Глава 3
. Ледяной Чертог
— Но внутрь периметра просочился диверсионный отряд Сенджу. Джонины и чунины. Будьте предельно осторожны, юный глава.
Чихан кивнул, убирая клинок в ножны, чтобы унять дрожь в руках.
— Прости, нервы.
Масаката лишь крепче сжал рукоять своего меча.
— Это нормально. Война не щадит никого.
Оглядываясь по сторонам, Чихан чувствовал, как воздух сгущается от напряжения. Где-то рядом, в темноте, рыскала смерть. Он быстро сложил серию печатей.
Стихия Льда: Ледяная Броня!
Холодная чакра привычно окутала тело, создавая вторую кожу. Это немного успокоило. В темноте любой случайный кунай мог стать последним. Он должен выжить. Не ради славы, а ради тех, кто от него зависит. В памяти всплыло лицо младшей сестренки. Нет, он не имеет права сдохнуть здесь.
— А-а-агх!
Короткий, булькающий вскрик справа заставил его вздрогнуть. Один из генинов Хагоромо рухнул лицом в грязь, из его спины торчал кунай.
— Внимание! Под землей! — заорал кто-то.
— Стихия Земли: Земляные Шипы!
Почва под ногами вздыбилась. Острые, как копья, каменные пики вырвались наружу, пронзая нескольких зазевавшихся защитников насквозь. Кровь брызнула на палатки. Смертоносная волна камня, не останавливаясь, устремилась прямо к Чихану.
— Стихия Молнии: Вспышка!
Масаката среагировал мгновенно. Его клинок, окутанный трескучей голубой чакрой, мелькнул в воздухе.
Вж-ж-жух!
Земляные копья разлетелись в щебень, срезанные чистым ударом.
— Юный глава, держите оборону здесь! Я возьму на себя их командира!
С этими словами Масаката, искрясь от переполнявшей его чакры молнии, рванул в темноту, где скрывался сильнейший из нападавших.
— Глу-уп… — Чихан судорожно сглотнул.
Вот она, война. Не картинка в манге, а запах дерьма, гари и свежей крови, от которого выворачивало наизнанку. Его колени предательски дрожали.
Свист!
Из мрака вылетел сюрикен, метя ему прямо в глаз.
Рефлексы тела сработали, рука дернулась, чтобы отбить снаряд, но скорость была слишком велика.
ДЗЫНЬ!
Удар в грудь был такой силы, что Чихана отшатнуло назад. Сюрикен отскочил и упал в траву. Он опустил взгляд: ледяная броня на груди пошла трещинами, а в центре зияла глубокая выбоина.
— Твою ж… — выдохнул он, покрываясь холодным потом. — Если бы не броня, я был бы уже трупом.
— Сдохни, щенок!
Из тени выпрыгнул шиноби Сенджу с перекошенным от ярости лицом, занося короткий меч для удара.
КЛАНГ!
Чихан едва успел подставить свой клинок. Удар был тяжелым. Повинуясь инстинкту, он не стал сопротивляться инерции и позволил противнику вбить себя спиной прямо в прорезь ближайшей палатки.
Враг торжествующе оскалился и начал складывать печати, чтобы поджечь или обрушить шатер вместе с парнем.
Но Чихан не собирался ждать.
— Стихия Ветра: Вакуумный Сюрикен!
Из разреза палатки вылетел сюрикен, окутанный острейшим ветряным лезвием.
Враг попытался уклониться, но техника Данзо — это не шутки. Ускоренный ветром снаряд был быстрее мысли.
Чвак!
Металл с хрустом вошел в грудную клетку, пробивая ребра и легкое.
— Кха… как… — Сенджу рухнул на колени, хватая ртом воздух. В его глазах застыло неверие. — Ты… мелкий…
Чихан выбрался из палатки, тяжело дыша. Он подошел к умирающему и со злостью пнул его в бок.
— Птуй! Думал, сможешь меня прихлопнуть, ублюдок?
Глядя на врага, харкающего кровью, Чихан почувствовал, как его самого начинает трясти. Адреналин отступал, уступая место тошноте. Он сжимал рукоять меча так сильно, что костяшки пальцев побелели.
