Глава 3. Мы, Учиха, и есть закон!
В последние дни Дахуэй Шимура пребывал в поистине превосходном расположении духа. Жизнь не просто улыбалась ему — она буквально осыпала его своими дарами.
Причина такой эйфории была проста: его недавно открытая лавка жареной рыбы приносила баснословную прибыль. Дела шли настолько успешно, что монеты в кассе не звенели, а приятно шуршали, обещая скорое богатство.
Но почему же торговля так процветала?
Ответ крылся не в кулинарных талантах владельца, а в его родословной. Дахуэй приходился родным дядей самому Шимуре Данзо — «Тьме мира шиноби», верховному советнику Конохи и грозному предводителю «Корня»!
Стоило только поползти слухам о том, кто именно собирается открыть заведение, как по мановению волшебной палочки в самом сердце торгового квартала освободилось просторное помещение. В месте, где арендная плата обычно была непомерно высокой, а свободный клочок земли ценился на вес золота, Дахуэй получил великолепный фасад всего за один рё в месяц.
А что же конкуренты? Те несколько лавочников, что годами торговали жареной рыбой по соседству, внезапно и одновременно занемогли. С печальными лицами они объявили, что больше не в силах содержать свои заведения, и закрылись.
«Ах, какая жалость! Видно, такова сама судьба!» — лицемерно вздыхал Дахуэй, едва сдерживая торжествующую ухмылку.
Он с содроганием вспоминал те дни, когда ему приходилось толкаться с лотком на рынках столицы Страны Огня, вступать в грызню за каждого покупателя и платить огромные суммы за «покровительство» уличным бандам. То была сущая преисподняя!
Теперь же всё изменилось. Он стал полновластным монополистом. Более того, даже если он намеренно завышал цену вдвое при расчете, никто не осмеливался и слова сказать против. Если бы Дахуэй знал, что в Конохе так легко вести дела, он бы примчался сюда давным-давно.
Конечно, перед тем как осесть здесь, некоторые старые приятели смутно предостерегали его. Мол, в Конохе тоже есть свои группировки, и одна из них питает странную «любовь» к торговцам рыбой. Шептались, что, если не проявить осторожность, лавку могут разнести в щепки в одночасье.
Поначалу Дахуэй Шимура немного побаивался, но теперь страх испарился.
Кто он такой? Родной дядя Шимуры Данзо! Разве банда, которой заправляет его племянник, не самая могущественная в этой деревне?
«Кхм-кхм… Пожалуй, не стоит так выражаться», — поправил он сам себя. Но суть оставалась прежней: Дахуэй не верил, что найдется глупец, способный пойти против него.
— Хозяин, три сотни жареных рыб нам! — внезапно прогремел у самого входа звучный голос, вырывая Дахуэя из сладких грез.
Покупатель!
Он мгновенно нацепил свою самую радушную, профессиональную улыбку:
— Без проблем! Сколько, вы говорите?..
— Три сотни? — Дахуэй осекся.
Обычно жареную рыбу заказывали по одной, максимум по две штуки в одни руки. Но триста… разом?
— Именно. У нас тут целая орава котов, разве не логично, что нам нужно три сотни рыб?
Дахуэй проследил за направлением голоса и только сейчас осознал, что сегодняшними клиентами была целая стая Ниндзя-котов. Они заполнили его лавку так плотно, что яблоку негде было упасть. Воздух наполнился тихим мурчанием и запахом шерсти.
Возглавлял их крупный серый Ниндзя-кот со стилизованным иероглифом «Король» на лбу. Учитывая их количество и общеизвестную кошачью страсть к рыбе, заказ в три сотни хвостов уже не казался таким уж безумным.
Сомнения Дахуэя сменились ликованием. «Крупный куш!»
— Живее, за работу! Не заставляйте дорогих гостей ждать! — гаркнул он на своих помощников.
Однако в этот момент вперед вышел маленький, пушистый коричневый Ниндзя-кот:
— Но мы хотим рыбу, которую поджаришь ты сам, лично!
— Я слышал, тебя величают Мудрецом жареной рыбы, — добавил котенок, забавно склонив голову. — Рыба от такого мастера должна быть просто божественной, верно?
— Ну, этого у меня не отнять! — Дахуэй гордо выпятил грудь, едва не лопаясь от важности.
Приготовить три сотни рыб в одиночку — задача не из легких, честно говоря, это был адский труд. Но, встретив полный надежды и восхищения взгляд маленького Ниндзя-кота, он почувствовал, как в нем просыпается небывалый азарт. Он не мог разочаровать своих фанатов! Черт возьми, статус обязывает!
— Ни слова больше, смотрите и учитесь! — Дахуэй широким шагом направился на кухню.
Вскоре на столы начали подавать одну порцию за другой. Рыба была выше всяких похвал: золотистая корочка аппетитно похрустывала, скрывая под собой нежнейшее, тающее во рту мясо. Аромат пряностей и свежесть улова сплелись в единую симфонию вкуса. Стоило признать, Дахуэй Шимура не зря носил свое прозвище — мастерства ему было не занимать.
Коты, которые, казалось, не ели целую вечность, набросились на еду. Некоторые от усердия буквально зарывались мордочками в тарелки.
— Ох, как вкусно! Мяу!
— Мяу-мяу! И почему только мастер Дай отказался идти с нами? Он обычно такой покладистый, чего это он сегодня заупрямился?
— Не знаю, может, он просто не любит жареную рыбу, мяу!
Первые три сотни рыб исчезли в мгновение ока — всё-таки аппетит у шиноби, пусть и четвероногих, был поистине зверским.
— Уважаемые гости, как вам вкус? — к ним вышел взмокший от жара углей Дахуэй, вытирая лицо полотенцем.
— Потрясающе! Неси еще три сотни!
— Будет сделано!
— И готовь только сам!
— А? — Дахуэй поперхнулся воздухом. — Гости дорогие, я только что управился с тремя сотнями. Я, признаться, изрядно притомился.
— Нам плевать. Мы пришли сюда только ради славы Мудреца жареной рыбы.
— Ты обязан приготовить их нам лично! Иначе мы не станем это есть! — отрезал предводитель стаи.
Дахуэй колебался, мучительно соображая. В конце концов, он стиснул зубы. Еще три сотни рыб — это выручка за несколько дней. Надо делать! В крайнем случае, он просто накинет цену, когда придет время платить. Эти кошки-собаки всё равно не сильны в математике.
Вскоре из кухни потянулись новые подносы с золотистым лакомством.
— Восхитительно, мяу!
— Объедение, мяу!
— Уважаемые гости… вы наелись? — изможденный, покрытый каплями пота Дахуэй снова показался в зале. Его руки мелко дрожали.
Рёсукэ вальяжно закинул лапу на табурет и, прищурившись, лениво ковырял в зубах рыбьей косточкой:
— Неплохо, но только-только червячка заморили. Неси еще три сотни. И помни: только твоя рука должна касаться углей.