Глава 58. Орочимару: «Так это и есть Мудрец Белой Змеи?»
На первый взгляд казалось, что техники запечатывания перед силой Учихи Юэ абсолютно бессильны. Но лишь на первый взгляд. Острый, аналитический ум Сенджу Тобирамы уловил то, что ускользнуло бы от любого другого: фуиндзюцу работало.
Да, разработанные и нанесённые им печати не выдерживали и мгновения в Царстве мёртвой тишины, рассыпаясь в прах. Они не создавали видимой преграды для утечки энергии, и любой другой шиноби, столкнувшись с таким результатом, счёл бы затею провальной и отказался бы от неё.
Но Тобирама Сенджу не был «любым другим». Его гений заключался в дотошности. Проведя серию скрупулёзных экспериментов, он зафиксировал почти незаметное отклонение: подопытный, на котором были начертаны печати, продержался в Царстве дольше. Разница составляла неуловимые доли секунды, но этого было достаточно. Это означало, что мощь Учихи Юэ не была абсолютной. В её несокрушимой броне нашлась трещина.
Вот оно что! Эврика! Не было никакой «территории», никакого силового поля, которое можно было бы изолировать. Они сами придумали этот термин. Всё было куда проще и одновременно сложнее.
Это было дыхание. Первобытное, всепоглощающее дыхание. Царство мёртвой тишины не атаковало — оно вдыхало жизнь. А его техники запечатывания были не более чем хрупкой преградой, бумажной стеной на пути урагана. И пусть эта стена была не толще паутины, она всё же стояла, на кратчайший миг замедляя натиск зловещей силы.
Это озарение вдохнуло в Тобираму новые силы. Путь к победе, пусть и невероятно узкий, был найден. Он немедленно погрузился в работу, создавая всё более сложные и многослойные фуиндзюцу в надежде сплести из них кокон, способный полностью изолировать от всепоглощающего вакуума.
Однако его ждало разочарование. Стена за стеной, печать за печатью — всё рушилось. В лучшем случае его самые изощрённые техники давали отсрочку в одну секунду, после чего коллапсировали, неспособные выдержать давление. Они лишь замедляли исчезновение внутренней энергии, но не останавливали его.
— В чём же дело?.. — пробормотал он в пустоту лаборатории. — Мои формулы безупречны, их сложность и мощь должны были сдержать его… Почему же…
«Неужели в самих основах моего фуиндзюцу есть изъян? Или для противостояния такой силе требуется нечто иное, нечто, чего я не учёл?»
Сенджу Тобирама отвернулся от проклятой зоны эксперимента. Неподалёку, в своей части лаборатории, работал Орочимару. В отличие от Второго Хокаге, он почти сразу отказался от энергетических методов противодействия, сочтя их бесперспективными, и сосредоточился на иных подходах.
Например, сейчас он тестировал так называемый план «чакробатареи».
Идея была проста и цинична в его стиле: призванные с помощью Эдо Тенсей мертвецы служили источником энергии. Орочимару извлекал из них чакру и по специальным трубкам пытался перекачать её подопытному, находящемуся в Царстве. На бумаге это выглядело как действенный способ компенсировать потери. Раз Царство лишь пассивно поглощает энергию, то неиссякаемый источник подпитки позволил бы выдержать его натиск.
Теория разбилась о практику. Трубка, соединяющая источник с целью, рассыпалась в пыль, едва коснувшись границы зоны, а вся чакра, что текла по ней, была поглощена, не достигнув тела. План провалился. Для его осуществления требовался материал, способный блокировать поглощающую силу Царства. Но если бы такой материал существовал, не проще ли было бы создать из него доспехи?
На данный момент Орочимару не обнаружил ни одного вещества, способного противостоять этой аномалии.
— Риннеган, значит… — задумчиво произнёс Тобирама, глядя в спину Орочимару. Он уже знал от змеиного саннина, кому предназначалась эта технология. Если у их врага действительно есть Риннеган, то шансы на победу ничтожны, если не найти способ нейтрализовать главное оружие Юэ.
— Но какая же печать сможет его заблокировать?..
Тобирама не мог отделаться от ощущения, что упускает некую фундаментальную деталь, недостающий элемент в своей великой формуле. Найди он его — и несокрушимая сила Учихи Юэ падёт.
Что же это могло быть? Он развернулся, чтобы вернуться к своим свиткам и расчётам, но в этот миг земля содрогнулась.
Отдалённый грохот, будто сдвинулся с места горный хребет, перерос в мощную вибрацию. И вместе с ней пришло ощущение чудовищной, первобытной чакры. Она ворвалась в их сенсорное восприятие не как волна, а как восход нового, зловещего солнца — властная, древняя и доселе невиданная.
— Что… что это такое? — Тобирама резко обернулся, его лицо окаменело. Он смотрел вдаль, откуда исходил этот невероятный всплеск силы.
Не только он — все шиноби, наблюдавшие за Царством мёртвой тишины, ощутили этот тектонический сдвиг в мироздании.
— Эта аура… до ужаса знакома, — прошипел Орочимару, застыв на месте. Он смотрел туда же, куда и Тобирама. — Эта всесокрушающая мощь… от мастера из мастеров…
Он не мог ошибиться. Эта аура принадлежала существу, которое он считал мифом, легендой. Существо ещё не появилось, но одно его пробуждение сотрясало землю. Такой мощи он не ощущал даже от своего таинственного лидера из Акацуки. Кто это? Кто это мог быть?!
И тогда на горизонте показалось оно. Создание с восемью головами и восемью хвостами, колоссальное, как движущаяся горная цепь. Его появление было подобно падению небесного тела, дыхание — раскатам грома. Волны чудовищной энергии захлёстывали всё вокруг, провозглашая пришествие высшего хищника.
— Это… Мудрец Белой Змеи! — выдохнул Орочимару, его глаза расширились от ужаса и… узнавания. — Нет… не совсем он… но что же тогда…
Он вспомнил. Эта знакомая до дрожи аура принадлежала тому самому Мудрецу, которого он однажды встретил в Пещере Рьючи. Но присмотревшись, он понял: энергия была лишь похожа, словно искажённое, осквернённое эхо. Этот гигантский змей мог быть Мудрецом, но в то же время им не являлся.
Орочимару был уверен лишь в одном: этот монстр явился из Пещеры Рьючи, единственного места в мире, где могли обитать подобные создания.
И перед таким чудовищем он, Орочимару, один из Легендарных Саннинов, был не более чем добычей.