Сенджу, видя состояние мальчика, криво усмехнулся окровавленным ртом:
— Хех… Щенок… Первый раз убиваешь? Ручки-то дрожат…
— Заткнись! — рявкнул Чихан, чувствуя жгучий стыд и ярость.
— Позор… сдохнуть от руки девственника… Но ты… пойдешь со мной!
Глаза умирающего фанатично сверкнули. Он резко выдохнул, и изо рта вылетела отравленная сенбон-игла.
Чихан, который уже расслабился, почувствовал ледяное дыхание смерти. Интуиция взвыла сиреной. Он чисто рефлекторно дернул меч перед лицом.
Дзынь!
Игла ударилась о плоскость клинка, высекая искру, и отлетела в сторону.
Волосы на затылке Чихана встали дыбом. Секунда. Всего одна секунда отделяла его от смерти.
Ярость затопила сознание.
— Да сдохни ты уже!
ХРЯСЬ!
Он с силой вогнал острие меча в горло врага, обрывая его жалкие попытки забрать кого-то с собой. Кровь фонтаном ударила в лицо, горячая и липкая. Сенджу захрипел, его тело забилось в конвульсиях и затихло. Остекленевшие глаза смотрели в ночное небо с немым укором.
— Ха… ха… ха…
Чихан стоял над трупом, вытирая кровь с лица рукавом. Его грудь ходила ходуном. Вокруг кипела битва, крики и звон стали сливались в единую симфонию смерти. Масаката уже прикончил своего противника и теперь прикрывал молодняк неподалеку.
БАБАХ!!!
Внезапно западная часть лагеря превратилась в огненный ад.
— Проклятье! — заорал Масаката, появляясь рядом с Чиханом в вихре молний. — Склады с продовольствием! Юный глава, держитесь здесь, я должен помочь там!
Не дожидаясь ответа, он рванул в сторону пожара.
Чихан кивнул сам себе, поудобнее перехватил меч и бросился на помощь соклановцам.
Ночной налет захлебнулся спустя полчаса. Сенджу отступили, оставив два десятка трупов. Хагоромо выстояли, но цена была высока: склады с едой выгорели почти дотла. Запасов оставалось меньше чем на неделю. Но об этом Чихан узнает позже.
Вернувшись в свою палатку, он рухнул на кровать.
【Дзынь! Задание выполнено. Награда: 1 Очко Таланта (Техника). Использовать?】
— Да! Давай быстрее! — прошипел Чихан. Воспоминание о той игле все еще холодило внутренности. Ему нужна была сила. Прямо сейчас.
【Дзынь! Поздравляем! Получена техника А-ранга: Стихия Льда: Ледяной Чертог!】
【Описание: Создает область радиусом 10 метров, покрытую льдом. Внутри области пользователь может совершать мгновенные перемещения (Ледяной Скачок) с минимальными затратами чакры. Перезарядка скачка: 1 секунда. Стоимость активации: 1/3 текущего резерва чакры.】
---
Рассвет окрасил небо в цвета пролитой крови. Война не собиралась брать выходной.
— Хагоромо Рюкава! Понравился ли тебе мой ночной подарок?!
На поле боя, среди двух армий, стоял Сенджу Буцума. В красных доспехах, с белой повязкой на голове, он возвышался как скала. Его голос гремел над равниной.
Рюкава вышел вперед, его лицо было чернее тучи.
— Сенджу Буцума! Ты перешел все границы! Сжигать еду — это подлость даже для тебя!
Буцума лишь холодно усмехнулся.
— Война — это путь обмана. Но есть выход. Склоните колени, станьте вассалами Сенджу, и мы сохраним ваши жалкие жизни.
— Никогда! — взревел Рюкава. Стать вассалами означало стереть имя Хагоромо из истории. Это было хуже смерти. — Мы будем драться!
— Тогда умрите! — Буцума ударил ладонями о землю. — Стихия Земли: Снаряд Земляного Дракона!
— В атаку! — скомандовал Рюкава.
— Стихия Грязи: Великий Грязевой Питон!