Глава 30. Слёзы в три ручья!
На экране замелькали кадры: маленькая черноволосая девочка с предельной серьезностью внимала наставлениям Рёсукэ.
— Шизуне, — вкрадчиво начал кот, — если кто-то вечно клюёт носом в самый разгар работы, как по-твоему, это правильно?
Девочка ответила тихо, но с непоколебимой уверенностью:
— Нет, это совсем не правильно.
— Твоя судьба — следовать за госпожой Цунаде, — продолжал Рёсукэ, наставительно подняв лапу. — И если она вздумает отлынивать и завалится спать прямо на рабочем месте, что ты предпримешь?
— Я разбужу госпожу Цунаде и скажу ей, что спать нужно ночью, а не во время дел!
— А если она откажется слушать?
— Тогда я буду напоминать ей об этом снова и снова, проявляя всё своё терпение.
— А если госпожа Цунаде по-настоящему рассердится?
— Тогда... — Шизуне шмыгнула носом. — Тогда я просто расплачусь!
— Хм, очень хорошо, — удовлетворённо кивнул Рёсукэ. — Следующий вопрос: если женщина постоянно прикладывается к бутылке и ходит хмельной, это правильно?
— Это не правильно. Избыток алкоголя губителен для организма...
— А если госпожа Цунаде рассердится?
— Тогда я просто расплачусь!
— И ещё одно: если эта дама вдобавок ко всему обожает азартные игры, раз за разом просаживает всё до последнего гроша, а потом клянчит в долг на каждом углу, чтобы расплатиться с кредиторами... Как ты на это смотришь?
Хрусть!
Цунаде с яростным рыком раздавила камеру в щепки.
— Рёсукэ, паршивец, чему ты её учишь?! — взвилась она, тяжело дыша.
— Но это же правильное, позитивное воспитание, разве нет? — кот изобразил на морде предельное изумление. — Раз уж вы, госпожа Цунаде, с таким доверием поручили мне Шизуне, я обязан обучить её как следует. Сделать из неё...
— Замолкни! — отрезала Цунаде, и её лицо потемнело от гнева.
Она живо представила, во что превратится её жизнь, если Шизуне продолжит впитывать эти уроки. О покое можно будет забыть навсегда. Не вздремнуть на посту, не приложиться к саке после службы, не перекинуться в кости... Да это же не жизнь, а сущая пытка, что хуже смерти!
— Ладно! Ладно, твоя взяла, кошачье отродье! — Цунаде вскинула руки, признавая поражение. — Я призову для тебя Госпожу Кацую. Прямо сейчас.
— Не стоит так спешить, госпожа Цунаде, — мурлыкнул Рёсукэ, не скрывая торжества. — А как насчет того, чтобы стать инструктором?
— Не наглей! — Цунаде угрожающе прищурилась. С её-то легендарной ленью она меньше всего походила на человека, способного гореть энтузиазмом на тренерском поприще.
— Шиничи, — позвал Рёсукэ, — возвращайся и проведи с Шизуне пару дополнительных уроков.
— Ах ты гад! — взревела женщина.
Бум!
Мощный удар кулака обрушился на ближайшее дерево, и вековой ствол с жалобным стоном переломился пополам.
— Один раз в месяц! Не чаще!
— По рукам! — охотно согласился кот.
Как только сделка была скреплена, напряжение в воздухе начало таять, сменяясь почти дружеской атмосферой. Особенно когда Рёсукэ, словно фокусник, извлек две пузатые бутылки отличного вина.
— Хи-хи-хи... — Цунаде довольно прищурилась, принимая подношение, и в два счета осушила обе бутылки. На её щеках проступил легкий румянец, после чего она, совершенно не по-дамски, вытерла рот рукавом.
— Госпожа Цунаде!
Маленькую Шизуне наконец отпустили, и она, едва завидев наставницу, со всех ног бросилась к ней.
— Шизуне! Иди-ка сюда, дай на тебя поглядеть, — Цунаде тепло улыбнулась и ласково потрепала девочку по макушке. — А ты снова подросла!
— Госпожа Цунаде, вам нельзя пить так много алкоголя! — Шизуне так и лучилась удовольствием от ласки, но всё же не забыла вставить своё веское замечание.
Улыбка Цунаде мгновенно окаменела.
— Рёсукэ, чтоб тебя...
— Не надо так на меня смотреть, — кот без тени страха развел лапами. — Если не хотите, чтобы всё продолжалось в том же духе, госпожа Цунаде, лучше поскорее проявите искренность.
Та лишь одарила его свирепым взглядом, после чего сложила печати.
— Техника Призыва!
В следующее мгновение на плече Цунаде материализовалась крошечная, размером с ладонь, слизень. У неё были забавные щупальца-глаза, нежно-голубая кожа и белоснежное брюшко. Это мягкое, скользкое создание выглядело на редкость мило.
— Госпожа Цунаде, случилось что-то срочное, раз вы призвали меня в такой час? — прозвучал тихий, мелодичный голос.
Голос Госпожи Кацую был воплощением нежности, в нем слышались совсем еще юные, девичьи нотки. Среди Трёх Великих Обителей Лес Шиккотсу занимал особое место. Дело в том, что там обитало лишь одно-единственное существо — Госпожа Кацую.
