Глава 42
. Лазер и Камнепад
Выход из тайного туннеля располагался на северном склоне Горы Заходящего Солнца.
Добравшись до позиции, Второй старейшина приказал Хагоромо Масакате взять половину людей и занять противоположный склон, сам же остался ждать на месте, сливаясь с каменистым пейзажем.
---
Время текло густой смолой. Луна заняла свой трон в зените.
— Убить их!
Тишину ночи разорвал яростный вопль со стороны лагеря Хагоромо.
Под холодным светом звёзд вспыхнуло сражение. Как и в прошлые ночи, диверсионный отряд врага попытался подобраться к периметру, но на этот раз дозорные Хагоромо были начеку. Скрытная вылазка мгновенно переросла в лобовое столкновение.
Около сотни шиноби Сарутоби и Шимура, ведомые двумя элитными джонинами, обрушили шквал техник на лагерь. Но Хагоромо ждали этого. Один из лучших бойцов клана молниеносно организовал контратаку.
— Стихия Огня: Великий Взрыв Пламени!
— В атак-у-у!
Тем временем, вдали от шума битвы.
Основные силы армии Сарутоби и Шимура марш-броском неслись сквозь ночь на запад. Оставив отряд смертников отвлекать внимание ночным налётом, Сарутоби Кайто и Шимура Консуке вели своих людей домой.
Впереди показалась Гора Заходящего Солнца. Местность здесь не славилась особой неприступностью — лишь невысокие скалистые холмы, сжимающие тракт с двух сторон.
— Тощий, — Кайто бросил короткий взгляд на бегущего рядом соклановца.
Хоть место и не выглядело идеальным для ловушки, осторожность старого волка не позволяла расслабиться.
— Чисто, глава, — отозвался сенсор по прозвищу Тощий, не прерывая сканирования местности.
Консуке, видя, что и его сенсоры молчат, успокоился и прибавил ходу.
Но в лесной чаще на склонах, затаив дыхание, ждали шиноби Хагоромо. Пятиэлементный Барьер надежно скрывал их чакру. Это была игра нервов: заметят ли их выдающиеся сенсоры врага? К счастью, проницательность ищеек Сарутоби и Шимура имела свои пределы — сквозь барьер они пробиться не смогли.
— Идут. Приготовиться!
Второй старейшина Хагоромо Рюга прищурился, вглядываясь во тьму, где змеилась колонна вражеских шиноби. Если бы у него был выбор, он бы поискал место получше — каньон поглубже, скалы покруче. Но выбирать не приходилось: земли Хагоромо были бедны на природные ловушки. Пришлось работать с тем, что есть.
Шиноби двигались быстро. Вскоре авангард вошёл в ущелье.
Рюга пропустил лидеров — Кайто и Консуке. Ему нужна была основная масса, "мясо" армии.
Когда хвост колонны втянулся в ловушку, а середина оказалась прямо под ними, глаза Рюги хищно блеснули. Он резко опустил руку и сложил печати.
— Стихия Взрыва: Катящиеся Камни Взрывного Пламени!
Мощный поток чакры вскипел в его теле. В тот же миг с вершины сорвались десятки огромных валунов, каждый выше человеческого роста, и с грохотом устремились вниз, поднимая тучи пыли.
— Берегись!!!
Инстинкты взвыли сиреной. Сарутоби Кайто и Шимура Консуке, почувствовав всплеск чакры, резко обернулись, срывая глотки в крике.
Но было поздно. Вокруг Рюги десятки рук складывали печати в едином ритме.
— Стихия Земли: Техника Обрушения Скалы!
Совместная техника полутора десятков джонинов заставила гору содрогнуться. Склон словно ожил и потек вниз лавиной земли и камня, сметая всё на своём пути.
С противоположного склона ответили тем же. А новый Третий старейшина, Хагоромо Масаката, превратился в живую турель.
— Стихия Шторма: Лазерный Цирк!
Ночное небо расчертили ослепительно-голубые лучи. Извиваясь, словно живые змеи из чистого света, они ударили по паникующей толпе внизу.
Грохот... Гул...
Камнепад ревел, лазеры визжали, рассекая воздух. Чунины и генины, зажатые в узком ущелье, застыли в ужасе, глядя на приближающуюся смерть.
— Защита! Ставьте защиту!!! — заорал один из командиров, первым придя в себя.
Шиноби лихорадочно складывали печати.
— Стихия Земли: Стена Земляной Темницы!
Десятки полусферических куполов из камня выросли над отрядами, пытаясь укрыть людей.
Но первыми цели достигли лучи Масакаты. Управляемый лазерный свет Стихии Шторма с хирургической точностью находил бреши и ударял в каменные щиты.
— А-а-а!
— Нет!
— Моя рука!..
Вопли боли слились в единый хор. Пробивная мощь Стихии Шторма была ужасающей: лазеры прошивали каменные купола насквозь, оставляя дымящиеся отверстия и калеча тех, кто прятался внутри.
Но лазеры были лишь прелюдией. Настоящий ад начался секундой позже.
Десяток двухметровых каменных шаров врезался в толпу.
Бум! Бум! Бум!
Валуны, напитанные взрывной чакрой, детонировали, разлетаясь шрапнелью, превращая людей в фарш. Следом накатила основная масса оползня.
— Уходи!
— В сторону!
Те, кто ещё мог двигаться, пытались спастись. Для обычного человека это был бы конец, но шиноби, используя чакру, прыгали по падающим камням, пытаясь уйти из зоны поражения. Деревья на склоне немного замедлили лавину, давая призрачный шанс на спасение. Но увернуться от техники уровня джонина было задачей не из легких.
Ущелье наполнилось хрустом костей и криками умирающих. Раненые, не способные уклониться, исчезали под тоннами грунта.
— Стихия Земли: Стена Грязи Десяти Тысяч Ли!
Громовой голос перекрыл шум камнепада. По краям ущелья, словно крепостные валы, вздыбились две гигантские земляные стены, отсекая оползень от остатков войска.
Выжившие, глотая пыль и глядя на истерзанные тела товарищей, выдохнули с облегчением. Патриарх вмешался!
Топ! Топ!
Сарутоби Кайто и Шимура Консуке приземлились на гребень созданной стены. Грудь Кайто тяжело вздымалась: создание столь масштабной защиты потребовало колоссальных затрат чакры.