Глава 23. Цена поражения
— Лидер, вы — сама мощь! Вы — Ками нового мира! — Какузу, ещё мгновение назад безвольно распластанный на полу, вскочил на ноги. Отчаяние на его лице сменилось фанатичным восторгом. Он воздел руки к Нагато, словно к божеству. — О, великий Ками! Когда вызовете к жизни новый мир, позвольте мне стать в нём богом богатства!
Его радость была понятна. Если бы мир был попросту уничтожен, все накопленные им сокровища обратились бы в прах. Но новая эра, новый порядок... это означало, что деньги вновь обретут свою ценность. Для такого одержимого стяжателя, как Какузу, это было важнее всего.
Даже Орочимару, вечный интриган, ощутил волну облегчения. Смерть — удел слабаков и глупцов. У него же впереди были великие свершения: бесчисленные ниндзюцу, ждущие своего часа, и незавершённый шедевр — техника вечной жизни. Сгинуть за компанию с таким старым ястребом, как Шимура Данзо? Унизительно и бессмысленно.
«Проклятый Данзо, — с холодной злобой подумал Орочимару. — Какого демона тебя понесло к Учиха?»
В тёмном углу застыли Чёрный Зецу и Обито. Их взгляды, устремлённые на Нагато, были полны невысказанного презрения.
«Ками нового мира? Смешно, — мысленно усмехнулся Обито. — Наслаждайся своей иллюзией, Нагато. Когда я создам мир, в котором будет Рин, ты можешь и дальше играть в бога в своих пустых снах». Он с предвкушением представил лицо Нагато в день, когда всё вскроется. Зрелище будет незабываемым.
«Наивный мальчишка, — беззвучно насмехался над ним Чёрный Зецу. — Думаешь, ты здесь режиссёр? Твоя жизнь, Обито, уже давно не твоя. В нужный момент ты станешь лишь жертвой для воскрешения истинного бога — Учихи Мадары».
Собрание завершилось. Члены Акацуки молча разошлись. Орочимару, как и многие другие, направился в сторону Конохи. Слова Нагато звучали убедительно и грозно, но шиноби верит лишь своим глазам. Невероятные события требуют неопровержимых доказательств. Нужно было увидеть всё самому, чтобы принять новую реальность и действовать согласно плану.
— Господин Джирайя, вы очнулись.
Больничная палата. Джирайя неподвижно лежал на кровати, глядя в потолок. У окна стояли Нара Шикаку и ещё несколько шиноби.
— Я вернулся... Значит, это был не сон... — прошептал он.
Всё казалось кошмаром. Гибель учителя. Жители Конохи, бегущие, словно бездомные псы. Чудовище, порождённое безумием Данзо. Он бросился в бой, чтобы остановить его, и тут же был смят. Даже лица врага не разглядел.
«Какой абсурд», — думал он, приходя в себя. Но холодная реальность была беспощадна.
— Что с ними стало? — голос Джирайи был глухим. Перед глазами стояли лица ниндзя, отдавших за него жизни. Он даже не знал их имён.
— Они погибли, господин Джирайя, — ровно ответил Шикаку. — Когда мы вас нашли, их тела уже остыли.
— Тела... вы их забрали?
— Нет.
— Почему?
— Мы не смогли. Когда мы вернулись, на том месте уже ничего нельзя было разобрать.
Джирайя замолчал. Его душили вина, сожаление и бессильная ярость. Мудрецы Фукасаку и Шима умоляли его не идти. Но он, самоуверенный идиот, переоценил себя и недооценил монстра, которого Великий жабий мудрец назвал предвестником катастрофы. Те шиноби погибли зря, заплатив своими жизнями за его гордыню. А он не добился ничего. Просто уполз, как побитый пёс.
— Оставьте меня, — выдавил он. — Я хочу побыть один.
Когда шаги за дверью стихли, Джирайя остался наедине с пустотой. Он с самого начала чувствовал, что с телом что-то не так — странное онемение ниже колен. Но боль утраты заглушала всё остальное.
Теперь, в тишине, он медленно откинул тонкое одеяло.
И мир перед глазами потемнел.
Там, где должны были быть его ноги, не было ничего. Пустота.
Он в панике протянул руку, ощупывая простыни, словно надеясь, что ноги просто стали невидимыми. Но пальцы наткнулись лишь на обрубки голеней, туго стянутые бинтами.
Его ног не было.
Он, Джирайя, один из Легендарных Саннинов, великий отшельник и гроза врагов, теперь калека. Беспомощный калека.
В этот момент в палату вошёл ниндзя-медик.
— Господин Джирайя... — начал он, увидев выражение ужаса на лице пациента. — Нам пришлось пойти на это. Ваши ноги слишком долго находились в зоне действия той аномальной силы. Клетки полностью омертвели, начался некроз. Ампутация была единственным способом спасти вам жизнь.
Медик помолчал, подбирая слова.
— И это, к сожалению, не единственная плохая новость...