Глава 5. Учиха Фугаку, как ты смеешь!
Два ревущих огненных шара столкнулись в зените, и даже случайному прохожему, бесконечно далекому от искусства ниндзя, в этот миг стало бы ясно, на чьей стороне перевес.
Пламя, исторгнутое Ланьюй, казалось не только масштабнее, но и яростнее. С хищной агрессией оно буквально поглотило огонь противника и, не теряя убийственной инерции, с грохотом обрушилось на землю. Под ногами бойцов взметнулось облако пыли и искр, а на мостовой расцвел уродливый обугленный кратер.
В стороне от эпицентра застыл Сугимото. Он успел вовремя применить Технику Замещения, но теперь, тяжело дыша, чувствовал, как по виску скатывается ледяная капля пота.
«Чертовы коты… Что это за существа такие?» — пронеслось в его голове.
Одно дело — терпеть унижение в ближнем бою от того черного кота; в конце концов, Сугимото никогда не считал тайдзюцу своей сильной стороной. Но быть подавленным Ниндзя-котом в искусстве ниндзюцу, в самой стихии огня, которой так гордились шиноби… Это не лезло ни в какие ворота.
Однако разъяренные звери не собирались давать ему время на раздумья. Ланьюй грациозно шагнула вперед, и прежде чем кто-то успел заметить движение её лап, в них уже блеснули восемь сюрикенов.
Дзынь! Клац!
Она метнула их с почти небрежным изяществом. Поначалу траектории полета казались хаотичными и случайными, но в воздухе сталь встретилась со сталью. После серии ювелирно точных столкновений снаряды резко сменили курс.
Они окружили Сугимото со всех пяти направлений: спереди, сзади, слева, справа и даже сверху, отрезая малейшую возможность для маневра.
— Это же… Техника Манипуляции Сюрикенами клана Учиха! — выдохнул Сугимото, не веря своим глазам.
В таком мастерстве владения холодным оружием едва ли могли соревноваться даже Джонины из главной ветви клана. Сугимото был вынужден снова использовать Технику Замещения, рывком переместившись на крышу ближайшего дома.
Но стоило ему приземлиться, как рядом, словно соткавшись из теней, возник черный кот. Острые когти Шиничи на этот раз не знали пощады: свист разрезаемого воздуха — и на теле шиноби расцвели глубокие рваные раны. Но и это был не конец. Оранжевый кот, массивный и грозный, словно бык, обрушился на него прямо с небес. Если эта туша приземлится сверху, в лучшем случае Сугимото останется калекой, в худшем — его просто раздавит.
Сугимото в ужасе замер, понимая, что бежать больше некуда.
— Прекратить! Драки в Конохе строго запрещены! — внезапно разнесся над улицей властный окрик.
Вдалеке показались три фигуры, в которых безошибочно угадывались представители клана Учиха. Впрочем, в этом не было ничего удивительного: после такого шума появление Военной Полиции было лишь вопросом времени. Но когда прибывшие подошли ближе, ситуация приняла неожиданный оборот.
Возглавлял патруль не кто иной, как сам Учиха Фугаку.
— Рёсукэ, опять ты за своё? — лицо главы клана потемнело от гнева.
Утренняя перепалка с этим мелким паршивцем так разбередила ему душу, что Фугаку не смог усидеть в кабинете. Он решил лично пройтись по деревне, прочувствовать атмосферу, понять, как на самом деле жители Конохи относятся к его сородичам. Результаты были удручающими: недовольство и косые взгляды преследовали его на каждом шагу. И вот теперь, когда он и так был на взводе, произошло это.
— Хе-хе, глава клана Фугаку!
Сугимото, мгновенно утратив былую спесь и страх, нацепил на лицо маску оскорбленного достоинства:
— Ваши Учиха воистину велики! Мало того, что хватают людей средь бела дня без всяких причин, так еще и посмели поднять руку на молодого господина Асуму. Вы обязаны дать объяснение мне и самому господину Хокаге!
— Что?.. — Фугаку не сразу нашелся с ответом.
Поначалу лицо Сугимото показалось ему смутно знакомым, но когда он заметил в стороне Асуму с покрасневшими от слез глазами, у него буквально потемнело в глазах.
— Ах ты негодяй… Что же ты натворил! — Фугаку едва не задохнулся от ярости.
Он из кожи вон лез, пытаясь наладить хрупкие отношения с окружением Третьего, а этот мерзавец просто взял и избил сына Хокаге?
— Эй, полегче на поворотах, не надо наговаривать на порядочных котов! — Рёсукэ безразлично пожал плечами, точнее — дернул лопатками под густой шерстью. — Этот парень сам напросился.
— Истинно так! — хором подхватили остальные Ниндзя-коты. — Он не просто напал на нас из засады, он использовал техники! Его Техника Огненного Шара чуть не подпалила мне хвост!
