Глава 49
. Возвращение Героя
— Проклятье!
Лицо Шимуры Консуке исказила гримаса бессильной ярости. Он топнул ногой с такой чудовищной силой, что земля содрогнулась, а в месте удара образовалась воронка, из которой во все стороны полыхнуло облаком пыли, насыщенной чакрой.
Минут через десять, разрезая воздух, к нему метнулась тень и в мгновение ока замерла рядом.
— Консуке, ты нашел этих ублюдков?!
Сарутоби Кайто скрежетал зубами, сжимая кулаки до побеления костяшек. Гнев распирал его изнутри, требуя выхода, но враг словно растворился в воздухе.
Шимура Консуке, не меняя мрачного выражения лица, процедил:
— Хагоромо Масаката, этот старый лис, успел их вытащить.
……
Спустя четыре часа.
Преодолев долгий путь, группа Хагоромо Чихана наконец достигла родных земель. Миновав полуразрушенный склон, все четверо направились к главному входу в поселение Клана Хагоромо.
— Это что… — Чихан прищурился.
Вдалеке, у главных ворот, бурлило людское море. Головы, головы, головы — казалось, весь клан высыпал на улицу.
Не успел он осмыслить увиденное, как толпа, словно единый организм, двинулась им навстречу. К счастью, Чихан успел разглядеть в авангарде этого шествия своего отца, иначе, судя по их грозному напору, он бы решил, что враг уже прорвал оборону и теперь поджидает их в засаде, как охотник добычу.
Обе группы замерли друг напротив друга, разделенные лишь тремя метрами пустоты.
Хагоромо Чихан, не понимая намерений толпы, решил промолчать. Теруя и Мейфэй, обладая достаточной тактичностью, тоже не спешили нарушать тишину.
Лица встречающих были торжественно строги.
Вдруг Хагоромо Рюкава выпрямился, словно струна, и отвесил Чихану и его спутникам глубокий, старинный поклон. Следом за ним, как по команде, склонились и все остальные соклановцы.
Говорили, что этот ритуал сохранился еще со времен Мудреца Шести Путей — высшая почесть, предназначенная для встречи героев, вернувшихся с победой. Лишь древние рода, чьи корни уходили в глубь веков, помнили и чтили эту традицию.
Закончив поклон, Хагоромо Рюкава выпрямился и его голос громом прокатился над толпой:
— Братья и сестры! Пусть наши голоса взлетят к небесам! Приветствуйте тех, кто принес нам победу! Славьте героев Клана Хагоромо! Приветствуйте их возвращение!
— О-о-о!!!
В то же мгновение оглушительный рев восторга накрыл окрестности, словно цунами.
Чихан даже моргнуть не успел, как крепкие руки подхватили его, взметнули высоко в небо, поймали и снова подбросили к облакам.
Терую и Мейфэй постигла та же участь. В водовороте всеобщего ликования соклановцы подхватили их и начали качать с не меньшим энтузиазмом.
Разумеется, Хагоромо Масаката, сопровождавший их, тоже не избежал этой участи. Несмотря на его высокий статус старейшины, люди помнили главное: именно прорыв Масакаты на уровень Главы Клана обеспечил им окончательную победу.
Врата поселения превратились в океан радости. Из глубины жилых кварталов продолжали стекаться люди, желающие присоединиться к этому безумному карнавалу жизни.
Взлетая в воздух и падая обратно, Хагоромо Чихан внезапно вспомнил сцену из «Наруто» — возвращение Узумаки после победы над Пейном.
Тогда Наруто перестал быть для деревни Девятихвостым Демоном-Лисом. Он стал героем, защитником, своим. Жители приняли его всем сердцем, и, должно быть, парень в тот момент захлебывался от счастья и волнения.
Разница была лишь в том, что Чихан никогда не был изгоем. Сын главы, одаренный юноша — он с пеленок купался во внимании и заботе клана.
Поэтому, хоть сцена и была похожей, он не мог в полной мере ощутить тот катарсис, что испытал Наруто.
Спустя добрых пять минут полетов, видя, что энтузиазм толпы и не думает угасать, Чихан изловчился и, приземлившись в очередной раз, мягко выскользнул из рук, встав на твердую землю.
Если бы это продолжалось еще немного, его бы точно укачало до потери сознания. Даже сейчас мир перед глазами слегка покачивался.
Заметив, что Чихан на земле, Теруя и Мейфэй тоже поспешили освободиться. Увидев, что герои стоят на ногах, толпа наконец опустила и Хагоромо Масакату.
Гул голосов не смолкал. Хагоромо Рюкава поднял руки, призывая к тишине, и гаркнул:
— Соклановцы, тишина!
Авторитет главы был непререкаем. Шум мгновенно стих, сменившись внимательным молчанием.
Рюкава обвел взглядом своих людей:
— Война окончена. Клан Хагоромо понес тяжкие потери. Грядущие дни могут быть суровыми и полными лишений, но я знаю одно: если мы выстоим, если пройдем через эти испытания, мы возродим былое величие! Мы останемся гордыми сынами и дочерьми Хагоромо!
Едва он закончил, как люди вновь вскинули руки, выкрикивая клятвы верности и готовность отдать все силы ради семьи.
Глядя на эти лица, горящие решимостью, Рюкава позволил себе теплую, отеческую улыбку. Он махнул рукой, отпуская людей.
Хотя возбуждение еще бурлило в крови, приказ есть приказ. Тепло попрощавшись с троицей героев, люди начали расходиться по своим делам, возвращаясь вглубь поселения.
Когда шум стих, Рюкава повернулся к сыну и его спутникам.
— Вы отлично потрудились. Вы — истинные герои Клана Хагоромо.
Чихан поспешил ответить:
— Мы все — часть одной семьи. Служить клану — наш долг.
Теруя и Мейфэй закивали, подхватывая:
— Верно, верно! Мы тоже часть семьи Хагоромо. Если клану понадобится, мы без раздумий встанем на его защиту!
Второй старейшина, Хагоромо Рюга, стоявший рядом с главой, раскатисто расхохотался:
— Ха-ха-ха! Отлично! Вот они, настоящие мужчины клана Хагоромо!
Рюкава кивнул, и в его глазах читалась гордость.
Тут Чихан посерьезнел и достал из-за пазухи Свиток Хранения.
— Здесь останки Хагоромо Тоямы. Он пожертвовал собой, применив секретную технику в землях Сарутоби. А второй джонин… от него ничего не осталось. Он погиб, сражаясь с Шимурой Консуке, чтобы дать нам шанс уйти.
Чихан опустил голову, пряча горечь в глазах. Хагоромо Тояма обратился в прах прямо у него на глазах ради выполнения миссии. Другой воин отдал жизнь ради их спасения.
Держа в руках свиток с прахом товарища, Чихан чувствовал, как тяжесть потери давит на сердце.
Хагоромо Рюкава принял свиток обеими руками, его лицо стало торжественно-печальным.
— Они погибли как герои. Их имена будут увековечены в Родовом Святилище.
Чихан молча кивнул.
— Идемте, — тихо сказал Рюкава. — Идемте домой.
Слово «домой» отозвалось в душе Чихана странным эхом.
Больше месяца прошло с тех пор, как он попал в этот мир. Все это время он либо убивал на поле боя, либо убивал на заданиях, либо спал в палатке, вздрагивая от каждого шороха, ожидая нападения.
Покой стал для него забытым чувством. И сейчас, услышав это простое слово, он ощутил, как внутри разливается неожиданное, глубокое умиротворение.
Легкая улыбка тронула его губы. Он посмотрел на ворота родного поместья.
— Домой.