Глава 28. Две новости: хорошая и плохая
— Шизуне сейчас на занятиях в Академии ниндзя, — Като Кадзуо пребывал в некотором замешательстве, но, не смея проявлять небрежность, поспешил ответить на вопрос Рёсукэ.
«Ах, точно».
Рёсукэ только сейчас вспомнил, что Шизуне — ровесница Какаши, Асумы Сарутоби и Майта Гая. Сейчас ей было всего около восьми лет. Самое время протирать штаны за ученической скамьей.
— Я возлагаю большие надежды на эту девочку, — задумчиво произнес кот. — Как насчет того, чтобы она присоединилась к нашей Обители Кошек?
Лицо Като Кадзуо в мгновение ока побледнело, а черты его исказились.
«Что это значит?!»
Это чувство было ему до боли знакомо. Почему этот кот ведет себя точь-в-точь как тот старый хрыч Данзо? Тот тоже силой затаскивал всех в свой «Корень». Клан Като, в котором насчитывалось всего семь шиноби, не стал исключением: им пришлось отдать одного человека на растерзание этому интригану. Парню так промыли мозги, что теперь он превратился в бездушный инструмент и даже не здоровается с родными родителями при встрече.
Одной этой раны было достаточно, а сегодня явился Рёсукэ, чтобы добить их? Это же просто толкает людей в могилу!
— Ни за что! — мысленно вскричал Кадзуо. Шизуне была самым одаренным ребенком в клане со времен гибели Като Дана, она была их единственной надеждой на будущее. Он не мог позволить погубить её.
— Господин Рёсукэ, мы глубоко признательны вам за доброту, но Шизуне еще совсем дитя. Боюсь, по неопытности она может ненароком оскорбить вас, — как можно тактичнее пробормотал глава клана.
— Пустяки, я очень люблю детей, — небрежно махнул лапой Рёсукэ.
— Верно-верно! Господин Рёсукэ так добр ко мне и Какаши! — вклинился в разговор Майт Гай. На его лице сияла восторженная улыбка. — Чтобы отплатить за его милость, я обязан стать сильнее как можно скорее! Я стану правой рукой, на которую господин Рёсукэ сможет положиться! О господин, взываю к вам: станьте свидетелем моей юности!
Гай вскинул руки к небу, активно жестикулируя, а его лицо приняло выражение преувеличенного фанатичного экстаза.
Лицо Като Кадзуо к этому моменту приобрело отчетливый землистый оттенок.
«Посмотрите на это! Вы только посмотрите!» — в ужасе думал он. — «Во что превратили бедного ребенка? Совсем мозги высушили!»
Он перевел взгляд на стоявшего рядом мальчика с головой, распухшей, словно спелая тыква. Было ясно: этот бедняга вздумал сопротивляться и получил «жестокий урок». Его лицо было застывшим и безжизненным, как у юной девы, подвергшейся надругательству.
«Какое горе! Боги, что происходит с Конохой? Мало нам было одного подлеца Данзо? Теперь объявился еще один?!»
— Глава Като, мне кажется, вы меня превратно поняли, — подал голос черный кот Шиничи, выступая вперед с книгой в лапах. — Мы совсем не похожи на ту старую рухлядь Данзо. Мы — единая и дружная семья. По будням мы упорно тренируемся, а в свободное время собираемся вместе, чтобы постигать [Изречения Кошачьего Мудреца]. У нас царит любовь и гармония!
Шиничи благоговейно прижал книгу к груди. В его глазах при взгляде на Рёсукэ читалось такое искреннее поклонение, будто перед ним был не кот, а единственный истинный Бог.
Като Кадзуо механически принял протянутый фолиант и пролистал несколько страниц. В его душе бушевал шторм.
«Ужас! Какой невообразимый ужас!» — содрогнулся он. — «Способности этого кота к промывке мозгов куда страшнее, чем у старого вора Данзо! Тот всего лишь превращает людей в бесчувственные орудия. А этот кот способен силой перекроить само мышление человека!»
Если Шизуне попадет в это логово тигра, какое будущее ждет клан Като?
— Господин Рёсукэ, Шизуне еще слишком мала, от нее не будет никакого проку, — предпринял последнюю попытку Кадзуо. — Может быть, вы выберете кого-нибудь другого? Вот, посмотрите на Дзиро! Он не так уж плох! За его плечами множество выполненных миссий, он опытный боец!
Глава клана указал на стоящего рядом Като Дзиро. Лицо последнего тут же перекосилось от страха.
«Эй, эй, эй! Глава, это же нечестно! Если не хочешь отдавать Шизуне, так и скажи! Зачем меня-то подставлять?!»
— Слабакам не место среди нас, — Ланьюй презрительно скрестила лапы на груди и одарила Дзиро холодным взглядом.
Тот необъяснимо испытал облегчение — впервые в жизни он был искренне рад тому, что его сочли никчемным.
— Хватит! — на лбу Рёсукэ проступили черные линии раздражения. Он видел: чем больше он объясняет, тем хуже становится. Оправдаться было невозможно. — Глава Като, я забираю Шизуне ради мира и процветания во всем мире шиноби. Вы противитесь этому... уж не шпион ли вы часом?
«(Забрать Шизуне = манипулировать Цунаде = получить метод тренировки сендзюцу Леса Шиккотсу = я становлюсь сильнее = мир ниндзя становится на шаг ближе к истинному покою. Всё сходится!)» — цинично прикинул про себя Рёсукэ.
«Даже притворяться перестал, а? — Кадзуо затрясся от гнева. — Это уже просто издевательство!» В былые времена он был прославленным джонином, прошедшим через горнило сражений и сразившим десятки врагов. Неужели он позволит какому-то выскочке помыкать собой?
