Глава 18. Погодите-ка!
— Ах ты паршивец! — Учиха Фугаку едва не сплюнул кровью от захлестнувшего его негодования.
«Да имеешь ли ты хоть малейшее представление о том, скольких трудов мне, главе клана, стоило подчищать за тобой хвосты?!» — бешено пронеслось в его мыслях.
— Рёсукэ... тебя ведь зовут Рёсукэ, верно? — голос Хирузена Сарутоби звучал ровно, почти безжизненно, словно выжженная пустыня.
Однако для человека, который привык всегда носить маску добросердечного дедушки, подобное отсутствие эмоций было самым красноречивым проявлением ярости.
— Я сказал... — Рёсукэ чеканил каждое слово, наслаждаясь моментом, — что на того старого хрыча Данзо напали именно мы! Мы были инициаторами!
Его вызывающая, граничащая с безумием наглость заставила присутствующих оцепенеть. Видавшие виды шиноби переглядывались: в своей жизни они встречали многих, но такого дерзкого типа — а уж тем более кота — видели впервые.
— Что ж, прекрасно, раз ты сам во всём признался, — ледяным тоном произнесла Кохару Утатане. — Ты хоть осознаешь тяжесть своего преступления? Открытое нападение на Помощника Хокаге карается по всей строгости закона.
— Преступление? — Рёсукэ картинно вскинул брови, изображая крайнюю степень изумления. — А разве мы не должны сейчас расследовать преступления самого Данзо?
— Чушь! Ты ранил его, и ты — виновен. Если мы не призовём тебя к ответу, то кого же нам наказывать — жертву?
— Ой, неужели? — кот издал смешок, в котором сквозило неприкрытое издевательство. — Разве в Конохе теперь не тот виноват, кого бьют? С каких это пор виновным считается тот, кто наносит удар?
Зал погрузился в тягостное молчание. Люди буквально лишились дара речи. Как этот кот умудрялся с таким праведным видом нести подобную несусветную, перевёрнутую с ног на голову ахинею? Нападавший — невиновен, а жертва — преступник. Да если принять такую логику, мир мгновенно погрузится в первозданный хаос!
— Прекрати нести этот вздор и путать нас! — рявкнул Митокадо Хомура, чьё лицо потемнело от гнева. Разбираться с логическими парадоксами кота у него не было ни малейшего желания. — Раз признание получено, просто сдайся по-хорошему. Схватить его!
По его властному жесту бойцы АНБУ начали стремительно сужать кольцо. Однако Рёсукэ даже не шелохнулся. Он продолжал стоять, небрежно скрестив лапы на груди, сохраняя на морде выражение абсолютного, почти величественного спокойствия.
— А-а, так вот оно как. Значит, виноват всё-таки тот, кто наносит увечья, — протянул он, прищурив глаза. — Тогда почему на днях, когда этот пёс Сугимото устроил засаду на нашего Ниндзя-кота и едва не довёл дело до кровавой расправы, вы его не арестовали? Вместо этого вы предпочли копать под Учиха. Почему?
— Софистика! — выкрикнул Митокадо Хомура, хотя внутри у него всё ёкнуло.
В этот миг до всех присутствующих, включая советников, наконец дошло, к чему клонит этот хвостатый манипулятор. Коноха — деревня небольшая, и о стычке с Сугимото за последние два дня не слышал только ленивый. Никто не собирался обсуждать, кто прав, а кто виноват; сторона Хокаге просто хотела использовать этот инцидент как рычаг, чтобы лишний раз надавить на Учиха.
Но теперь стало ясно: Учиха не были сделаны из податливой глины. Их ответный удар оказался сокрушительным. Они предпочли не оправдываться, а пойти в лобовую атаку, выбрав своей целью самого Данзо. Видимо, их многолетнее терпение было лишь хрупкой ширмой, или же их просто загнали в угол, из которого не было иного выхода, кроме бунта.
Что? Кто-то верит, что это была личная инициатива Ниндзя-котов? Не смешите. Свалить всё на «внештатных сотрудников», когда пахнет жареным — этот старый как мир трюк знали все.
