Глава 31
. Осадить Вэй, чтобы спасти Чжао
— Господа, вклад Масакаты в эту победу неоценим. Он достиг вершины силы шиноби. Поэтому я принимаю решение назначить его Третьим Старейшиной клана. Есть возражения?
Хагоромо Рюкава обвел взглядом присутствующих. Вопрос был чистой формальностью.
Конечно, возражать можно. Дверь вон там.
— Никаких!
— Согласны!
— Кто против, будет иметь дело со мной!
Собравшиеся одобрительно загудели.
Хагоромо Чихан, сидя на своем месте, довольно улыбался.
Квадратнолицый дядюшка, можно сказать, его протеже. Теперь, когда Масаката стал Старейшиной, позиции самого Чихана в клане укрепились многократно.
Приятно.
Рюкава кивнул:
— Война еще не закончена. Поэтому конкретные обязанности мы распределим позже, когда наступит мир. Масаката, ты не против?
Взгляд главы остановился на новом Старейшине.
Титул Старейшины — это не просто красивая табличка на двери. Это власть.
Ныне лежащий в коме Первый Старейшина Хагоромо Рюзан ведал ресурсами и казной.
Второй Старейшина, Рюга, отвечал за миссии и обучение молодняка.
Сам Рюкава, как Глава, курировал всё сразу: финансы, секретные техники, стратегию.
Более того, если Старейшины выступали единым фронтом, они могли наложить вето на решения Главы.
Власть огромная.
Однако Рюкава был сильным лидером, одним из сильнейших в мире. Пока решения не угрожали клану, Старейшины не лезли на рожон. В клане царила гармония.
— Как скажет Глава, — коротко кивнул Масаката.
Вопрос с должностью был закрыт. Лицо Рюкавы помрачнело.
— Потери подсчитаны?
Второй Старейшина Рюга тяжело вздохнул, листая свой блокнот. Его лицо исказила горечь:
— Подсчитаны. Это катастрофа.
На данный момент мы потеряли три пятых личного состава. Раненых не сосчитать. С момента основания клана мы никогда так не истекали кровью.
Если судить только по численности, мы скатились до уровня второсортного клана.
Если бы не сегодняшний прорыв Масакаты, вернувший нам статус Великой Силы с тремя лидерами, нас бы просто стерли в порошок. Даже если мы выживем, клан будет в глубочайшем упадке.
Рюга даже смягчил краски.
Правда была в том, что без Масакаты у них не было бы даже права на «упадок». Было бы только забвение.
В шатре повисла тяжелая тишина. Радость победы испарилась, словно утренний туман.
Хагоромо Чихан сидел потрясенный.
Он знал, что потери велики, но не представлял масштаба. Три пятых…
Вот она, жестокость Эпохи Воюющих Государств.
---
Прошло три дня с момента той победы. Но война не закончилась.
Коалиция трех кланов вернулась к прежней тактике: изматывание, мелкие стычки, осада.
Они вцепились в Хагоромо мертвой хваткой. Казалось, они решили довести дело до конца любой ценой.
Несмотря на наличие у Хагоромо трех лидеров высшего ранга, враг не отступал.
Рюкава снова собрал совет.
— Ситуация критическая. Мы выиграли битву, но проигрываем войну. За этот месяц мы ослабели настолько, что в лобовом столкновении уступаем коалиции по всем фронтам.
Враг грызет нас по частям. Каждый день мы теряем людей. Если так пойдет дальше, нас сварят заживо, как лягушку в кипятке!
Рюкава в ярости ударил кулаком по столу.
Он надеялся, что новый расклад сил отпугнет шакалов. Но они, похоже, сошли с ума и решили идти до конца.
Неслыханная наглость!
— Может, пойдем ва-банк?!
— Да! В последнюю атаку!
— И чем атаковать? Трупами?
— У нас некем прикрывать тылы…
Элитные джонины зашумели, споря друг с другом.
И они были правы. Идти ва-банк? А чем?
Верхушка сильна, но низы выбиты. В генеральном сражении топы будут связаны боем, а рядовых просто вырежут числом.
Итог один: останутся три генерала без армии. Это и есть гибель клана.
Слушая перепалку, Чихан молчал, опустив голову.
Он тоже думал, что кризис миновал. Оказалось — показалось.
Нужно другое решение.
Чихан, пользуясь преимуществом человека из иного мира, начал лихорадочно перебирать в памяти знания предков.
Война… Его предки знали о войне всё.
Нужно заставить врага уйти. Дать Хагоромо передышку.
Как заставить армию отступить?
Сунь-цзы. Тридцать шесть стратагем.
«Бегство — лучшая стратагема»? Нет, бежать некуда.
Стоп.
Заставить врага уйти…
Чихан вспомнил классический пример.
Осадить Вэй, чтобы спасти Чжао!
Эта идея вспыхнула в мозгу яркой искрой.
У них три врага: Сенджу, Сарутоби, Шимура.
Сенджу заняты войной с Учихами, их главные силы там. Хагоромо сейчас слишком слабы, чтобы давить на Сенджу.
Остаются Сарутоби и Шимура.