— Глава Като, так вы действительно шпион? — голос Рёсукэ вырвал старика из мира грез.
Кадзуо поник, его взгляд наполнился скорбью.
«Все кончено! Все пропало! Отныне... будем считать, что никакой Шизуне никогда и не существовало».
Под порывами промозглого осеннего ветра Като Кадзуо провожал Рёсукэ и его свиту «чумных всадников». Он замер посреди двора, погруженный в тяжкие раздумья.
— Глава, неужели мы вот так просто продадим Шизуне? — не выдержал Дзиро.
— А что еще нам остается? — взорвался Кадзуо. — Ты-то сам не больно горел желанием идти вместо нее!
— Кто это сказал?! Ради клана Като я готов и в огонь, и в воду! — Дзиро яростно забил себя кулаком в грудь. — Просто... они на меня даже не посмотрели!
— Хм! Никчемный остолоп! — буркнул глава.
Наступила тишина, которую нарушил голос другого соклановца:
— Глава, а почему бы нам не обратиться к госпоже Цунаде? Помня о ее чувствах к Като Дану, я верю, что она не оставит это без внимания.
— Точно! — Кадзуо с силой хлопнул в ладоши. — Вообще-то, я именно об этом сейчас и думал. Надо же, ты догадался до того же, что и я. Идемте к госпоже Цунаде! У нашего клана Като тоже есть покровитель!
Вскоре Цунаде получила вести. Она немедленно отправила человека в Академию, где узнала, что недавно туда ворвалась банда свирепых ниндзя-котов. Они силой увели ученицу по имени Шизуне.
— Этот паршивый кот! — рявкнула Цунаде и одним ударом разнесла стол в щепки.
Она не ожидала, что противник опустится до таких гнусных методов. Цунаде не питала особой симпатии к клану Като в целом, но Шизуне она очень любила. В свое время Като Дан обожал племянницу и часто брал ее с собой, так что Цунаде видела ее много раз. Девочка была застенчивой и скромной — для Цунаде, всегда отличавшейся буйным и прямым нравом, такой характер был очень симпатичен. Она даже подумывала взять ее в ученицы.
К тому же, умирая, Като Дан просил ее присмотреть за племянницей. Мир шиноби жесток, и ниндзя из простых семей или малых кланов без связей часто отправлялись на фронт уже в двенадцать-тринадцать лет. В таком возрасте, какой бы талантливой ты ни была, ты лишь пушечное мясо. Выживание зависело исключительно от удачи. Като Дан не хотел, чтобы его племянница сгинула в безвестности в каком-нибудь грязном углу.
Поэтому все эти годы Цунаде издалека следила за взрослением Шизуне. Она медлила с официальным обучением лишь потому, что хотела дать девочке еще пару лет детства. В конце концов, забота о детях для кого-то с её характером была сущим кошмаром.
Но она никак не ожидала, что сегодня кто-то перейдет ей дорогу.
— Возвращайтесь. Я сама во всем разберусь! — Цунаде жестом велела Като Кадзуо и остальным убираться. Смотреть на толпу взрослых мужчин, у которых не хватило смелости даже на сопротивление, было противно.
Как только люди клана Като ушли, Цунаде не стала дожидаться конца рабочего дня. Впрочем, прогуливать ей было не привыкать. Она направилась прямиком к кварталу клана Учиха.
С громоподобным Бум! ворота Учиха изменили свою форму под ее кулаком.
— Рёсукэ, а ну выходи, гаденыш!
...
Храм Нака
Клан Учиха проводил собрание, обсуждая, как реагировать на внезапное дружелюбие со стороны других кланов. По правде говоря, они и сами не понимали, почему те, кто раньше смотрел на Учиха свысока, вдруг сменили гнев на милость и начали один за другим тайно выражать свою поддержку.
Хьюга, Абураме, Инузука, Гекко... На данный момент с ними связались уже более десятка различных кланов.
Умеренная фракция во главе с Учихой Фугаку считала, что нужно воспользоваться шансом, завести друзей и наконец интегрироваться в жизнь деревни. В конце концов, в Конохе скоро назначат Четвёртого Хокаге. Как только Хирузен Сарутоби уйдет в отставку, двум Советникам и Шимуре Данзо тоже придется покинуть свои посты. Кем бы ни был новый Хокаге, он наверняка не будет столь враждебен к Учиха. Это был идеальный момент.
Радикалы же под предводительством старейшины Учихи Шихо считали, что нужно не просто принимать дружбу, но и четко расставить приоритеты. Пусть остальные кланы признают в Учиха главную силу, а затем нужно продвинуть Фугаку на пост Хокаге. Раз уж власть меняется, почему бы Учиха не занять трон?
Разумеется, к единому мнению стороны не пришли. Но такова была повседневная жизнь Учиха!
— Докладываю! Глава! Великий Старейшина! — в зал вошел Учиха с колючими волосами, одетый в жилет джонина.
— Кента, что на этот раз? — нахмурился Учиха Фугаку.
— Глава, Великий Старейшина, у меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать? — спросил Учиха Кента.
— Говори уже! — Фугаку нахмурился еще сильнее. Кента вечно паясничал, воображая себя великим юмористом.
— Хорошая новость: госпожа Цунаде прибыла в наше поместье.
— Нани?! — Фугаку вскочил от волнения. Неужели даже Санины лично решили нанести визит клану Учиха? Но подождите... — А плохая?
— Плохая новость в том, что госпожа Цунаде, кажется, пришла сюда, чтобы разнести всё в щепки!