Глава 61 «Выбор Итачи»
Будучи сильнейшей деревней в мире шиноби, Коноха отличалась и беспрецедентной системой охраны: дозоры стояли ярусами, внутри и снаружи, открытые посты перемежались с тайными наблюдателями.
Однако, когда среди них завёлся предатель, даже самые мощные рубежи теряли всякий смысл.
Сасори бесшумно выдернул свой хвост из тела очередного скрытого стража и, наконец, вышел к главным воротам Конохи.
— Не ожидал, что на склоне лет мне выпадет вот так, в открытую, ворваться в деревню Скрытого Листа.
— Смешно, ведь Сунагакуре зовётся одной из Пяти великих деревень шиноби, а на деле… хм!
Итачи стоял чуть позади, держа в руках небольшой короб, взгляд его был опущен, лицо оставалось безмолвно спокойным.
Сасори чуть повернул голову, окинул напарника кратким взглядом и, будто желая приободрить, произнёс:
— Когда мы вскроем проход в Коноху и позволим Белым Зецу ворваться внутрь, у тебя появится шанс отомстить.
Итачи не ответил. Его лицо застыло каменной маской, ни один мускул не дрогнул.
Сасори перестал пытаться заговорить с ним и, пригнувшись, тяжело двинулся вперёд.
Если за пределами деревни ещё можно было действовать скрытно, то у самых ворот, где потоки людей не иссякали, скрытное убийство стало немыслимым.
Вскоре их заметили стражи Конохи.
— Стоять! Кто вы такие?!
— Эти глаза… это Учиха Итачи!
— Тревога! Вторжение врагов!
— Почему от внешних дозоров нет никаких вестей?!
— Активировать ловушки и защитные механизмы!
Под звон тревожного колокола ниндзя Конохи хлынули из всех направлений.
Сасори сорвал маску, обнажая механический лик. Его челюсть раскрылась, и изнутри вырвался поток сенбон, превращаясь в свистящую дождевую бурю, что накрыла стражей сплошной стеной игл.
Поток был стремителен и густ, многие ниндзя даже не успели среагировать – падали замертво, поражённые несколькими иглами сразу.
Ещё страшнее было то, что на сенбонах, похоже, действовал яд: даже лёгкое касание лишало сил, тело мгновенно наливалось немощью.
— Плохо!
— Сенбоны отравлены!
— Быстрее! Противоядие!
Порядок в рядах мгновенно пал, началась паника.
Итачи мельком оглянулся, но вмешиваться не стал – лишь лёгким движением изменил направление, намереваясь уйти.
Но ниндзя Конохи не собирались его отпускать.
— Учиха Итачи!
— Это же нукенин Итачи!
— Убить его!
Часть воинов отделилась и бросилась к нему, швыряя сюрикены издалека.
Итачи прыгнул назад.
— Тук-тук-тук! — Звенели лезвия, вонзаясь в землю, где он стоял мгновение назад.
Несколько фигур мигом переместились шуншином, окружив его со всех сторон.
— Итачи, ты предатель! Господин Третий был добр к тебе – как ты мог поднять руку на деревню?
В ответ Итачи лишь молча опустил голову, коротко взглянул на короб в своих руках и продолжил хранить тишину.
— Что с ним говорить? Это нукенин. Уничтожить и идти помогать остальным!
По команде предводителя шиноби сложили печати.
— Стихия Огня: Огненный шар!
— Стихия Земли: Земляные копья!
Огненный шар должен был ослепить, пряча истинную атаку – из-под ног вдруг вырвались острые земляные шпили.
Но против Итачи подобные ухищрения были бесполезны. Одним лёгким прыжком он ушёл из-под удара.
В этот миг над ним вдруг сгустилась тень – сверху обрушился чёрный силуэт, метнувший массивный железный молот с прикованной цепью.
Орудие вспыхнуло фиолетовым светом, напоминая очертаниями Трёххвостого. Как только его выпустили, защитные створки позади разошлись в стороны, будто крылья, превращая молот в летящую железную рыбу, пикирующую на Итачи.
Он вновь отпрыгнул в сторону, глаза быстро скользили вокруг, оценивая обстановку.
Если появился Хагане Котецу, значит, где-то рядом и его напарник – Камизуки Изумо.
Так и оказалось: по земле поползла вязкая, мутная жидкость – фирменная техника Изумо.
— Стихия Воды: Поле клейкого сиропа!
Итачи нахмурился, сложил одной рукой печать и глубоко вдохнул.
— Стихия Огня: Великий огненный дракон!
Поток пламени взвился змейкой по земле, мгновенно испарив всю воду.
Железная рыба-молот рухнула вниз, ударив с грохотом и оставив глубокую воронку.
Из-за клубящейся пыли спрыгнула массивная фигура, подняла своё оружие и закинула его на плечо.
Изумо переступил через обломки рядом, потирая голову с досадой:
— Эх, вот что значит нукенин… знает все наши приёмы, а старые хитрости больше не работают.
Глядя на знаменитых Стражей Врат Конохи, Итачи нахмурился и глухо произнёс:
— Отойдите. Мне нужно увидеть господина Третьего. Я не хочу сражаться с вами.
— Ха! — Котецу обмотал запястье цепью, взялся за рукоять молота. — Мы не позволим такому, как ты, приблизиться к господину Третьему!
Итачи колебался – пустить ли в ход силу против бывших товарищей.
Но внезапно над полем боя вновь зашелестел дождь сенбон – Сасори атаковал, обрушивая град игл на Стражей.
Когда те успели укрыться от смертоносного ливня, стало ясно: схватка в другой части уже окончена.
Сасори Красных Песков стоял среди тел ниндзя Конохи, неторопливо приближаясь к ним.
— Эй, Итачи, что-то ты чересчур медлителен!
— Совсем на себя не похож.
— Покажи хотя бы ту решимость, с какой ты когда-то усмирял Какузу!
— Или ты, может, до сих пор мечтаешь о примирении с Конохой?
— Где твоя сталь духа?
Итачи оставался молчалив, глаза его затуманились, лицо не выражало ничего, кроме задумчивости. Сасори не стал настаивать. Он шагнул вперёд, встав между Итачи и противниками, поднял вверх свой металлический хвост.
— Ладно, не буду тебя понукать.
— Этими займусь я, — холодно добавил он. — А ты иди и выключи защитные механизмы у ворот. Пусть Белый Зецу приступает.
С этими словами Сасори снова раскрыл челюсть, и из неё вырвался новый шквал отравленных сенбон, накрывая Стражей плотной волной.
— Стихия Земли: Грязевая стена!
Из земли взметнулась массивная преграда, остановив иглы, но одновременно отрезав обзор обоим сторонам.
Не успели Стражи перевести дух, как в стену с грохотом врезался стальной хвост Сасори, сметая её, а за ней вновь хлынула буря сенбон.
Котецу бросился вперёд, вращая свой молот, отбивая хвостовую атаку, а Изумо, скользя вокруг, отбивал летящие иглы.
Но поток был слишком густ. Они держались из последних сил. И в тот миг, когда очередная волна должна была добить их, за спиной Сасори внезапно вспыхнула тьма.
Глаза Итачи налились мрачно-алыми огнями. Из его тела вырвался поток тёмно-фиолетовой чакры, приняли форму гиганта-скелета, и та громадная рука обрушилась на спину Сасори стремительным ударом.