Глава 17
. Этого щенка нельзя оставлять в живых
— Стихия Льда: Ледяной Чертог!
Мертвенно-бледная изморозь мгновенно расползлась по земле. Границы двух ледяных областей сомкнулись, создавая единую зону абсолютного холода.
Глядя на несущийся на него гигантский огненный шар и бурлящую реку из грязи и камней, Хагоромо Чихан лишь едва заметно улыбнулся уголками губ.
Секунда — и в воздухе лишь сверкнули снежинки. Чихан исчез.
— Стихия Ветра: Меч Бога Ветра!
Вжух...
Короткий клинок в его руке запел, окутываясь потоками острейшего ветра.
Пш-ш-ш!
Алый фонтан ударил в небо.
Казалось, клинок прошел сквозь плоть легче, чем нож сквозь мягкий тофу.
Хагоромо Чихан, используя Меч Бога Ветра, без малейшего сопротивления пронзил насквозь джоунина клана Сарутоби, того самого, что секундой ранее выдыхал всепожирающее пламя.
Пусть формально Чихан и эти шиноби Сарутоби находились на одной ступени иерархии — джоунины, — но пропасть между ними была огромной. Благодаря пространственной технике Ледяной Скачок и смертоносному ветряному клинку, способному разрубить сталь на ближней дистанции, боевой потенциал Чихана многократно превосходил возможности обычных бойцов.
В дуэли один на один, если противник не обладал чутьем Сенджу Тобирамы к пространственным искажениям, Хагоромо Чихан мог мгновенно оборвать жизнь любого джоунина.
— Дафей!
Увидев, как их товарищ падает замертво, двое оставшихся джоунинов застыли, разрываясь между горем и животным ужасом.
«Как такое возможно?!»
Этот мальчишка... этот сопляк убил Дафея, опытного джоунина, одним ударом? В голове не укладывалось.
В этот момент растерянности один из шиноби Сарутоби вдруг почувствовал острую, сверлящую боль в груди, словно ледяная игла пронзила сердце.
Позади него раздался холодный, насмешливый шепот:
— Ты позоришь звание джоунина. Терять бдительность на поле боя — значит искать смерти.
Бах!
Чихан рывком выдернул короткий клинок и тяжелым пинком опрокинул джоунина на землю. Кровь густым потоком хлынула из раны на спине поверженного врага, пропитывая пыльную землю.
Прошло всего три секунды. Из троих джоунинов Сарутоби, пытавшихся окружить Чихана, двое уже были мертвы.
Ужасающая эффективность пространственных техник во всей красе.
— А-а-а-гх!
Видя смерть товарищей, последний оставшийся джоунин Сарутоби взревел от ярости и отчаяния. Его глаза налились кровью, чакра вспыхнула, и он, движимый безумием страха, бросился прямо на Чихана.
Глядя на врага, которого ужас заставил искать смерти, Чихан лишь усмехнулся. Ледяной Скачок.
— Стихия Огня: Облако Пепла!
Хрясь!
Чихан возник за спиной врага, и его клинок с хрустом перебил позвоночник джоунина. Кровь брызнула веером.
Однако, несмотря на победу, на лице Чихана застыло выражение крайнего недоумения.
Он планировал столкнуться с этим Сарутоби лицом к лицу, проверить пробивную мощь Меча Бога Ветра в лобовой атаке. Но кто бы мог подумать... В тот самый миг, когда Чихан появился перед ним, джоунин резко развернулся и выдохнул технику огня назад, себе за спину.
Этот финт действительно сбил Чихана с толку.
— М-да уж... — Чихан безмолвно покачал головой.
Видимо, этот Сарутоби решил, что имеет дело с «крысой», которая бьет только в спину, и в последний момент поставил всё на кон, атакуя наугад назад.
Ирония судьбы: мир шиноби полон сюрпризов.
Чихан дважды атаковал со спины, но в третий раз решил пойти в лобовую. А несчастный Сарутоби перемудрил сам себя и просто не угадал ход мыслей юного гения. Не повезло.
Покончив с тремя джоунинами, Хагоромо Чихан вновь обратил свой хищный взор на чунинов и генинов клана Сарутоби.
Шиноби, чья сила сравнима с элитным джоунином, для бойцов среднего и низкого ранга — это стихийное бедствие.
