Глава 99: Стань частью меня
Выжить. Как ему выжить? Ледяные тиски тревоги сжимали сердце Сарутоби Хирузена. Он чувствовал: еще мгновение — и его душа растворится, влекомая в Чистые Земли. Ждать было нельзя. Сил, заключенных в его призрачной оболочке, оставалось ничтожно мало.
Внезапно взгляд Хирузена метнулся к Шимуре Данзо и Учихе Итачи. В его угасающем сознании родилась чудовищная мысль. Лицо старика исказилось в безумной гримасе.
Данзо, до этого неистово моливший о пощаде, а теперь срывающийся на хриплые проклятия, вдруг ощутил ледяную хватку на своей душе. Он обернулся и встретился с глазами Хирузена. В них не было ни мудрости Третьего Хокаге, ни отчаяния умирающего — лишь хищный, первобытный голод.
— Сарутоби, что ты задумал?! — взревел Данзо, инстинктивно пытаясь отпрянуть.
— Прости... Данзо... прости... — бормотал Хирузен, и сквозь его слова прорывался тихий, безумный смешок. — Я должен... выжить!
Не говоря больше ни слова, он распахнул рот неестественно широко, и его призрачная челюсть сомкнулась на ноге Данзо.
— Нет! Нет, Сарутоби, тварь! Ты... ты хочешь пожрать меня?! Ты сошёл с ума!
Осознание ударило по Данзо, как молния. Этот безумец, его вечный соперник, на пороге небытия решил поглотить его душу, чтобы продлить собственное существование.
Данзо забился, отчаянно пытаясь вырваться. Он, посвятивший жизнь интригам ради собственной власти под маской служения деревне, не собирался становиться жертвой во имя кого бы то ни было, тем более ради этого сумасшедшего старика.
Но было поздно. Призрачная плоть Хирузена растянулась, раздуваясь, словно у змеи, заглотившей непомерно большую добычу. Он заглатывал Данзо целиком, живьём, подтягивая его трепещущее естество вглубь себя.
Выжить… Прости, Данзо, прости… — беззвучно шептал разум Хирузена, пока его раздувшийся живот корчился в агонии. Поглощенный Шимура Данзо был еще жив и бился внутри. Но сквозь муку Хирузен ощутил извращенное удовлетворение: его слабеющая сущность сливалась с душой Данзо, и тот становился частью его.
Затем его взгляд, полный голода, устремился на следующую жертву. Он подполз к Учихе Итачи и так же поглотил его, застывшего в безмолвном отчаянии.
Внутри Хирузена Шимура Данзо рвал и проклинал, захлебываясь собственным ужасом. Он никак не ожидал, что его старый друг окажется способен на такое ради выживания. Какая чудовищная одержимость! Не в этом ли заключалась пресловутая Воля Огня в её самом уродливом проявлении? Силы покидали его, их жадно впитывал Хирузен. Это был конец.
И тут, когда Данзо уже смирился с небытием, сквозь глотку Хирузена протиснулась голова Итачи. В глазах Данзо вспыхнул последний огонек безумия. В последнем припадке животного ужаса он сам разверз пасть, впился в голову Итачи и поглотил его.
Выжить, я должен выжить!
Как жаль, что душа Саске уже развеялась без следа, иначе…
Но надежда была ложной. Итачи растворился внутри него, а собственная душа Данзо стала почти прозрачной.
— Сарутоби, ты животное! — неистово вопил он, угасая. — Почему я?! Почему не ты позволил мне пожрать тебя?!
Его призрачное тело лопнуло, как мыльный пузырь, знаменуя окончательную смерть.
— Нет... мало, всё ещё мало... Что же делать?!
Сарутоби Хирузен всё ещё был на грани. Он понял, что даже поглощение двоих не даст ему дотянуть до врат Чистых Земель. Он не мог умереть. Не сейчас!
Ему нужно было выжить! Еще немного, самую малость!
В отчаянии он посмотрел на собственную руку. Резко распахнув рот, он впился в неё и начал пожирать самого себя. Он не знал, поможет ли это, но выбора не оставалось. Это был его последний шанс.
И это сработало. Пожирая собственную призрачную плоть, он, сам того не ведая, сжимал свою сущность, уплотняя остатки энергии и замедляя роковое растворение.
В итоге, когда Сарутоби Хирузен, подобно Уроборосу, съел себя почти целиком, оставив лишь полупрозрачную, едва различимую голову, он наконец дождался…
На краю Области Мёртвой Тишины.
— Прошло столько времени... Почему до сих пор нет никаких вестей?
Джирайя и остальные давно покинули исходную позицию. С тех пор как Хирузен и другие вошли внутрь, Область Мёртвой Тишины неумолимо расширялась, заставляя их отступать всё дальше.
Джирайя с тревогой смотрел на мертвую зону, которая не выказывала признаков сжатия. По идее, если бы Учиху Юэ удалось убедить, он бы уже вырвал себе глаза, прервав технику, и эта область бы исчезла.
Остальные молчали, их лица были мрачны. В сердце каждого зрело дурное предчувствие.
И вдруг расширение остановилось! Стремительный рост прекратился, вернувшись к прежнему, медленному темпу.
«Получилось?»
Все замерли на границе, ожидая с надеждой и страхом. Замедление могло означать две вещи.
Первая: Хирузен и остальные погибли, не добравшись до Юэ, и их души окончательно рассеялись. Но этот вариант казался маловероятным — чакра сендзюцу, защищённая пространственным барьером, должна была дать им достаточно времени.
Вторая: они преуспели. Учиха Юэ прекратил поглощать их силу и начал ритуал самоубийства.
Был, конечно, и третий вариант: они встретились с Юэ, но переговоры провалились, и души просто иссякли. Но в такую простую и ужасную развязку верить не хотелось.
Они ждали.