Глава 85
. Заложник
Сенджу Тобираме потребуется около десяти секунд, чтобы нагнать их. Воспользовавшись этой короткой форой, Хагоромо Чихан прикрыл глаза, концентрируясь на поиске чакры Хагоромо Теро.
— Нашёл!
Чакра забурлила в каналах, Чихан распахнул веки и, подхватив под руку Юхи Секиё, выглядевшего сейчас словно выжатый лимон, рванул вперёд в очередном мерцании. К счастью, всю дорогу он окутывал спутника плотным слоем своей чакры, иначе бедолага давно бы превратился в ледяную статую.
Спустя мгновение на то же место приземлилось несколько фигур. Лицо Тобирамы исказила гримаса гнева.
— Проклятый Хагоромо Чихан! — выругался он сквозь зубы.
Когда Чихан внезапно остановился, Тобирама решил, что у того истощился запас сил и враг готовится к последнему, отчаянному бою. Но кто мог предположить, что не пройдет и пяти секунд, как этот скользкий тип снова исчезнет?
Чего он добивается? Решил поиграть со мной, с Сенджу Тобирамой, в кошки-мышки?!
— Продолжаем погоню!
Чем больше Тобирама думал об этом, тем сильнее закипала в нём холодная ярость. Он жестом приказал отряду двигаться дальше по ледяному следу.
Знай Чихан о мыслях преследователя, он бы, несомненно, возопил о несправедливости. Никаких странных наклонностей у него не было, и издеваться над Сенджу он не планировал. Остановка была нужна исключительно для того, чтобы засечь местоположение Теро.
Впрочем, мнение Тобирамы его сейчас волновало в последнюю очередь.
Благодаря непрерывным сериям Ледяного Скачка, Чихан стремительно приближался к цели.
В это время Хагоромо Теро находился в крайне затруднительном положении. Он стоял напротив группы вражеских шиноби. Небо на востоке начало сереть предрассветной мглой, а воздух в лесу был пропитан запахом надвигающейся смерти.
— Ниндзя из клана Хагоромо! Немедленно бросай оружие, иначе мы убьём её!
Один из врагов — судя по всему, из клана Цурута — прижимал лезвие катаны к бледной шее Юхи Секигецу, выкрикивая угрозы.
Лицо Теро исказила тревога:
— Эй! Давайте поговорим спокойно, не делайте глупостей!
Увидев его реакцию, в глазах пленённой Секигецу вспыхнула искра надежды. Она уже смирилась с тем, что её бросят на произвол судьбы, но этот суровый воин не отвернулся от неё. «Видимо, я судила о людях слишком строго, а он оказался благородным человеком», — пронеслось у неё в голове.
Однако девушка не видела того, что происходило за спиной её «спасителя». Пока лицо Теро выражало панику, пальцы его левой руки, скрытой за спиной, сделали едва заметное движение. Лежащий в траве кунай ответил на зов чакры, начав мелко вибрировать.
— Твою ж мать!
Хагоромо Чихан, наблюдавший за сценой из-за ствола дерева, едва не выдал себя возгласом изумления.
Намерения Теро были очевидны любому опытному шиноби: он готовился атаковать. Но целью его удара были вовсе не враги из клана Цурута, а сама заложница — Юхи Секигецу.
Теро с самого начала дал понять: в критической ситуации он без колебаний пожертвует братом и сестрой Юхи ради спасения собственной шкуры. С чего бы ему сейчас переживать о пленнице? Вывод напрашивался один: он боится, что девчонка разболтает лишнее, и решил заставить её замолчать навсегда!
Вжих!
Предчувствие не обмануло. Кунай с земли взмыл в воздух и хищной птицей устремился прямо в лицо Секигецу. Удар был рассчитан точно: лезвие должно было войти в глазницу и превратить мозг в кашу.
Времени на раздумья не оставалось. Чихан швырнул обмякшего Секиё на землю и одновременно активировал Ледяную Область и Ледяной Скачок.
Мир на мгновение окрасился в цвета инея.
Дзынь!
Летящий кунай был сбит в сторону. Ниндзя, державший Секигецу, рефлекторно дёрнулся, намереваясь перерезать горло заложнице, но не успел. Едва его запястье шевельнулось, как мозг пронзила невыносимая боль.
— А-а-а-а!
Дикий вопль огласил лес. Отрубленная рука, всё ещё сжимающая меч, взлетела в воздух, разбрызгивая горячую кровь.
Воспользовавшись суматохой, Чихан схпил Секигецу за шиворот и, снова применив Ледяной Скачок, вернулся на исходную позицию.
Всё это заняло не более секунды. Чихан появился, отбил смертоносный кунай, отсёк руку врага и вырвал девушку из лап смерти. Когда остальные осознали произошедшее, он уже стоял за деревом, держа Секигецу рядом с собой.
— Я…
Спасённая девушка мелко дрожала, из глаз её хлынули слёзы. В тот миг, когда кунай летел ей в лицо, её душа рухнула в бездну отчаяния. Она видела лишь блеск стали, приближающийся, чтобы оборвать её жизнь. Она чувствовала ледяное дыхание смерти.
И вдруг, когда надежда угасла, перед ней возник силуэт спасителя.
Сейчас, осознав, что жива, она не могла сдержать рыданий, захлёбываясь смесью ужаса и облегчения.
Хагоромо Чихан, однако, не обращал на её чувства ни малейшего внимания. Или, вернее, ему было всё равно.
Юхи Секиё к этому моменту окончательно поплыл — сказывались ранения и побочный эффект от частых телепортаций в холоде. Чихан без церемоний подхватил одной рукой Секиё, другой — всё ещё всхлипывающую Секигецу (обоих за шиворот, как нашкодивших котят), и снова исчез во вспышке льда, чтобы материализоваться рядом с Теро.
— Молодой глава!
Хагоромо Теро не выказал особого удивления. Он узнал фирменный стиль Чихана ещё в тот момент, когда тот спас девчонку.
Единственное, что не укладывалось у него в голове: зачем? Зачем молодой глава спас её? Неужели… влюбился? Запал на дочку главы клана Юхи?
«Если так, то я попал! — пронеслась паническая мысль. — Я же только что пытался её убить!»
«Нет, так дело не пойдёт. Ради моего будущего, я категорически против этого союза! Молодому главе нельзя влюбляться в неё!»
— Хагоромо Чихан? — стоящий напротив Сенджу Хуто прищурился, быстро оценивая ситуацию.
Имя наследника клана Хагоромо было ему известно. Слухи говорили о невероятно опасной технике телесного мерцания, способной застать врасплох даже элитного Джонина. Столкнувшись с легендой лицом к лицу, Хуто мгновенно мобилизовал все свои силы, готовый к бою.
Чихан, не подозревая о буре в голове Теро, бросил быстрый взгляд на врагов.
— Дядя Теро, хватайся за плечо, уходим!
Расклад был не в их пользу: перед ними стоял элитный Джонин и двое просто Джонинов. А с тыла, секунд через тридцать, подоспеет Тобирама со своим отрядом головорезов. Медлить было нельзя.
— А? Ох, да…
Теро, всё ещё погружённый в размышления о том, как бы незаметно прикончить Секигецу, на автомате положил руку на плечо Чихана.