Глава 100. Лишь голова
Время шло, но ничего не происходило. В гнетущей тишине, нарушаемой лишь воем ветра, росла тревога.
Так не должно быть.
План был прост: если Учиха Юэ мертв, созданная им аномальная зона исчезнет. Хирузен и остальные вернутся с победой. Но не было ни малейшего движения, ни знака, ни перемен. Колоссальная энергия, которую они вложили в эту миссию, канула в бездну, не принеся никакого результата. Как такое возможно?
Невозможно.
Прошло ещё несколько томительных минут. Раскалённые волны воздуха по-прежнему накатывали с той стороны, яростный ветер выл, а область мёртвой тишины, зловещая и незыблемая, продолжала расползаться. От Сарутоби Хирузена и его отряда по-прежнему не было ни слуху ни духу.
— Провал… Как мы могли провалиться? Не может быть…
Джирайя безвольно опустился на землю. Он смотрел в простиравшуюся перед ним тьму, и разум его отказывался принимать реальность. Одному небу было известно, как он ждал этого мига. Он столько раз прокручивал в голове эту сцену: поверженное тело Юэ, над которым он будет глумиться. Он воскресит его с помощью Эдо Тенсей, чтобы насладиться агонией врага, которому откроют всю правду об их плане. Он заставит его страдать в бесконечных муках отчаяния.
Джирайя мечтал создать дзюцу, которое вернет воскрешенному телу чувство боли. Он отрубит Учихе Юэ его мужское достоинство, изрубит в кровавый фарш и заставит сожрать самого себя. Он изрежет его на тысячи кусков… Всё из-за этого проклятого Учихи! Из-за него Джирайя лишился самого дорогого. Учиха Итачи и Шимура Данзо, эти два идиота, конечно, тоже омерзительны, но они хотя бы были людьми Конохи, не то что этот выродок Юэ…
Он всё так блестяще спланировал, так долго ждал… И всё рухнуло?
Почему снова неудача?!
— Похоже, они даже не добрались до него, — в голосе Цунаде, в отличие от Джирайи, звучал холодный анализ, а не отчаяние. — Мы недооценили его мощь. Значит, нам потребуется больше чакры. И техника совершеннее.
Её логика была безупречна. Зона не проявляла активности — лишь стремительный рост вначале, а теперь стабильное, медленное расширение. Это могло означать только одно: Сарутоби Хирузен и его спутники пали по пути, так и не достигнув цели. Ведь столкнись они с Юэ, тот непременно бы отреагировал, не так ли? Любое его действие отразилось бы на поведении аномалии, подав им сигнал. Но сигналов не было.
— Идём. Вернёмся в деревню и применим Эдо Тенсей. Тогда всё прояснится.
Хотя Цунаде и говорила это, в глубине души они оба были уверены: отряд погиб, не встретившись с врагом. Мысль о том, что они могли встретить Юэ, но в его сердце не оказалось ни капли Воли Огня, что ему было плевать на деревню, казалась им кощунственной. Они давно убедили себя, что Учиха Юэ — носитель Воли Огня и втайне предан Конохе.
Они непременно завладеют его силой! Такова была их слепая вера.
Именно поэтому догадка Хирузена была верна: не выживи он, Цунаде и остальные продолжали бы отправлять людей на верную смерть, пытаясь «достучаться» до Юэ. А неудачу с призывом душ они бы со временем списали на то, что те были поглощены зоной по пути, так и не поняв, что их план провалился на самом последнем, решающем шаге.
Вернувшись в Коноху, они без промедления провели ритуал. Результат оказался удручающим: призвать Шимуру Данзо и Учиху Итачи не удалось. Но это не было полным провалом. По крайней мере, Сарутоби Хирузен вернулся.
В ритуальном гробу медленно открылись глаза. Во взгляде Хирузена читалась безмерная, вселенская усталость. Он посмотрел на застывших перед ним учеников и мысленно вздохнул с облегчением. «Данзо, Итачи… спасибо. Ваша сила помогла мне выжить».
Он был на волосок от небытия.
В следующий миг лицо старика исказилось. Он понял, что не чувствует тела ниже шеи — он мог лишь моргать и говорить. Но не успел он и слова вымолвить, как его тело рассыпалось в прах, оставив после себя безжизненную оболочку из грязи и пепла. На этом хрупком постаменте, словно жуткий трофей, покоилась лишь его голова.
— Учитель!
Джирайя и Цунаде в ужасе бросились вперёд. Провал с призывом Данзо и Итачи уже поверг их в смятение, но то, что случилось с успешно воскрешённым Хирузеном, выходило за рамки понимания.
Неужели техника Эдо Тенсей дала сбой? Невозможно. Или же…
— Сила Учихи Юэ возросла настолько, что он научился поглощать души. Данзо и Итачи погибли там навсегда.
Голова Сарутоби Хирузена, покоящаяся на рассыпающемся теле, заговорила, и в голосе его звучала леденящая душу усталость. Он не собирался рассказывать, как поглотил Данзо и Итачи ради собственного спасения. Прошлое мертво. Главное — он жив.
— Что?! Поглощать души?!
Слова учителя прогремели как гром среди ясного неба. Так вот в чём дело! Не техника дала сбой — Шимура Данзо и Учиха Итачи были уничтожены полностью, и душой, и телом. Без души Эдо Тенсей бессильно.
— Какое чудовище… Поглощать души… Эти глаза… Эти глаза!
Джирайя сжал кулаки, глядя на жуткие останки учителя. Алчность к глазам Учихи Юэ в его душе разгорелась с новой силой, но теперь к ней примешивался первобытный страх. Если раньше смерть в той зоне оставляла шанс на возвращение, то теперь она означала окончательное и полное забвение.
Если бы только Коноха могла заполучить эту силу…
— Учитель, ваше тело… — прошептала Цунаде, не в силах отвести взгляд. — Осталась одна голова. Неужели всё остальное… поглощено?
— Моего тела больше нет… — с горечью выдохнул Хирузен, на миг прикрыв глаза. Затем он снова устремил на них тяжёлый взгляд.
— Джирайя, Цунаде, отбросьте свои догадки. Вы ведь решили, что мы погибли в пути, так и не встретив его? Решили, что мы просто сгинули во тьме?..