Всего за несколько минут поле боя превратилось в скотобойню. Десятки шиноби Сарутоби пали от клинка Чихана.
— О-о-о!
— Молодой господин! Молодой господин!
— Слава молодому господину!
Крики восторга доносились со стороны огромного валуна в тылу клана Хагоромо.
Не только рядовые бойцы, но и элитные джоунины, наблюдавшие за боем, не могли скрыть восхищения.
— Глава, сила Чихана в столь юном возрасте просто поражает. У клана Хагоромо достойное будущее! — на уставшем лице второго старейшины, Хагоромо Рюги, появилась тень улыбки.
— Истинно так!
— Когда война закончится, пройдет всего пара лет, и молодой господин станет сильнейшим мечом клана.
— Кровь Главы сильна в нём, талант просто невероятный!
Элитные джоунины наперебой подхватили слова старейшины.
Слушая их, Хагоромо Рюкава почувствовал, как тяжесть на сердце немного отступила. Его седые волосы развевались на ветру, он молча вглядывался в хаос битвы, пряча глубокую тревогу.
Сможет ли клан Хагоромо сохранить былое величие после этой войны?
Тем временем на поле брани вмешательство Чихана переломило ход сражения. Ситуация, казавшаяся плачевной для чунинов и генинов Хагоромо, выправилась. Потери клана Сарутоби начали стремительно расти, обгоняя потери Хагоромо.
Видя мощь Чихана, соклановцы воспряли духом.
Но безнаказанная резня не могла длиться вечно. Вскоре двое элитных джоунинов Сарутоби заметили угрозу и устремились к юному убийце.
— Стихия Ветра: Вихрь Изумрудных Гор!
...
Минутой ранее. Тыл клана Сарутоби.
Все элитные джоунины внимательно следили за полем боя. Их задача — перехватывать элиту врага, как только та вступит в бой.
— Доклад! В тылу Хагоромо движение. Один человек выдвинулся к фронту. Уровень чакры — джоунин! — внезапно произнес сенсор, сидевший на земле с закрытыми глазами.
Один из элитных джоунинов лишь отмахнулся:
— Всего лишь джоунин. Игнорировать.
Сенсор, повинуясь приказу, вновь сосредоточился.
Когда Хагоромо Чихан вступил в бой, силуэт его стал различим и для наблюдателей в тылу Сарутоби.
— Хех, просто мальчишка. Какой от него вред? — холодно усмехнулся элитный боец.
Однако усмешка очень быстро сползла с его лица.
С появлением Чихана чунины и генины Сарутоби начали падать, как подкошенные колосья.
Когда трое джоунинов окружили пацана, элита Сарутоби вздохнула с облегчением. С выскочкой покончено.
Но когда через считанные секунды все трое были мертвы, спокойствие в штабе испарилось.
А бойцы Хагоромо уже ревели от восторга, скандируя имя своего молодого лидера.
— Этот щенок... должно быть, сын Хагоромо Рюкавы!
— Такая сила в таком возрасте... Невероятно.
— Он, пожалуй, уже опаснее, чем Саске...
— Сын главы с таким пугающим талантом... Этого щенка нельзя оставлять в живых. Убить его!
Не дожидаясь приказа, двое элитных джоунинов сорвались с места.
Влетев в гущу сражения, один из них сложил печати. Короткий клинок в его руке окутался пронзительно-яркой ветряной чакрой, закручиваясь в смертоносный вихрь, и полетел в Чихана.
Чихан, только что зарубивший очередного чунина, вдруг почувствовал, как каждый волосок на теле встал дыбом. Инстинкт самосохранения взвыл сиреной. Не раздумывая ни доли секунды, он активировал Технику Телесного Мерцания.
Вжух!
Едва его силуэт растворился в воздухе, как мимо просвистел клинок, объятый изумрудным сиянием. Оружие пролетело сквозь то место, где стоял Чихан, и вонзилось в руку замешкавшемуся джоунину Хагоромо, который сражался неподалеку.
В битве равных любое отвлечение фатально. А тяжелая рана руки — это приговор.
Противник тут же воспользовался моментом, и джоунин Хагоромо рухнул с перерезанным горлом.
— Проклятье! — прошипел Чихан, появляясь в отдалении.