Глава 68
. Последний вопрос
Пока Чихан слушал сбивчивую исповедь нукенина, в его голове роились тяжелые мысли.
«Я становлюсь психопатом», — с горечью констатировал он.
В прошлой жизни он и курицу-то зарубить не мог. А сейчас? Изувечил человека ржавым топором, а потом хладнокровно перерезал ему горло. И пульс даже не учащается.
Этот мир... он ломает, перестраивает, делает из тебя зверя. Или ты станешь чудовищем, или тебя сожрут.
— Г-господин, я всё сказал.
Стоящий на коленях джонин с надеждой и ужасом смотрел на юношу. Если бы не печать, блокирующая чакру, и жуткая смерть товарища, он бы попытался сбежать. Но сейчас в его глазах читалась лишь мольба о пощаде.
— Последний вопрос, — голос Чихана звучал ровно. — Около месяца назад вы ограбили джонина из клана Хагоромо?
Нукенин замялся.
Сказать правду? Но этот парень явно из Хагоромо. Признание — это смертный приговор. Соврать? Но если он узнает... Судя по тому, что он сделал с Первым, ложь обойдется ещё дороже.
«Ладно, была не была».
Вжух!
Ржавое лезвие описало дугу. Половина шеи нукенина отделилась от тела.
— Хр-р-р...
Он рухнул на бок, хватаясь руками за разверзнутую рану. В его гаснущем взгляде читалось немое возмущение: «Я же не отказывался отвечать! Я просто думал! Дай хоть секунду на размышление, маньяк ты чёртов!»
Кровь обильно пропитала землю. Ещё один труп остывал в ночной прохладе.
Чихан привычным движением стряхнул кровь с топора и повернулся к последнему выжившему.
— Стой! Я скажу! Я всё скажу!
Третий нукенин не стал ждать приглашения. Он истерично закричал, отползая назад на заднице, вжимаясь спиной в стену дома.
Чихан разжал пальцы. Топор, крутясь в воздухе, со свистом вонзился в землю в сантиметре от промежности пленника.
— Говори.
Нукенин замер, боясь пошевелиться.
— Да! Мы действительно устроили засаду на Хагоромо в Железном Лесу! Но это всё они! — он тыкнул пальцем в трупы. — Я только яды готовил и сюрикены подавал! Я даже не бил его! Клянусь, господин!
Он пополз к Чихану, пытаясь обхватить его ноги:
— Поверьте мне! Я не виноват!
Бац!
Чихан брезгливо пнул его сапогом в лицо, отбрасывая прочь.
«Была бы ты красоткой, я бы ещё подумал, а ты, волосатое чмо, куда лезешь?»
— Последний вопрос. Где груз, который был при джонине?
— Груз? Какой груз? — Нукенин искренне вытаращил глаза.
Тот Хагоромо был налегке. Никаких тюков, никаких повозок.
— Ты решил поиграть со мной? — Лицо Чихана потемнело.
Та блохастая псина привела его сюда. Пёс не мог ошибиться.
Увидев перемену в лице палача, нукенин заверещал:
— Нет! Клянусь! Мы ничего не видели! Мы нашли при нём только один свиток!
— Свиток? — переспросил Чихан.
И тут его осенило. Ну конечно! Двадцать тысяч Взрывных печатей — это не мешок картошки. Для транспортировки такого арсенала клановый джонин обязан использовать Свиток Хранения.
— Отлично. Свиток тоже подойдёт. Последний вопрос: где он?
Нукенин с недоумением посмотрел на него:
— Вы же только что сказали «последний вопрос»...
Чихан пронзил его взглядом:
— У тебя претензии к моей арифметике?
Нукенин затряс головой так, что щёки захлопали:
— Нет-нет! Никаких!
— Тогда веди!
— Да, сейчас, сию минуту!
Нукенин, забыв о своей наготе, вскочил и, сверкая голым задом, помчался в дом, где его не успели оглушить.
— Тьфу, мои глаза... — Чихан сплюнул и пошел следом.
В доме нукенин дрожащими руками открыл тайник в полу и извлёк свиток:
— Мы не смогли его открыть, там защита. Поэтому Главный хранил его здесь.
Чихан взял свиток, осмотрел печать и начал складывать знаки.
Нукенин благоразумно вжался в дальний угол.
Пуф!
Печать развеялась. На полу возникли четыре аккуратные стопки Взрывных печатей, каждая высотой почти полметра.
Бегло проверив качество товара, Чихан кивнул и запечатал всё обратно.
— Последний вопрос. Где тело джонина? — Чихан убрал свиток в подсумок и посмотрел на сжавшегося в углу преступника.
Он должен вернуть останки соклановца домой. Это дело чести.
Нукенин, уже поняв, что понятие «последний вопрос» у этого парня очень растяжимое, выпалил:
— Главный обыскал его, ничего ценного кроме свитка не нашел, разозлился и сжег тело. Огненной техникой. До пепла.
Танто сверкнуло в полумраке. Голова нукенина отделилась от плеч, прежде чем он успел осознать, что произошло. На его лице застыла маска обиды: «Ты же обещал...»
— Вопросы кончились. Счастливого пути в ад.
Чихан вытер клинок о занавеску и вышел на улицу.
Жалости не было. Эти отбросы вырезали целую деревню, оставив в живых лишь горстку женщин для своих утех. И всё это ради того, чтобы сохранить тайну своей базы.
В будущем, возможно, ему придётся убивать невинных ради высшей цели, ради объединения мира. Но это будут политики, даймё, те, кто стоит на пути прогресса. А простые люди? Нет. Жестокость ради жестокости — удел слабых.
Уничтожить этих тварей — его долг перед самим собой, перед тем парнем из прошлого мира, который верил в справедливость.
Стоя во дворе, залитом лунным светом и кровью, Чихан посмотрел на дом, где держали остальных женщин.
Он подошел к двери и толкнул её.
Внутри пахло затхлостью и отчаянием. Несколько женщин сидели на полу, бессмысленно глядя в одну точку. Другие лежали на грязных матрасах. Когда вошел убийца их мучителей, ни одна голова не повернулась.
Души покинули эти тела. Остались лишь пустые оболочки, обреченные на вечный кошмар воспоминаний.
Чихан долго стоял на пороге, сжимая рукоять танто так, что побелели костяшки. В его глазах читалась боль.
— Простите... — прошептал он в тишину.
Это было единственное милосердие, которое он мог им даровать.
Спустя минуту он вышел. Его руки мелко дрожали, а с лезвия танто в дорожную пыль падали тяжелые капли крови.