конохи. Звучит как самоубийство, но Кадзуя знал сюжет. Он знал, что в хаосе, который устроит Мизуки, будет идеальный момент для маневра.
Риск огромен. Награда — потенциально бесконечна.
— Ладно, об этом позже. Пора ужинать, — одернул он себя.
Дома все было по-старому, хотя родители заметно постарели. Морщинки вокруг глаз Нанако стали глубже, в волосах Акиры серебрилась седина, но их любовь к сыну осталась неизменной.
— Кстати, Кадзуя, ты ведь завтра выпускаешься? — спросила Нанако, накладывая рис.
— Ага. Если сдам экзамен, официально стану генином, — ответил Кадзуя с набитым ртом.
Для него это была формальность, но он понимал: с получением протектора начнется настоящий канон. Наруто, Саске, экзамены на чунина, Орочимару… Спокойные дни сочтены.
— Как быстро летит время! — всплеснула руками Нанако. — Помню, ты был таким крошечным сморщенным комочком, а теперь вон какой жених вымахал!
Она хитро прищурилась:
— Слушай, сынок, раз уж ты заканчиваешь школу… есть кто на примете? Девочка какая-нибудь? Надо бы поторопиться, хороших невест быстро разбирают!
Кадзуя поперхнулся рисом.
— Мам, мне двенадцать. Какая невеста?
— Ой, да ладно тебе! Двенадцать — самый возраст! — не унималась Нанако. Глаза её загорелись фанатичным блеском свахи. — Вот у тети Кейко дочка просто прелесть! Она давно по тебе сохнет. Хочешь, я договорюсь?
— Эм… — Кадзуя бросил панический взгляд на отца.
Акира с невозмутимым видом жевал рыбу, всем своим видом показывая: «Я в этом не участвую, парень. Спасайся сам».
— Нет, мам, спасибо. Я еще слишком молод для этого, — твердо отрезал Кадзуя.
Дочь тети Кейко была милой, но… нет. В его теле жила душа взрослого мужчины. Отношения с двенадцатилетней девочкой? Это уже статьей попахивает, даже в мире шиноби.
— Глупости! Мы можем просто помолвку заключить! — размечталась Нанако, сложив ладони. — А потом свадьба, внуки… Ох, какие у меня будут красивые внуки!
— Спасибо, я наелся!
Кадзуя вскочил из-за стола и пулей вылетел во двор, подальше от матримониальных планов матери.
Вслед ему неслось:
— Акира! Ты поел? Нет? Доедай быстрее, мне посуду мыть надо!
— Эх… — вздохнул глава семьи, торопливо дожевывая ужин. Куда делась та кроткая девушка, на которой он женился?
Через пару минут Акира вышел на крыльцо и сел рядом с сыном. Они молча смотрели, как солнце тонет за горизонтом, окрашивая небо в цвета пожара.
— Как там Наруто? — внезапно спросил Акира.
Кадзуя напрягся. Отец никогда не задавал пустых вопросов.
— Как обычно. Улыбается, дурачится. Успеваемость на дне, — он пожал плечами, а затем повернулся к отцу:
— Почему ты спрашиваешь?
— Хокаге вызывал меня пару дней назад, — Акира понизил голос. — Хирузен хочет, чтобы вы с Наруто попали в одну команду.
Кадзуя нахмурился. Он и Наруто? Это меняет расклад. Он не боялся джинчурики — наоборот, Наруто был надежным, хоть и шумным щитом. Но что тогда будет с каноничной седьмой командой? Саске? Сакура?
Без Наруто развитие Саске может пойти по совершенно непредсказуемому пути. Вся история может рухнуть.
Впрочем… Он и так уже столько всего изменил своим присутствием. Эффект бабочки давно запущен. Одной бурей больше, одной меньше.
— А кто будет наставником? — спросил Кадзуя.
— Хокаге не сказал. Но это будет очень сильный джонин, — Акира помолчал, подбирая слова. — Слушай, сын. Ты дружишь с Наруто, и это хорошо. Но ты должен помнить: его статус… сложный. Если что-то случится, в первую очередь думай о своей безопасности.
В голосе отца звучала тревога. Он видел Девятихвостого в деле. Он знал, что такое сила Биджу. Обычный человек против такой мощи — пыль.
— Не волнуйся, отец. Я справлюсь, — Кадзуя улыбнулся, но глаза его остались серьезными. — Я уже не тот хрупкий ребенок.
Внутри него клокотала уверенность. Он не зря пахал все эти годы. Девятихвостый силен, но Сенджу Хаширама и Учиха Мадара справлялись с ним, как с домашним питомцем. Кадзуя верил, что однажды достигнет их уровня. Иначе зачем это все?
Его цель была проста и невероятно сложна одновременно: стать настолько сильным, чтобы найти путь домой. К тем, кого он оставил в другом мире.
— Да… ты вырос, — Акира грустно улыбнулся. — Скоро я уже не смогу тебя ничему научить.
Он посмотрел на свои руки, потом на профиль сына.
— Когда ты станешь полноправным шиноби… я передам тебе кое-что. Это наследие наших предков. То, что осталось от клана.
— Наследие? — переспросил Кадзуя, и сердце его екнуло.
Клан Сенджу. Основатели Конохи. Боги Шиноби. Наследие такой семьи не может быть мусором. Что это? Свитки с запретными техниками? Артефакты?
— Узнаешь в свое время, — загадочно ответил Акира.