Глава 25. Понимание
Бум!
В очередной раз кулак человека и лапа кота столкнулись в сокрушительном ударе, и мощная отдача заставила Цунаде недовольно нахмуриться. Она вкладывала в каждый выпад всю свою ярость, и по всем законам логики этот проклятый Ниндзя-кот уже должен был превратиться в мокрое пятно, но он продолжал стоять на своём!
Противник снова заблокировал атаку, оставшись совершенно невредимым.
Это было по-настоящему странно. За долгие годы странствий по миру шиноби Цунаде не встречала никого, кроме Райкаге, кто мог бы выдержать её прямой физический удар. Никто больше не осмеливался вот так обмениваться с ней тумаками, полагаясь лишь на грубую силу.
«Неужели Восемь Врат действительно настолько могущественны?» — пронеслось в её голове. — «Но ведь раньше этот паршивый кот не был таким сильным...»
По другую сторону схватки Рёсукэ тоже скалился, превозмогая боль. Ему просто хотелось проверить, сможет ли он, открыв Шестые Врата и получив усиление от титула Хозяин Ночи, противостоять легендарной монструозной силе Цунаде.
Факты оказались суровы: он был слишком самонадеян.
Титул сильнейшей женщины в мире ниндзя носили не для красоты. Пожалуй, только Майт Гай в будущем сможет по-настоящему соревноваться с Цунаде в рукопашной. Рёсукэ же, как ни крути, не был чистым мастером тайдзюцу.
Поэтому в следующее мгновение он решил сменить тактику и больше не лезть на рожон.
Вжих!
Кот исчез, словно растворившись в воздухе. Скорость Рёсукэ в этот момент достигла своего абсолютного предела.
Цунаде выровняла дыхание и сосредоточилась. Хотя она потеряла врага из виду, для шиноби её уровня это не было непреодолимой преградой. В таком замкнутом пространстве любое движение противника неизбежно возмущало воздух. Она могла безошибочно определить положение врага, улавливая тончайшие ритмы колебаний атмосферы.
— Попался! — Цунаде ухватилась за мимолётную возможность и безжалостно обрушила на цель Удар Монструозной Силы.
Но Рёсукэ был слишком быстр. К тому времени как кулак Цунаде достиг цели, он уже переместился. С глухим звуком Рёсукэ применил бросок через плечо, с силой впечатав Цунаде в землю.
— Не бегай от меня! — Цунаде перекатилась и нанесла ответный удар, но кулак снова прорезал лишь пустоту.
Рёсукэ уже стоял у неё за спиной.
— Хе-хе! Старушка, — издевательски хохотнул кот, — неужто силёнок не хватает?
Он толкнул её лапой в спину, и Цунаде с грохотом влетела в барьер.
— Проклятье! — Цунаде, терпящая одну неудачу за другой, была в бешенстве. Она уверенно шла на ограбление, а в итоге её саму прижали к ногтю и методично избивали. Какой позор!
— Волна Монструозной Силы! — Цунаде мгновенно сменила стратегию. Пройдя через бесчисленные битвы, она не раз сталкивалась со скоростными ниндзя. Райкаге был типичным примером, и у неё были способы борьбы с такими противниками.
Этот удар казался таким же, как и предыдущие. Однако на этот раз она изменила способ приложения силы: в момент замаха Цунаде резко закрутила корпус, заставляя воздух вокруг вращаться. Возникла мощная сила всасывания. Сама по себе такая техника не значила многого, но если накладывать её на серию стремительных, непрерывных ударов...
В тесном пространстве зародилось подобие небольшого торнадо. Скорость вращения была настолько велика, что любой предмет, затянутый внутрь, мгновенно разрывало на куски.
— Стихия Воды: Срезающая Волна!
Щеки Рёсукэ слегка раздулись, и он выплюнул тонкую, как нить, струю воды под невероятным давлением. Это ниндзюцу, созданное Вторым Хокаге, Тобирамой Сенджу, в корне меняло представление о Стихии Воды, где ставка обычно делалась на количество, а не на качество. Пробивная и режущая способность этой техники превосходила даже Стихию Ветра. Говорили, что сам Тобирама этим приёмом мог отсечь лапы Десятихвостому.
«Этот старик и впрямь был гением!» — подумал Рёсукэ.
Цунаде прекрасно понимала мощь этой техники и не смела принимать её в лоб. Обладая беспрецедентной способностью к регенерации, она всё же не горела желанием проверять, срастутся ли конечности, отсечённые начисто.
Болезненная Небесная Нога!
Увернувшись, Цунаде стремительно сократила дистанцию, но её встретил новый шквал водных техник.
— Железная Пуля! Клыкастое Водное Лезвие! Снаряд Водяного Дракона!
Первые две атаки она проигнорировала, но с последней пришлось быть осторожной. С двумя гулкими ударами она вдребезги разнесла свирепого водяного дракона, но Рёсукэ и след простыл. В следующую секунду мощный толчок в спину заставил Цунаде снова споткнуться и повалиться вперед.
— Удар Монструозной Силы! — выкрикнула она, пытаясь предугадать траекторию движения кота. Её боевой опыт был колоссален — она выжила во Второй Мировой Войне Шиноби, сразив легионы врагов. Каким бы талантливым ни был Рёсукэ, в её глазах он оставался новичком. Она не верила, что не сможет его поймать.