Впрочем, это было не совсем так: она представляла собой коллективный разум, состоящий из бесчисленного множества слизней. Можно было сказать, что в Лесу Шиккотсу живет всего одна Кацую, или же — что их там миллионы. Возможно, именно из-за своей природы коллективного сознания Госпожа Кацую обладала удивительно кротким нравом. Несмотря на свое могущество, она не выказывала ни капли превосходства, напротив, общаясь со всеми с подчеркнутым почтением. Вот и сейчас она почтительно величала Цунаде «госпожой».
— Кацую, — Цунаде указала пальцем на кота, — тебя ищет вот этот тип.
Госпожа Кацую с любопытством повернула голову в сторону Рёсукэ, её антенны-глаза плавно качнулись.
— Вы искали меня?
— Верно, Госпожа Кацую, — кивнул Рёсукэ.
— О, вы можете звать меня просто Кацую. Обращение «Великая отшельница» звучит немного непривычно. Итак, чем я могу быть полезна?
Госпожа Кацую говорила так мягко, что, не видя её, можно было легко представить, будто беседуешь с доброй старшей сестрой.
— Я хотел бы получить метод практики Режима Отшельника Леса Шиккотсу. Скажите, какую цену мне нужно за это заплатить? — Рёсукэ сразу перешел к делу.
— Ах, вот оно что, — Кацую чуть шевельнулась. — В этом нет ничего сверхценного. Если вы того желаете — берите просто так.
Вот это класс! Вот это я понимаю — уровень!
Глаза Рёсукэ азартно вспыхнули. Он и не чаял, что договориться с Госпожой Кацую окажется настолько просто. Отдать великий метод Режима Отшельника без лишних слов... Те жадные жабы и коварные змеи с ней и в подметки не годились!
— Как и ожидалось от Госпожи Кацую! Вы не только мягкая и приятная на ощупь, но и сердце у вас золотое!
Рёсукэ запрыгнул на плечо Цунаде и по-хозяйски провел лапой по телу слизня. Он давно мечтал потрогать эту очаровательную отшельницу.
— Пожалуйста... не стоит этого делать... — Кацую на мгновение замерла, а затем рассыпалась на мириады крошечных слизней, которые перетекли в сторону и вновь собрались в единое целое.
Она выплюнула свиток и добавила:
— Однако мой Режим Отшельника подходит лишь тем, кто обладает исключительной жизненной силой. Например, представителям кланов Сенджу или Узумаки. Если практиковать его без должной подготовки, боюсь, это может быть крайне опасно.
— Понял!
Заполучив заветный свиток Режима Отшельника Леса Шиккотсу, Рёсукэ не стал задерживаться. Найдя укромное место, он привычно скользнул в Обитель Кошек.
[Обитель Отшельника активирована]
[Обитель Отшельника (Уровень 1): Вы начали постигать силу Режима Отшельника, но пока не можете обучать ему других. Условия улучшения: Достигните уровня Каге в обычном состоянии, изучите один новый метод тренировки Режима Отшельника]
«Режим Отшельника! Активация!»
Забыв на время о расширении пространства Обители Кошек, Рёсукэ хлопнул лапами и мгновенно вошел в состояние транса.
Шу-у-у...
Звук, похожий на мерный шум текущей воды, наполнил сознание. Новая энергия, разительно отличающаяся от привычной Чакры, мощным потоком хлынула в тело Рёсукэ. Ощущение было непередаваемым — словно он в один миг слился воедино с небом и землей.
Рёсукэ чувствовал, как сила переполняет его, но это укрепление в корне отличалось от того, что давали Восемь Врат. Врата были подобны мощному стимулятору, который заставляет организм работать на износ, ввергая его в состояние неистовой гиперактивности. Режим Отшельника же ощущался как возвращение в теплые материнские объятия; он не изматывал, а, напротив, дарил невероятную бодрость и ясность ума.
Вжих!
Не выходя из Режима Отшельника, Рёсукэ мгновенно переместился обратно в Коноху. Там он разом распахнул Шестые Врата, добавив к этому бонус от Хозяина Ночи.
В один миг его мощь взлетела до небес, став недосягаемой для обычных ниндзя. Даже среди тех, кто носил титул Уровень Каге, он превратился в поистине грозную силу — то, что называют «Уровнем Сильного Каге».
Ярким примером такой мощи был Третий Райкаге, который в одиночку сдерживал десятитысячную армию шиноби Скрытого Камня на протяжении трех дней и ночей, и пал лишь тогда, когда его силы окончательно иссякли. Для простых смертных такая мощь была сродни божественному мифу.
Однако, даже достигнув этого, Рёсукэ не чувствовал полного удовлетворения. Все потому, что его нынешняя сила держалась на «костылях»: Режиме Отшельника, Восьми Вратах и силе Хозяина Ночи. Он был существом, целиком зависящим от усилений, лишь благодаря им едва дотягивая до этого пика. В конечном счете, его базовая сила все еще оставалась прискорбно низкой — на уровне элитного Джонина.
Настало время сделать решительный шаг вперед! Пришла пора ниндзя-котам из подчинения Бабули Кошки внести свою лепту в дело мира во всем мире!
Завтра же он отправится к Бабуле Кошке!