Глава 86
. Сохранить лицо
Не успел Хагоромо Теро раскрыть рот, чтобы спросить, как именно они собираются сбежать от такой толпы, как его тело пронзил могильный холод. Вспышка инея — и четверка шиноби материализовалась в пятистах метрах от места схватки.
— Какого?!
Теро, ёжась от холода, ошарашенно огляделся по сторонам.
«Это и есть Ледяной Скачок молодого главы? — подумал он. — Невероятно. Он может переносить с собой людей! Жаль только, техника такая… освежающая».
— Защитите себя чакрой, живо, — бросил Чихан своим спутникам.
Не теряя ни секунды, он вновь активировал Ледяную Область. Очередной скачок — и группа снова растворилась в воздухе. Что касается Юхи Секиё, то его мнение никого не интересовало: бедолага уже впал в ступор от переохлаждения и мало что соображал.
Спустя мгновение на поляну, где только что стояли беглецы, выскочил Сенджу Тобирама со своим отрядом.
— Дядя Хуто, где Хагоромо Чихан? — резко спросил он.
Сенджу Хуто лишь беспомощно покачал головой:
— Ушёл. Использовал то самое жуткое мерцание. За тем хребтом уже земли клана Юхи. Нам нет смысла преследовать их дальше, ведь днём мы начинаем полномасштабное наступление.
Тобирама сжал кулаки так, что побелели костяшки, но возразить было нечего. Хуто был прав: стратегически погоня потеряла смысл.
Он сделал глубокий вдох, успокаивая нервы.
— Вы правы, дядя Хуто. Возвращаемся.
Хуто кивнул, и отряд развернулся в сторону лагеря клана Цурута.
---
Время шло, солнце окончательно вступило в свои права, заливая лес утренним светом.
Неподалеку от входа в поселение клана Юхи воздух подёрнулся изморозью, и из ледяного марева вывалились четыре фигуры. Дозорные клана Юхи мгновенно среагировали, окружая пришельцев, но, разглядев лица, опустили оружие.
— Молодой глава Хагоромо! Госпожа!
Юхи Секиё к этому моменту окончательно потерял сознание и висел мешком в руке Чихана. Увидев подбегающих союзников, Чихан разжал пальцы, отпуская воротники спасённых.
Соклановцы тут же подхватили падающего Секиё. Секигецу, хоть и стояла на ногах, была белее мела от холода и пережитого шока. В её душе царил хаос. С одной стороны — спасение, с другой… этот грубиян тащил её за шкирку, как нашкодившего щенка! Она же девушка, в конце концов!
Один из ниндзя попытался поддержать её под локоть, но Секигецу отрицательно покачала головой, собирая остатки гордости.
Хагоромо Теро рядом с ними громко стучал зубами:
— М-молодой г-глава, ваша техника… пробирает до костей!
Чихан ухмыльнулся:
— Ну как, дядя Теро, прочувствовал момент?
— Ещё как! — закивал Теро. — Если бы вы не прикрывали меня чакрой, я бы уже превратился в ледышку.
— Молодой глава Хагоромо… — раздался тихий голос сбоку.
Чихан обернулся:
— Чего тебе?
Секигецу, несмотря на унизительный способ транспортировки, слегка поклонилась:
— Спасибо вам. За то, что спасли меня там.
— Ерунда, забей, — отмахнулся Чихан. — Просто прихоть.
Ему не нужна была её благодарность. Её нельзя было намазать на хлеб, а спасение действительно было лишь спонтанным решением — ему просто не хотелось, чтобы Теро замарал руки кровью союзника прямо у него на глазах.
На бледных щеках Секигецу проступил лёгкий румянец:
— И всё же, я обязана вам жизнью. Только… тот кунай… почему он…
Воспоминание о летящем в глаз лезвии заставило её снова покрыться холодным потом. Она никак не могла понять: почему оружие, лежащее на земле, вдруг решило её убить? Это было слишком странно, слишком… неестественно.
Услышав этот вопрос, лицо Теро окаменело.
Чихан же слегка прищурился. На его губах заиграла странная, не предвещающая ничего хорошего улыбка.
— Это всего лишь подлая уловка врага, — произнёс он с нажимом, глядя ей прямо в глаза. — Всё уже позади. Это. Больше. Не важно. Ты меня поняла?
Хотя убийцей был Теро, Чихан не собирался позволить этой информации всплыть. Тема должна быть закрыта здесь и сейчас.
Если Секигецу промолчит — все сохранят лицо. Если же она решит копаться в истине… что ж, Чихану придётся заставить клан Юхи «сохранить лицо» более радикальными методами.
Он спас её по прихоти, но он не был идиотом. Если из-за этого инцидента клан Юхи затаит злобу на Хагоромо, то клан Юхи перестанет существовать. На севере и так хватает проблем с марионетками Сенджу, получить ещё одного врага под боком было бы верхом глупости.
Секигецу не была дурой. Она уловила угрозу в прищуре его глаз и в этой вежливой, но ледяной улыбке. Девушка сглотнула и тихо, почти шёпотом ответила:
— Я… я поняла.
— Умница, — фальшивая улыбка Чихана сменилась чуть более искренней. Он повернулся к Теро. — Идём, нам пора.
Теро, всё ещё не понимающий, что происходит (то ли любовь, то ли угрозы), ошарашенно кивнул и поплёлся следом.
Что вообще творится в голове у молодого главы? Спас, потом запугал… Странно всё это.
Группа двинулась внутрь поселения. Секигецу и ниндзя, несущий её брата, поспешили следом.
В резиденции клана их встретили быстро. Спустя минуту перед ними уже стоял глава клана Юхи. Секиё к тому времени унесли к ирьёнинам.
— Молодой глава Хагоромо, Теро-кун! — поприветствовал их глава.
Чихан и Теро ответили сдержанными кивками.
Взгляд отца переместился на дочь:
— Ты ранена?
Секигецу кивнула, но тут же замотала головой:
— Нет… я в порядке.
— Слава богам, — выдохнул глава, и тут же напрягся. — А где Секиё?
— Немного потрёпан, — вмешался Чихан. — Ничего смертельного, его уже латают.
— Главное, что живы, — улыбка главы Юхи была вымученной, но искренней. — Я в неоплатном долгу перед вами за заботу о моих детях.
Чихан лишь усмехнулся про себя. Если бы не его «забота», Секиё не превратился бы в сосульку. С другой стороны, без этой сосульки он бы уже был трупом в лагере врага. Судьба — дама ироничная.
Повисла пауза. Глава Юхи, видя, что гости молчат, перешёл к делу:
— Удалось ли вам добыть какие-нибудь сведения прошлой ночью?
Теро мрачно покачал головой. Единственным его достижением было то, что он запомнил лицо того элитного Джонина, прежде чем его раскрыли.