И вот, не глядя, её рука ощутила мягкое, пушистое прикосновение. Сердце Цунаде екнуло от радости, и её кулак с сокрушительной силой обрушился прямо в бок Рёсукэ.
«Ха-ха... глупый...»
Но Рёсукэ, по которому она попала, обратился в облако дыма. Это был всего лишь Теневой Клон. Настоящий же Рёсукэ мягко коснулся лапой её плеча.
— Техника Запечатывания!
Ожидаемого удара не последовало, но Цунаде почувствовала, как поток чакры в её правой руке резко замедлился, а затем и вовсе прервался. Как медицинский ниндзя, она мгновенно распознала ситуацию: противник использовал печать, чтобы временно заблокировать её точки акупунктуры — тенкецу.
На самом деле, уровень запечатывающих техник Рёсукэ был весьма посредственным — он лишь нахватался вершков у Кушины Узумаки. Цунаде нужно было лишь немного времени, чтобы даже без контр-печати выбить эту блокировку собственной чакрой. Но в нынешнем яростном ближнем бою Рёсукэ не собирался давать ей ни секунды передышки.
— Стихия Воды: Хлыст Водного Потока!
Несколько жгутов из текучей воды мертвой хваткой сковали руки Цунаде.
— Черт бы тебя побрал! — прошипела она, стиснув зубы. В обычном состоянии она разорвала бы такие путы одним движением. Но сейчас тенкецу на её правом плече были запечатаны, и рука безжизненно висела, не в силах развить нужную мощь. Она могла полагаться лишь на левую руку, чтобы освободиться, а затем уже заняться правой.
Но именно в этот миг беззвучная фигура Рёсукэ снова возникла у её левого плеча.
— Я ждала тебя! — вдруг брови Цунаде сошлись у переносицы, а ярость на её лице сменилась ледяным спокойствием. Оказалось, всё её предыдущее бессилие было лишь игрой, чтобы усыпить бдительность кота и заманить его в ловушку.
В следующее мгновение её нога взметнулась высоко вверх, и каблук, словно лезвие гильотины, обрушился вниз, впечатывая серого кота в землю.
«Что?! Опять Теневой Клон?!»
Триумф Цунаде длился меньше секунды.
— Разумеется, это клоны. Я больше не горю желанием биться с тобой, старушка, в полную силу, — раздался многоголосый хор со всех сторон. Десятки серых котов окружили Цунаде, отрезая все пути к отступлению.
— Проклятье!
Несмотря на все отчаянные попытки сопротивления, в конечном итоге её тенкецу были заблокированы один за другим под натиском бесконечных волн клонов.
— Стихия Воды: Техника Водяной Тюрьмы!
Рёсукэ выплюнул еще одну порцию воды, заключая женщину в сферу. Поразмыслив и решив не рисковать, он добавил туда же и Стихию Молнии. Паралич в сочетании с водяной тюрьмой и запечатыванием — наконец-то ему удалось усмирить эту неистовую фурию.
— Не вздумай дергаться, иначе я за себя не ручаюсь, — проворчал Рёсукэ.
Ему чертовски не везло. Он пришел с самыми искренними намерениями обсудить сотрудничество, а в итоге ввязался в бессмысленную потасовку. Удерживать Шестые Врата открытыми так долго было крайне изнурительно.
Цунаде что-то яростно промычала в водяной сфере, её глаза метали молнии: «А ну живо отпусти меня!»
Она и в страшном сне не могла представить, что когда-нибудь кот заставит её выглядеть столь жалко.
— Сначала скажи, как снять барьер.
— Шин... Инь... Хай... — неохотно выдавила она. — Тогда он исчезнет.
Рёсукэ быстро сложил нужные печати, и барьер действительно растаял.
— Кстати, насчет обучения Режиму Отшельника... есть ли шанс договориться? Даже если ты не хочешь быть наставником, эти сорок миллионов всё равно твои, — Рёсукэ всё еще не хотел сдаваться. Это был Режим Отшельника — ключ к невероятному могуществу. Рано или поздно ему придется столкнуться с этой проблемой, а Лес Шиккотсу казался самым простым путем.
— Я не могу решать за всех, — ответила Цунаде уже спокойнее, — но я могу устроить тебе встречу с Госпожой Кацую.
Это звучало искренне, и Рёсукэ удовлетворенно кивнул. Он последовательно снял Стихию Молнии, Водяную Тюрьму и распечатал её тенкецу.
— Ну что, призовешь Госпожу Кацую прямо сейчас? — с нетерпением спросил он.
— К чему такая спешка? Дай мне сначала принять ванну и привести себя в порядок, — Цунаде бросила на кота испепеляющий взгляд. Она была промокшей до нитки и выглядела растрепанной; как в таком виде она могла предстать перед кем-то?
— А, ну хорошо.
Рёсукэ решил проявить понимание и даже не забыл дать «добрый» совет:
— Ты там поосторожнее, смотри, чтобы никто не подглядывал.
— Что ты сказал?!
— Говорю, смотри, чтобы не подсмотрели.
— Да пошел ты к черту, наглый кошак!
Воспоминания о былых обидах нахлынули на неё с новой силой, и Цунаде снова впала в ярость. Рёсукэ был в полном замешательстве.
— Да что происходит?! Эй, безумная женщина, ты зачем Силу Сотни активировала?!