Глава 33. Великолепная идея!
— Настоящая подстава? — Какаши замер, ошарашенно глядя на своего спутника. — Разве порядочный человек… то есть кот… способен на такое?
Рёсукэ лишь презрительно фыркнул, даже не обернувшись.
— «Порядочный человек»? — в его голосе проскользнули нотки едкого сарказма. — Ты о ниндзя сейчас? Скажи мне, парень, много ли ты видел среди шиноби по-настоящему «порядочных» людей?
Он остановился и посмотрел на юного Какаши.
— В нынешнем мире среди тех, кто живет сталью и скрытностью, невинных нет. У каждого руки по локоть в крови, — Рёсукэ прищурился. — Есть только союзники и враги. И даже если где-то в сказках и водятся святые, то в Скрытой Траве их точно не найти. Просто вспомни, что эти люди творили с себе подобными…
Пока они спорили, шум у ворот привлек внимание. К стражникам на подмогу уже спешил внушительный отряд шиноби Травы.
— Кто посмел бесчинствовать в нашей Скрытой Траве?! — из толпы выступил суровый Джонин, чье лицо пересекал старый шрам.
Впрочем, его боевой запал тут же сменился крайним недоумением. Прямо перед ним сидела целая стая котов.
Шиничи, не дожидаясь лишних вопросов, ловко выхватил у Какаши документ с печатью Хокаге и сделал шаг вперед.
— Мы из клана Учиха, — голос кота звучал властно и твердо. — Ваша Скрытая Трава похитила наш товар. Мы здесь, чтобы получить компенсацию. И советую не тянуть с ответом.
— Учиха? — Джонин Скрытой Травы принял свиток.
Его лицо мгновенно побледнело. Слух о том, что караван был разграблен, действительно прошел некоторое время назад, но Коноха молчала. В Скрытой Траве уже решили, что дело замяли и погони не будет.
Вскоре, после того как подлинность бумаг была подтверждена, к гостям лично вышел нынешний лидер деревни.
— Прошу вас, господа из Учиха, проходите внутрь, — Хачисука Шота кланялся так низко, что едва не касался лбом земли.
В этом жесте читалась вся горечь правителя малой деревни. Кем бы ни был посланник Конохи, его следовало принимать с величайшим почтением, даже если этот посланник — кот.
— Господин Рёсукэ, — Хачисука Шота даже использовал почетный суффикс, стараясь угодить гостю. — Поверьте, мы крайне огорчены случившимся, но Скрытая Трава действительно не имеет к этому грабежу никакого отношения.
Рёсукэ вальяжно развалился в предложенном кресле, закинув лапу на лапу. Его поза так и лучилась высокомерием.
— Вы говорите «не имеем отношения», и я должен просто поверить? — он лениво зевнул. — Товар исчез на землях Страны Травы, а это ваша вотчина. Вы не обеспечили защиту, а значит, ответственность лежит на вас.
Многие из присутствующих ниндзя Травы сжали кулаки.
— Ты просто ищешь повод для ссоры! — не выдержал один из Джонинов, чьи желваки заходили под кожей от ярости. — Не думай, что раз вы прикрываетесь именем Учиха, то мы позволим вам…
— Заткнись! — Хачисука Шота с такой силой грохнул по столу, что посуда жалобно звякнула. — Господин Рёсукэ, давайте поступим так.
Лидер Скрытой Травы вытер пот со лба и выдавил подобие улыбки:
— Вы, должно быть, утомились с долгой дороги. Почему бы вам не отдохнуть в нашей деревне денек-другой? Мы подготовим всё необходимое, а завтра вернемся к обсуждению. Как вы на это смотрите?
— Идет, — Рёсукэ кивнул и подал знак хвостом.
Шиничи тут же развернул еще один свиток и швырнул его на стол.
— Вот список припасов, которые вы должны подготовить для нашего отдыха. Если нас обделят вниманием, не обижайтесь — нрав у нас вспыльчивый.
Хачисука Шота пробежал глазами по списку.
— Будьте покойны, всё будет исполнено в лучшем виде! — заверил он.
В его голове билась лишь одна мысль: лишь бы задобрить этих скандальных ниндзя-котов. Что значат какие-то припасы по сравнению с гневом Конохи? Скрытая Трава была крепким середняком среди малых деревень, и удовлетворить капризы гостей не составляло труда.
«Так… Сто тысяч порций рыбы на гриле, три тонны свежих фруктов, пятьсот литров изысканного вина…»
Шота поперхнулся воздухом.
«Они что, решили сожрать всю нашу деревню?! Сто тысяч?! Пятьсот литров?!»
— Господин Рёсукэ… а не многовато ли будет? — осторожно спросил он. — И… что это за пункт про сотню служанок?
— Нас много, — отрезал Рёсукэ, поудобнее устраиваясь в кресле. — Кому-то ведь нужно ухаживать за нашими шкурками? Не волнуйтесь, мы вернем их вам в целости, когда будем уходить. Но выбирайте красавиц! Чтобы глаз радовался, а не дергался!
---
— Глава, эти ниндзя-коты совсем обнаглели! — прошипел один из шиноби Травы, когда Рёсукэ и его свита удалились в отведенные им покои.
Хачисука Шота тяжело вздохнул, массируя виски.
— А что нам остается? Они — посланники Конохи и носят герб Учиха. Терпите.
