Глава 20
. С таким союзником и врагов не надо
«Да ладно?! Я что, такой предсказуемый?»
Чихан мысленно выругался.
Этот джоунин читал его как открытую книгу. Стоило исчезнуть — и клинок врага уже ждал его в точке появления. Как будто знал!
Тр-р-рась!
Хагоромо Масаката, сияя как грозовое облако, налетел с другой стороны, метя в затылок врагу.
Зажатый в клещи, элитный Сарутоби выплеснул волну чакры, отбрасывая Чихана, и развернулся к Масакате.
Дзынь!
Используя инерцию удара, он скользнул влево, разрывая дистанцию, чтобы видеть обоих противников сразу.
Ситуация была выигрышная. Два на одного. Чихан ухмыльнулся, готовясь к финальному рывку.
И вдруг...
Ледяной холод прошел по позвоночнику, ударив в мозг сигналом смертельной опасности.
Это было животное чувство, инстинкт жертвы перед хищником.
Не раздумывая, Чихан схватил Масакату за плечо. Ледяной Скачок!
Они материализовались на самом краю Ледяного Чертога.
БА-БАХ!
Там, где они стояли долю секунды назад, земля вздыбилась. Чудовищный взрыв разнес всё в радиусе десяти метров. Ударная волна, насыщенная плотной, тяжелой чакрой, ударила им в лица.
— С-с-с...
Масакату трясло. Его ресницы и брови покрылись инеем, лицо посинело.
Ледяной Скачок не предназначался для пассажиров. Перемещение через ледяное измерение высасывало тепло из любого, кто не обладал сродством к этой стихии. Даже элитный джоунин вроде Масакаты едва выдержал этот холод. Обычный генин превратился бы в ледяную статую.
— Какая мощь...
Чихан смотрел на воронку в пятидесяти метрах от себя.
В центре облака пыли стояла фигура. Эмблема клана Сарутоби на доспехах. Аура, от которой перехватывало дыхание.
Уровень Главы Клана.
Даже не зная его в лицо, Чихан понял: перед ними Сарутоби Кайто. Глава вражеского клана.
Рядом с Кайто приземлился выживший элитный джоунин:
— Глава! Этот пацан использует мгновенное перемещение внутри зоны, покрытой льдом!
Наблюдательность элиты пугала. Всего пары стычек хватило, чтобы раскусить механику Ледяного Скачка.
Сарутоби Кайто нахмурился:
— Не всё так просто. Обычный джоунин не способен переносить людей в мгновенном перемещении, да еще и уходя от моей атаки. Это не просто Шуншин.
Он медленно повернул голову к Чихану.
— Любопытно. Покажи мне, на что ты способен.
Вшух!
Земля под его ногами треснула, и он исчез, превратившись в размытое пятно.
Чихан не стал проверять судьбу. Схватив посиневшего Масакату, он снова активировал Скачок.
Они появились на противоположном конце ледяного поля.
— Так быстро?!
Кайто затормозил, с удивлением глядя на фигуру Чихана в сотне метров от себя.
Мгновение ока — и такое расстояние. Как этот мальчишка это делает?!
Но удивление длилось лишь миг. В глазах Главы Сарутоби зажегся холодный огонь охотника.
Он снова сорвался с места.
«Посмотрим, на сколько тебя хватит, щенок. У тебя есть предел чакры, а у меня — право на ошибку. Ты ошибешься один раз — и умрешь».
— Твою мать, дядюшка Масаката, ты как?! — крикнул Чихан.
Масаката выглядел ужасно. После серии прыжков его колотило так, что зубы выбивали дробь. Кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок. Еще пара таких «путешествий» — и он умрет от переохлаждения.
— М-молодой г-господин... — с трудом выдавил Масаката, отталкивая Чихана ледяной рукой. — Брось меня! Беги! Продержись немного... Глава скоро будет!
Раз на поле вышел Сарутоби Кайто, значит, Хагоромо Рюкава уже мчится сюда. Это закон войны.
Нужно всего лишь выиграть время. Десятки секунд.
Но Масаката понимал: он сейчас не боец, а балласт. Из-за «заморозки» Чихана его реакция упала до нуля.
— Я задержу его! — в глазах Масакаты стояли слезы. Он был готов умереть, чтобы спасти сына своего Главы.
«Молодой господин... ты же меня чуть не угробил своей помощью! Ну и удружил...» — мелькнула горькая мысль.
Чихан замер на секунду, услышав приказ бежать. Но в его взгляде что-то изменилось.
— Нет! — отрезал он. — Я своих не бросаю!
Он вышел вперед, закрывая собой дрожащего Масакату. Клинок в его руке вновь запел песню ветра.
С тех пор как он попал в этот мир, Масаката всегда был рядом. Он был ему как родной дядя.
Если он сейчас сбежит, поджав хвост, оставив близкого человека на убой... как он сможет смотреть в зеркало? Этот позор сожрет его изнутри.
К черту Сарутоби Кайто. К черту уровень Каге.
Подеремся, старая обезьяна!
— Молодой господин... — по щеке Масакаты скатилась слеза, тут же замерзая на ветру.
Он сжал зубы, силой воли заставляя чакру молнии разогнать кровь в жилах. Онемение немного отступило.
— Я сам... — начал он, шагая к Чихану.
Он хотел сказать: «Я приму бой, а ты прикройся».
Но Чихан уже исчез.
Блинк!
Он возник прямо за спиной Сарутоби Кайто. Отчаянный, безумный ход.
Меч Бога Ветра, воющий от перенапряжения, устремился в спину Главы клана.
Дз-з-зынь!
Реакция Кайто была за гранью человеческой. Он даже не обернулся полностью — просто завел руку с кунаем за спину и блокировал удар.
Чихан почувствовал, как рука онемела от отдачи. Понимая, что ловить нечего, он использовал инерцию удара, чтобы отлететь назад.
— Стихия Льда: Нападение Свирепого Тигра!
Кайто с нечеловеческой скоростью сложил серию печатей.
— Стихия Земли: Снаряд Земляного Дракона! Стихия Огня: Снаряд Огненного Дракона!
Комбинированное Ниндзюцу: Снаряд Огненного Земляного Дракона!
РЁВ!
Огромная каменная голова дракона, изрыгающая потоки лавы и пламени, буквально испарила ледяного тигра и, не сбавляя скорости, понеслась на Чихана.
— МОЛОДОЙ ГОСПОДИН!!!
Увидев, что Глава клана использовал против ребенка технику такого уровня, Масаката взревел диким зверем.
Его тело вспыхнула ярчайшей молнией. Забыв о холоде и боли, он бросился наперерез Кайто.
— СДОХНИ!!!
Его клинок превратился в луч чистого света, нацеленный в горло врага.
А Чихан смотрел на надвигающуюся огненную смерть. Он уже приготовился к Скачку...
— Стихия Грязи: Стена из Грязи!