Глава 19 «Внезапная атака»
Нара Шикаку управлял теневым хлыстом, который, подобно ветру, свивался вокруг, сплетая в воздухе плотную, непроницаемую черную сеть. Хлыст точно и быстро сбивал приближавшиеся взрывные печати, отбрасывая их прочь прежде, чем они успевали сдетонировать.
За пределами теневой сети одна за другой вспыхивали вспышки взрывов, словно праздничные фейерверки.
Но под непрерывным обстрелом этот натиск уже становился для Шикаку непосильным. Его лоб покрылся бисером пота, чакра расходилась с тревожной скоростью.
Движения теневого хлыста начали замедляться, в защитной сети появлялись едва заметные разрывы, и иногда одна из печатей успевала проскользнуть сквозь них, вспыхивая на теле Акимичи Чозы короткой вспышкой искр.
Тем временем Конан поднялась выше, растворившись в облаках. Её гигантская форма теперь не имела особого значения – кроме как кидать на поле боя тень для техник Шикаку, она не приносила никакой пользы и превратилась в обузу.
Молниеносно сменив мысленный расчет, Шикаку решил изменить тактику.
— Не выдержим. Чоза, сокращай масштаб!
По его команде Акимичи Чоза резко снял технику. Его огромное тело осело, сморщиваясь, словно сдувающийся мешок, и в считанные секунды гора плоти вновь превратилась в могучего, но человеческого воина – широкоплечего ниндзя.
Лишившись такого огромного щита, взрывные печати начали бить вхолостую, одна за другой рвались в воздухе, рассыпаясь искрами.
Непрерывная череда взрывов, подобно огненному шторму, заполнила небо. Горячие ударные волны расходились во все стороны, словно устраивая ослепительное пиротехническое представление – и это зрелище невольно захватывало дух.
Конан не обращала внимания на потерянные печати. Высоко под облаками она вытянула руку и одним движением указала вниз. Тысячи и тысячи взрывных печатей сорвались с небес сплошным потоком, превращаясь в ослепительно-белый водопад, накрывший всё пространство внизу. Началась тотальная бомбардировка – очищение земли.
— Защитите Наруто! Отходим! Количество печатей не бесконечно – долго она так не выдержит!
По приказу Шикаку шиноби ответили коротким хором, моментально выстраивая защитный порядок. Безсознательного Наруто поместили в центр, а всё подразделение стало организованно отступать, прикрываясь взаимно.
Все эти воины были ветеранами десятков сражений – каждый понимал своё место без слов.
Отряд прикрытия быстро разделился на две смены – пока одни выпускали техники массового поражения, другие готовились принять на себя следующую волну атаки взрывных печатей.
— Стихия Огня: Цветы феникса!
— Стихия Ветра: Вакуумная волна!
Пламя феникса рассыпалось десятками огненных шаров, метко пробивавшихся навстречу печатям, а вакуумные волны рассекали воздух острыми лезвиями ветра.
Две стихии переплетались в воздухе, образуя плотную сеть перехвата. Их цель была не уничтожить противника, а подорвать взрывные печати ещё на подходе.
Печатей было несчётное множество, но перехватывать все не требовалось – стоило детонировать одну, как воспламенение мгновенно тянуло за собой целую цепочку, очищая участок воздуха.
Огненные шары взвивались всполохами, каждый взрыв вызывал новую волну, так что дрожала земля, а песок и обломки деревьев взлетали в разные стороны.
Однако даже преждевременные подрывы создавали такие ударные волны, что те все равно рвали плоть и ломали кости.
С каждым новым взрывом бойцы прикрытия едва держались на ногах, у некоторых уже текла кровь из ушей и ноздрей.
Грохот не стихал ни на миг – одни шиноби гибли в этом аду, другие без колебаний занимали их места, продолжая сдерживать натиск, чтобы остальным удалось отступить.