Так Рёсукэ и его отряд обосновались в Скрытой Траве. Переговоры о компенсации, назначенные на следующий день, почему-то затягивались, но Рёсукэ это ничуть не заботило. Бесплатная еда, лучшие напитки и штат красавиц-служанок, готовых исполнить любое желание — о чем еще мечтать?
«Хотят тянуть время? Что ж, посмотрим, у кого из нас кошелек и терпение закончатся раньше».
— Мяу! Вот это жизнь, вот это я понимаю! — один из ниндзя-котов лежал на ковре, разомлев от хмеля.
Одна служанка нежно вычесывала его мягкую шерстку, а вторая подносила к самой мордочке кусочки сочной рыбы.
— Эх, идти за господином Рёсукэ было лучшим решением в моей жизни! — воскликнул другой кот, жмурясь от удовольствия.
Прошлые годы скитаний казались теперь нелепым недоразумением. Вот она — настоящая доля ниндзя-кота!
Сам Рёсукэ устроился с поистине императорским размахом. Он полулежал в широком кресле, окруженный заботой сразу нескольких девушек. Одна обмахивала его веером, другая кормила спелым виноградом, третья разминала лапки, а четвертая вовремя подставляла кубок с вином.
— Эй, ты, рыжая. Как тебя зовут? — Рёсукэ лениво приоткрыл один глаз.
— Узумаки Юко, — тихо ответила девушка.
Рёсукэ присмотрелся. Скорее всего, это была мать Карин, но сейчас она еще не знала тех ужасов, что уготовило ей будущее. Либо шиноби Травы еще не прознали о её уникальном даре, либо война еще не разгорелась в полную силу, и нужды в столь варварском «лечении» не было.
— Подойди-ка ближе, я хочу тебя укусить.
— А?! — Юко смертельно побледнела, попятилась и едва не выронила поднос.
В её глазах застыл первобытный ужас. В голову лезли легенды о демонических котах-оборотнях, которые сдирают с людей кожу и пожирают их души.
— Что? Эту женщину тоже можно съесть? — А Куан, рыжий кот, сидевший неподалеку, подорвался с места.
Его «мудрый» и слегка безумный взгляд заставил Юко задрожать еще сильнее.
— Эй! Вы что творите?! — Какаши не выдержал этого зрелища и решительно преградил котам путь к девушке.
Рёсукэ скучающе махнул лапой.
— Успокойся, малявка. Это просто шутка. Кстати, что там наши хозяева?
Он не забыл, зачем пришел сюда. Вымогательство было лишь приятным бонусом, главной целью оставался поиск истинного виновника. Но, как он и предполагал, найти следы было почти невозможно — преступники давно испарились.
Единственный шанс — заставить Скрытую Траву рыть землю носом. Как местные, они справятся куда эффективнее.
— Говорят, что ищут, но пока безрезультатно, — ответил Шиничи.
Рёсукэ нахмурился. Если даже ищейки Травы ничего не нашли, значит, нападавшие либо были профессионалами экстра-класса, либо…
Конечно, Хачисука Шота не мог найти преступника, ведь он сам приложил руку к тому налету. Не станет же он выдавать самого себя? Вся эта беготня и покорность были лишь дымовой завесой, чтобы выиграть время.
— Глава, мы больше не можем это терпеть! Эти проклятые коты жрут как не в себя! — в кабинет ворвался старейшина Скрытой Травы. — За несколько дней мы спустили на их «гостеприимство» восемь миллионов [Рё]!
— А что ты предлагаешь? Выплатить им компенсацию? — огрызнулся Шота. — Тот товар стоит семьдесят миллионов. Мы его не крали — во всяком случае, официально — так с какой стати нам платить?
В комнате повисла тяжелая тишина. Но тишину прервал чей-то холодный, глумливый смех.
— Уракуан, что тебя так развеселило? — недовольно спросил кто-то из присутствующих.
— Смеюсь над вашей трусостью, — ответил шиноби по имени Уракуан, не скрывая презрения. — Эти коты просто напускают на себя важность, пользуясь авторитетом Конохи.
Он обвел взглядом присутствующих.
— Посмотрите на их состав. Ни одного настоящего Учиха. Лишь два сопливых Генина и пара детей. Коноха просто издевается над нами, прислав этот зоопарк.
В глазах шиноби Травы начал разгораться недобрый огонек. Слова Уракуана попали в цель: если бы Коноха действительно была в ярости, они бы прислали карательный отряд, а не стаю хвостатых обжор.
— Думаю, Уракуан прав, — один за другим начали соглашаться старейшины.
Правда, нашлись и те, кто сомневался.
— А если мы всё же спровоцируем Коноху? Учиха не прощают обид.
— Не волнуйтесь, — Уракуан хищно оскалился. — Мы поступим мудро. Мы вызовем их на «дружеский поединок» в честь укрепления союза. Разве это преступление?
Он победно посмотрел на лидера.
— В бою мы выпустим пар и покажем этим кошакам их место. Пусть знают, что Скрытая Трава — это не проходной двор. И даже если в Конохе узнают, им не в чем будет нас упрекнуть. Обычная тренировка, с кем не бывает?
Глаза Хачисуки Шоты блеснули.
— Великолепная идея!
В самом деле, разве для великой Скрытой Травы станет проблемой разобраться с парой котов и сопливыми Генинами? Это будет легкая и очень приятная прогулка.