Глава 14
. Хагоромо в меньшинстве
— Эх…
Второй старейшина с тяжелым вздохом покачал головой, и его взгляд был полон сложной смеси горечи и бессилия.
Увидев эту реакцию, Рюкава вспыхнул, словно порох:
— Мы отдали им Железный рудник на Западной горе! И им этого мало?! Да у них глотка бездонная! Что они еще хотят? Может, мне весь клан Хагоромо им в рабство отдать?!
Рюкава почти рычал, его голос срывался на крик. Стул за его спиной жалобно хрустнул и разлетелся в щепки от удара ноги.
Глядя на разъяренного главу, второй старейшина примирительно поднял руки:
— Дело не в этом, глава. У нас с Учиха давние связи, они не стали бы так нагло мародерствовать. Просто… когда Шимура и Сарутоби напали на нас, Великий Старейшина почуял неладное. Перед тем как потерять сознание, он успел отправить гонца к Учиха с дарственной на рудник. Именно благодаря этому Учиха ударили во фланг Сенджу, заставив тех отступить в первый день.
Хагоромо Рюга взглянул на главу и продолжил мысль брата:
— Сегодня днем наши связные вернулись вместе с посланником старейшины. По его словам, глава клана Учиха вместе с их старейшинами уже выдвинулись к хребту Йошино и вступили в полномасштабную войну с основными силами Сенджу. Так что формально Учиха уже выполнили свою часть сделки. Просить их о помощи сейчас бессмысленно — они сами в огне. Не пришлют же они нам старейшину в подарочной упаковке.
Рюкава рухнул на уцелевший стул и погрузился в мрачное молчание.
Он чувствовал себя загнанным зверем. Сенджу Босума, Сарутоби Кайто, Шимура Консуке… И легионы их шиноби. Эта тяжесть давила на плечи могильной плитой. Никакой помощи извне. Собственных сил недостаточно.
Сможет ли клан Хагоромо пережить эту бурю? В голове непрошенными гостями всплывали названия мелких кланов, исчезнувших с лица земли за последние годы. Неужели Хагоромо, великий клан, уступающий лишь Сенджу и Учиха, повторит их судьбу?
...
Три дня спустя.
— Стихия Льда: Нападение Свирепого Тигра!
Пальцы Чихана сплели печать, и из морозного воздуха соткался огромный ледяной тигр. Зверь с ревом рванул вперед.
Грохот!
В одно мгновение массивная декоративная скала в саду разлетелась в крошево под ударом ледяных лап.
— Фух…
Глядя на руины в саду, Чихан выдохнул облачко пара. Три дня. Ему потребовалось три дня адского труда.
За первые двое суток он полностью восстановил арсенал предшественника и освоил технику С-ранга «Снежные Ласточки». А вот «Свирепый Тигр» оказался крепким орешком — на него ушел целый день.
Но теперь он был готов. Его уровень чакры соответствовал джонину, а в сочетании с Ледяным Скачком он становился ночным кошмаром для врагов. Даже элитный джонин, потеряв бдительность на секунду, мог отправиться к праотцам.
Пора на войну.
— Ух ты! Братик такой крутой! — двое младших братьев, наблюдавших за тренировкой, восторженно захлопали в ладоши.
Чихан тепло улыбнулся и взъерошил им волосы:
— Сидите дома и тренируйтесь. Старший брат уходит на войну.
Пятый брат с тоской посмотрел на него:
— Опять на войну?
Шестой подхватил:
— Но ты же только вернулся!
Чихан развел руками, скрывая тяжесть на сердце за легкой улыбкой:
— Ничего не поделаешь. Сенджу, Сарутоби и Шимура совсем обнаглели. Придется показать им, где раки зимуют.
Дети эпохи Воюющих Царств взрослели рано. Пятилетние малыши прекрасно понимали значение слова «долг». Их лица стали серьезными.
— Братик, мы будем стараться! Вырастем и пойдем с тобой убивать этих проклятых Сарутоби и Сенджу!
— Ха-ха-ха! Договорились!
Чихан еще раз потрепал их по головам и решительно зашагал к выходу. У ворот он оглянулся на каменных львов, охраняющих вход.
«Ну и судьба у меня, — усмехнулся он про себя. — Только попал в этот мир — сразу на фронт. Еле вырвался на три дня передышки — и снова в бой. Жизнь — штука непредсказуемая».
— Хех… — усмехнувшись своим мыслям, он сконцентрировал чакру в ногах и рванул на восток.
Шиноби двигаются быстро. Спустя пару минут он уже был у периметра лагеря. Сенсоры заметили его издалека, но, опознав чакру Молодого Господина, беспрепятственно пропустили.
В лагере отца не оказалось. Вероятно, Рюкава был в главном штабе, решая стратегические вопросы. Чихан побродил по лагерю и направился к интендантам, чтобы найти место для ночлега, но столкнулся со знакомым лицом.
— Дядя Масаката! — окликнул он.
Возможно, благодаря Системе, Чихан чувствовал то, чего не видели другие: внутри Масакаты бурлила сила. Она была дикой, но уже почти обузданной. Скоро, очень скоро этот человек перешагнет грань и станет равным лидерам кланов.
Увидев племянника, Масаката удивился, но, узнав причину прибытия, отвел его в свою палатку.
— Их больше, Чихан. И у них перевес в высшей силе. Я не знаю, чем это закончится, — голос Масакаты был пропитан тревогой.
За три дня они потеряли треть личного состава. Оставшиеся держались на одном упрямстве. Печать обреченности лежала на лицах многих воинов. Но никто не отступал. Позади были их дома, их семьи. Отступление означало геноцид. Либо победа, либо смерть. Третьего не дано.
Выслушав дядю, Чихан посмотрел ему прямо в глаза и твердо сказал:
— Не волнуйся. Мы победим.
Он не просто верил — он знал. Если бы не его попадание в этот мир, Хагоромо, вероятно, исчезли бы со страниц истории. Но теперь здесь был он. И у него была Система. Масаката под воздействием баффа таланта подчиненного должен прорваться на уровень Каге (Главы клана) в течение месяца. А сам Чихан… С его нынешним Ледяным Чертогом, расширенным до ста метров, и пространственным скачком, он станет косой смерти для вражеских чунинов и джонинов.
Нужно продержаться всего месяц.
— Мы обязательно победим, — повторил он.
Глядя в горящие глаза юноши, Масаката вдруг почувствовал странное спокойствие. Ему показалось, что этот мальчишка знает то, чего не знают другие.
Хагоромо выстоят.