Глава 66
. Тени в ночи
Сквозь лесную чащу продирались две тени.
Впереди, сверкая голубыми глазами, полными вселенской мудрости (или её полного отсутствия), нёсся черно-белый пёс. Следом за ним, с выражением лица человека, проклинающего всё сущее, бежал юноша.
«Чёрт! Эта псина точно знает, куда бежать?» — Чихан с сомнением сверлил взглядом мохнатую задницу хаски.
Подозрение, что пёс просто решил прогуляться и подышать свежим воздухом, крепло с каждой минутой.
Но вскоре деревья начали редеть. Впереди показалась невысокая горная гряда. Внезапно пёс резко сменил курс, устремившись к западному склону.
Чихан, не задавая лишних вопросов, последовал за ним.
Обогнув первую гору, хаски снова свернул, теперь уже карабкаясь вверх по склону. На середине подъема он наконец остановился.
— Ха... ха...
Пёс уселся на задние лапы, вывалил язык и тяжело дышал, повернув свою "интеллектуальную" морду к человеку.
Чихан затормозил рядом. Проследив за взглядом собаки, он посмотрел вниз. В горной ложбине, скрытая от посторонних глаз, приютилась небольшая деревушка.
— Хочешь сказать, груз там? — Чихан присел на корточки и потрепал пса по голове.
— Гав! — Хаски радостно тявкнул и кивнул.
Лицо Чихана расплылось в улыбке:
— Ха-ха, молодец! Хороший пёс!
Честно говоря, он до последнего не верил в успех этого мохнатого навигатора. Но пёс справился на удивление быстро. Видимо, нельзя судить о книге по обложке, а о собаке — по выражению морды.
— Гав-у-у! При-ду-рок! — видя, что хозяин доволен, радостно провыл пёс.
Чихан: «...»
«Твою мать, тебя вообще нельзя хвалить. Не будь ты так полезен, я бы тебе устроил курс хороших манер».
— Глупая псина!
Бросив короткое ругательство, Чихан проверил снаряжение и начал бесшумный спуск к деревне. Хаски, поняв, что его часть работы выполнена, улёгся в тени кустов, не собираясь идти следом.
В тенях горного склона скользил силуэт.
За время, проведенное в этом мире, Хагоромо Чихан впитал знания шиноби как губка. Лес вокруг деревни был нашпигован ловушками, но он обходил их с лёгкостью призрака.
Затаившись на высоком дереве у самой кромки поселения, Чихан закрыл глаза, концентрируясь на сенсорике.
— Трое джонинов. И всего десять гражданских, — прошептал он, открывая глаза.
Снаружи деревня казалась достаточно большой, чтобы вместить сотню жителей. Десять человек... Это не просто странно. Это пахнет кровью.
— Здесь творится что-то неладное, — лицо Чихана помрачнело.
Было около четырёх часов дня. Трое джонинов держались вместе, не разделяясь.
Немного поразмыслив, он решил не лезть на рожон. Лучше затаиться и дождаться ночи. Шиноби — это убийцы, а не рыцари, и он собирался играть по правилам своего ремесла. К тому же, интуиция вопила об опасности. Лучше дождаться, когда враг потеряет бдительность.
Время тянулось медленно. Наконец, стрелки воображаемых часов перевалили за девять вечера. Луна залила мир серебром. В трёх домах деревни затеплился слабый свет свечей.
Скучающий на ветке Чихан вдруг напрягся. В освещенных окнах замелькали силуэты. Движения были хаотичными, сплетающимися, а до его ушей донеслись... весьма специфические звуки.
Глаза Чихана округлились.
— Да вы... издеваетесь!
«Я здесь на миссии, а не в первом ряду квартала красных фонарей! Вы бы хоть шторы задернули!»
К счастью, расстояние скрадывало детали, оставляя лишь неясные тени и приглушенные стоны. Если бы он видел всё чётко...
Впрочем, сделать он ничего не мог. Не присоединяться же к веселью, в самом деле.
Наконец, пытка ожиданием закончилась. Луна перевалила зенит.
В два часа ночи Чихан бесшумной тенью соскользнул с дерева. Полностью скрыв своё присутствие, он двинулся вглубь деревни.
Его целью были три центральных дома. Именно там находились источники чакры. И хотя эти места вызывали у него теперь стойкое отвращение, только шиноби могли иметь дело со Взрывными печатями.
Подобравшись к стене, он заглянул в щель ставней.
«Тьфу ты!»
«Не смотри, не смотри», — мысленно твердил он себе, переводя взгляд на спящего мужчину-ниндзя.
Убедившись, что цель спит, Чихан начал медленно приоткрывать окно. Ни звука, ни скрипа.
Когда проём стал достаточно широким, он скользнул внутрь. Мгновенный рывок — и ребро ладони опускается на шею врага.
Джонин был опытен. В момент приземления Чихана он проснулся и попытался среагировать. Но скорость юноши была запредельной. Пальцы врага лишь коснулись рукояти куная, когда удар отправил его в глубокий нокаут.
Чихан перевёл взгляд на женщину в постели. Он ожидал крика, паники, но... тишина. Она лежала с полуприкрытыми веками, закатив глаза, дыхание было поверхностным и слабым. Никакой реакции на вторжение.
Было очевидно, что её сломали. Давно и жестоко.
— Эх... — Тяжелый вздох вырвался из груди Чихана.
В этом проклятом мире, где правят люди со сверхсилой, судьба обычного человека не стоит и ломаного гроша.
Судя по всему, она не жена этого ублюдка. Скорее всего, местная жительница. И тот факт, что в деревне осталось всего десять женщин, говорил о судьбе остальных красноречивее любых слов.
Покачав головой, он достал из подсумка моток стальной лески. Связав джонина особым узлом, который при попытке вырваться лишь сильнее врезается в плоть, он закончил с первым.
Надёжно ли это для джонина? Вряд ли. Но это лишь временная мера.
Выйдя из дома, Чихан повторил процедуру во втором здании. Тот же сценарий: удар, бессознательное тело, сломленная женщина с пустыми глазами.
У третьего дома он уже не стал осторожничать. Сжимая кунай, он ворвался в комнату.
Удар! Лезвие вонзилось в шею.
Пуф!
Белое облако дыма — и вместо тела на кровати оказалось перерубленное полено.
— Техника Замены? — Чихан на долю секунды опешил.
Но враг не дремал. С потолочной балки рухнула тень:
— Сдохни!
Дзынь!
Чихан даже не поднял голову. Он выхватил танто с пояса и, описав дугу над собой, встретил атаку.
Лезвия скрестились, высекая сноп ярких искр в темноте комнаты.