Но когда отряд, потеряв множество бойцов, отступил довольно далеко, а поток печатей сверху даже не редел, Шикаку ощутил холодок под кожей.
Неужели Страна Дождя и правда столь богата?
Они бросают взрывные печати как мусор – будто им совсем не жаль!
Или же там научились массово производить эти артефакты?
Мысль, от которой сжалось сердце: если Страна Дождя действительно овладела технологией быстрой штамповки взрывных печатей, равновесие сил во всем Мире шиноби будет разрушено.
Эта догадка тревожила куда сильнее, чем сама битва.
Окинув взглядом изрядно поредевший строй, Шикаку понял: так дальше нельзя. Прежде чем у противника закончится арсенал, их собственные товарищи лягут поголовно.
Он резко поднял руку, ткнул пальцем вперёд и выкрикнул:
— Меняем направление! Цель – Учиха Итачи!
Сказав это, он развернулся и повёл отряд в сторону, где находился Учиха Ан.
Он и не ожидал, что Конан пощадит «Учиху Итачи» – наверняка весь этот огненный дождь накроет и его.
Шикаку заботила не столько собственная рука возмездия, сколько сам результат: чтобы отступник был уничтожен.
К тому же, зная старейшину Шимуру Данзо, он был уверен – Корень не мог остаться в стороне при таком масштабном столкновении.
Возможно, их люди уже здесь, скрытые где-то в тени, готовые нанести удар исподтишка.
Шикаку предпочёл бы довести операцию силами Ино-Шика-Чо, без вмешательства Корня. Но против такой «летающей имбы», кеккей генкай которой делает её почти неприкосновенной, они не имели средств давления. Так что лучше уж разделить славу и риск, чем вернуть джинчурики Девятихвостого ценой полного провала на Итачи.
Когда Нара и его люди бросились в его сторону, Учиха Ан мгновенно понял, что задумал стратег.
— Ха! Конан, эта летающая читерша, да это же безвыходный баг, а не противник!
— Если бы не сюжетная смерть Нагато, да одного её шторма из шести триллионов печатей хватило бы, чтобы стереть Коноху с лица земли!
— А я, пожалуй, не стану лезть с ней на рожон. Всё равно ведь после этого всем нам в одной организации работать.
Он усмехнулся, лениво передвинулся, встал на ветку дерева и приготовился использовать Шуншин – мгновенный прыжок, чтобы покинуть разгорающийся ад и с нового ракурса наблюдать за развалинами происходящего.
Зачем вмешиваться? Конан уже проявила себя, Пейн тоже показал силу – вмешиваться теперь не имело смысла. Всё пойдет само.
Две Кеккей Генкай в крошечной Стране Дождя – зная Коноху, Ан был уверен: Скрытый Лист не оставит это без внимания. Даже без сегодняшней бойни им вскоре придется послать разведчиков. А он лишь слегка подольёт масла в огонь, и междоусобица станет неизбежной.
Но едва он собрался сменить позицию, как из тени за спиной поднялось движение – Абураме Торуне, всё это время прятавшийся в засаде, наконец не выдержал.
Он вынырнул из тьмы, сочиняя печати в молниеносной последовательности.
— Секретная техника: Фосфорные жуки!
Чакра вспыхнула, и тысячи крошечных наножуков, почти достигших верхушек деревьев, вдруг словно опьянели, хлынули вниз с бешеной скоростью. В одно мгновение они облепили ноги Учихи Ана, плотно обвив их невиданным роем.
Никакая чакровая защита не сработала – насекомые мгновенно просочились сквозь одежду, прицепились к коже и впустили особый нервный токсин.
— Нани?
Ан почувствовал, как нога немеет, тело теряет контроль, и, не удержавшись, рухнул с дерева прямо вниз.
Пока он падал, рядом разверзлась тень – из неё шагнул ниндзя Корня. Вспыхнул холодный блеск клинка, и удар пришелся прямо на шею Учихи Ана.