Глава 32
. Миссия: Удар в сердце
Выбрав цель, Хагоромо Чихан начал сопоставлять факты из разведывательных отчетов.
Ради этой войны и дележки шкуры неубитого медведя, кланы Сарутоби и Шимура выгребли свои резервы почти подчистую. Их родовые земли сейчас должны быть практически беззащитны.
Если ударить по их дому, создать угрозу самому ценному — семьям, детям, старикам — они будут вынуждены развернуться.
А когда они в панике побегут назад, Хагоромо сможет устроить засаду.
В любом случае, получив удар в тыл, они не смогут продолжать осаду.
Мысль была кристально ясной.
Дзынь!
Получено задание: «Если логово врага в огне, ему не до завоеваний».
Задача: Атаковать поселения кланов Сарутоби и Шимура, вынудив их отступить для защиты. Полностью устранить угрозу уничтожения клана.
Награда: 1 Очко Таланта (Дзюцу), 2 Очка Таланта Подчиненных (Лимит).
Хагоромо Чихан мысленно хмыкнул.
Месяц войны — и Система молчала как рыба об лед. Он уж думал, что она сломалась.
Но сейчас не время для разборок с интерфейсом.
— Господа…
Голос Молодого господина заставил споры поутихнуть.
Чихан был еще невысок ростом, поэтому встал, чтобы придать своим словам веса.
— У нас нет хороших вариантов. Но есть дерзкий. Что, если мы соберем элитный отряд и нанесем молниеносный удар по землям Сарутоби и Шимура?
Они бросили все силы на фронт. В тылу остались крохи.
Если мы сожжем их припасы, создадим угрозу их женщинам и детям, они побегут назад, сверкая пятками.
Оставшиеся здесь силы Сенджу не потянут войну в одиночку. Они тоже уйдут.
Он замолчал, глядя прямо в глаза отцу, Хагоромо Рюкаве.
Повисла тишина.
— План Молодого господина… звучит разумно, — неуверенно произнес кто-то.
— Да, это может сработать.
— Но у нас нет лишних людей для такой вылазки!
Рюкава посмотрел на сына с тяжелым сердцем.
— Это отличный план, сын. Но мы обескровлены. Мы не можем выделить отряд такой силы.
Глава покачал головой.
Даже в ослабленном тылу врага наверняка сидят пара элитных джонинов и с десяток обычных. Чтобы их вырезать, нужен мощный кулак. А если забрать этот кулак с фронта, оборона Хагоромо рухнет раньше, чем диверсанты доберутся до цели.
Замкнутый круг.
Чихан молчал секунд десять. Затем поднял голову, и в его глазах горел стальной огонь.
— Я пойду.
— Моей силы хватит, чтобы внезапным ударом убрать элитного джонина. Дайте мне нескольких толковых джонинов, и шансы на успех будут высоки!
— Нет! — отрезал Второй Старейшина Рюга. — На фронте каждый джонин на вес золота! Мы не можем рисковать!
— Но если мы ничего не сделаем…
---
Земли Клана Хагоромо. Родовое Святилище.
Хагоромо Чихан, Хагоромо Теруива, Хагоромо Мейхи и двое опытных джонинов стояли в полумраке древнего зала.
После ожесточенных споров в шатре, совет все-таки утвердил план Чихана.
Но это был жест отчаяния. Ему дали лишь двух джонинов. И Теруиву с Мейхи — надежду молодого поколения.
Это ослабило фронт до предела. Теперь у врага было численное преимущество еще на два джонина больше.
Судьба всего клана теперь лежала на плечах этого маленького отряда.
Провал миссии означал смерть для всех.
Чихан подошел к алтарю, взял три огромные курительные палочки и с силой воткнул их в бронзовую жаровню.
Раздался глухой гул механизмов. Жаровня сдвинулась в сторону, открывая черный провал метровой ширины.
— Это…
Теруива и Мейхи удивленно переглянулись. О существовании этого хода не знал никто из них.
— Идем, — коротко бросил Чихан и первым прыгнул в темноту.
Они миновали пять ложных тупиков, петляя в лабиринте. Наконец, в лицо ударил поток сырого, холодного воздуха. Они вышли на каменный мост.
Внизу, во мраке, ревела подземная река. Вверху, где-то бесконечно высоко, виднелась тонкая полоска синего неба.
Это было дно той самой бездны, что граничила с землями клана на западе.
Не теряя времени, пятерка теней перебежала мост и снова нырнула в тоннель.
Спустя часы изнурительного бега они вышли через замаскированные каменные врата в глухом лесу.
Было около пяти вечера. По расчетам, до земель Сарутоби оставалось часов шесть бега на пределе сил.
Сверившись с направлением, пятерка наполнила тела чакрой и сорвалась с места, прыгая по ветвям вековых деревьев.
Солнце село. Взошла луна, рассыпав по небу алмазную крошку звезд.
Пять призраков мчались сквозь ночной лес, не издавая ни звука.
Шух!
Крак!
Тучи закрыли луну, погрузив мир во тьму. Отряд остановился на ветвях гигантского дерева.
— Молодой господин, — шепнул один из джонинов, указывая вперед. — За той горой начинается линия обороны Сарутоби. Их поселение находится в низине за ней.
Чихан глянул на небо. Полночь еще не наступила.
— Всем отдыхать. Поешьте, восстановите чакру. Атакуем ровно в час ночи.
Чихан прислонился к стволу дерева и закрыл глаза.
Остальные молча достали боевые пилюли, проглотили их и тоже замерли, сливаясь с корой деревьев.
Тишина перед бурей.