Несмотря на гомон и обрывистость их выкриков, Фугаку удалось уловить суть произошедшего.
— Глава, этот Сугимото ведет себя слишком вызывающе! — возмутились даже двое Учиха, сопровождавших патруль.
Фугаку тяжело вздохнул, прикрыв глаза.
— Рёсукэ, отпусти его. И извинись. А обо всем остальном я поговорю с господином Хокаге лично.
— Мяу?! С какой стати! Почему это мы должны извиняться? — Ниндзя-коты вздыбились.
Они-то думали, что пришло подкрепление, свои, а оказалось — их предают и встают на сторону врага? Черный кот Шиничи снова вытащил свой засаленный свиток «Изречения Кошачьего Мудреца» и продекламировал:
— «Если на Учиха можно положиться, то и свиньи полетят в облака!»
В отличие от утренней сцены, на этот раз коты согласно закивали. Эти Учиха были слишком ненадежны. Как мог их гордый лидер быть таким трусом?
Слыша бесконечные насмешки, Фугаку и сам начал терять самообладание:
— Рёсукэ, твои обычные капризы — это одно. Но сегодня ты обязан принести извинения! Ты не понимаешь… Только изменив наш нынешний имидж и заслужив одобрение Хокаге, Учиха смогут по-настоящему стать частью Деревни.
Рёсукэ лишь закатил глаза. За два с половиной года после своего перерождения он окончательно убедился: так называемая «Фракция Умеренных» в клане Учиха состояла из поразительно наивных и инфантильных людей.
Желание влиться в жизнь Конохи не было ошибкой. Вовсе не обязательно, что восстание — единственный путь. Но вся суть в том, что интеграция должна строиться на равенстве, а не на бесконечных компромиссах и унижениях. Фугаку же со своими сторонниками в корне перепутал эти понятия.
В Ночь Девятихвостого произошло нечто грандиозное, а вы просто сидели и смотрели, потому что вам так велели? Переселение всего клана на задворки деревни — вопиющее требование, а вы подчинились по первому слову? И даже позже, когда Итачи отправили в АНБУ… Называли это «мостом между двумя сторонами», а на деле — просто отдали заложника. Держать его в руках означало держать за горло тебя, Учиха Фугаку. А самое абсурдное — вы позволили другим убедить этого заложника предать собственный род.
Это было выше всякого понимания.
Пока Рёсукэ предавался мрачным раздумьям, терпение Фугаку лопнуло.
— Рёсукэ! Похоже, я действительно был слишком снисходителен к тебе!
В этот момент Сугимото, почувствовав поддержку, подошел ближе:
— Глава клана Фугаку, ваш авторитет, кажется, не слишком-то высок. Почему бы не передать этих Ниндзя-котов в АНБУ для допроса…
Внезапно воздух словно загустел. Возникшая жажда крови была настолько плотной и осязаемой, что у всех присутствующих волосы встали дыбом. Сугимото поперхнулся словами, охваченный первобытным ужасом.
Рёсукэ поднялся на задние лапы и скрестил передние на груди.
— Я-то думал, что был добр к тебе, а ты продолжаешь тявкать, — голос кота звучал пугающе спокойно. — Я хотел отпустить тебя на этот раз, но ты сам настойчиво ищешь смерти. Схватить его! Не убивать, но избить до полусмерти!
Стоило приказу прозвучать, как разъяренные Ниндзя-коты живой волной бросились в атаку.
— Рёсукэ, ты переходишь все границы! — Фугаку на мгновение опешил, а затем пришел в ярость.
Он решил, что больше не позволит этим несносным котам позорить клан. Даже если Микото будет ворчать или заставит его спать в гостиной, сейчас это не имело значения. Он действовал ради «высших интересов» Учиха.
— Учиха Фугаку, это ты переходишь границы! — огрызнулся Рёсукэ. — Ты, глава Учиха, пытаешься вмешиваться в дела моей Обители Кошек?
От этих слов Фугаку снова затрясло от гнева.
Прекрасно, просто прекрасно! Когда им нужно творить бесчинства, они всегда кричат: «Мы — Учиха! Учиха то, Учиха сё…». А как дело дошло до ответственности, так сразу «независимая организация»?
— Вы двое, поймайте этого паршивца, а я остановлю остальных! — Фугаку не окончательно ослеп от ярости; он понимал, что главное — не допустить новых травм у Асумы.
Однако в следующую секунду…
А-а-а-а!
Раздался вопль. Двое шиноби Учиха, которых он отправил схватить Рёсукэ, не просто не дошли до цели — они пролетели мимо своего командира в обратном направлении.
Что за чертовщина?
Фугаку в замешательстве обернулся, но всё, что он увидел, была кошачья лапа, летящая ему в лицо с яростным свистом рассекаемого воздуха.