Чувствуя на себе либо насмешливые, либо полные тяжкого раздумья взгляды толпы, Учиха Фугаку готов был разрыдаться от бессилия. Он хотел объясниться, крикнуть, что он тут ни при чём, но понимал — сейчас любое его слово прозвучит жалко.
«Паршивец... — бушевало у него внутри. — Ты же затащил весь клан на костёр и сам поднёс факел!»
— Тот случай произошёл из-за ваших беспорядочных арестов, и Сугимото действовал лишь из чувства справедливости! — попытался парировать Митокадо Хомура. Он не мог позволить Рёсукэ так просто уйти от ответа, особенно когда Данзо был избит до полусмерти и унижен на глазах у всей Деревни. Если спустить это на тормозах, престиж власти рухнет в сточную канаву. — Но то, что совершили вы сегодня — это чистой воды злонамеренное нападение. Как ты вообще смеешь сравнивать эти вещи?
— Нелепость! — парировал Рёсукэ. — Значит, мешать нам, Учиха, ловить шпиона — это теперь называется «актом справедливости»?
— И какие у тебя доказательства того, что Дахуэй Шимура — шпион? — Хомура чувствовал, что кот сам копает себе могилу. Биография Дахуэя была чиста, как родниковая вода; он был обычным обывателем и шпионом быть не мог по определению. Упорство в этом вопросе делало позицию кота заведомо проигрышной.
Однако Рёсукэ лишь хищно оскалился.
— В делах о государственной измене и шпионаже принято сначала арестовывать, а потом искать улики. Если выяснится, что он невиновен, мы его, конечно же, отпустим. Неужели вы, как Советник Конохи, не понимаете таких элементарных вещей? — он сделал эффектную паузу. — А если так, то на каких основаниях АНБУ пытается арестовать меня прямо сейчас? У вас есть неопровержимые доказательства того, что я напал на этого старикашку Данзо?
— Ты... ты же только что сам в этом признался! — Хомура не ожидал такого наглого захода и на мгновение лишился дара речи.
Рёсукэ смерил его взглядом, полным глубочайшего презрения.
— Слабак, — пробормотал он так, чтобы слышали все. — Решил потягаться со мной в споре? Мало ли что я сказал. У тебя что, своего мозга нет? Я вот могу сказать, что перед смертью Второй Хокаге передал свой пост Учиха Кагами. Ты и в это поверишь?
— Довольно! — Хирузен Сарутоби понял, что разговор заходит в опасные дебри, и больше не мог оставаться сторонним наблюдателем. — Рёсукэ, поведение Сугимото в тот день действительно было... неподобающим. Но твой сегодняшний поступок выходит за всякие рамки. Как ты мог пойти на столь радикальные меры?
Казалось, Хокаге сделал шаг назад, но на деле он просто пытался разыграть гамбит: сдать Сугимото, чтобы получить голову этого невыносимого кота. Жертва мелкой сошкой ради нейтрализации столь опасного и острого на язык врага — невелика цена.
Но Рёсукэ был не из тех, кто попадается в такие дешёвые ловушки.
— Погодите-ка! — он картинно вскинул лапу. — Значит, Хокаге-сама только что признал, что в инциденте с Сугимото была вина последнего? И что ваше решение по тому делу было неверным?
Хирузен на мгновение задумался. Он уже понял, что недооценивать сидящего перед ним зверя — смертельно опасная ошибка. Тщательно взвесив каждое слово и не обнаружив явного подвоха, он медленно произнёс:
— Да. По правде говоря, я и сам чувствовал, что предыдущее решение было не совсем корректным.
— А как насчёт компенсации?
— Это было предложение Данзо. Собственно, я его ещё официально не утвердил.
— Значит, и Сугимото должен быть арестован?
— Как только Сугимото поправится, он, безусловно, понесёт заслуженное наказание, — Хирузен отвечал почти в унисон с вопросами Рёсукэ.
Однако чем больше он отступал сейчас, тем сокрушительнее должен был быть его удар в финале. Это понимали все присутствующие. Когда формальности по делу Сугимото были улажены, Митокадо Хомура, до этого выглядевший проигравшим, вновь приободрился.
— Теперь, когда мы закончили с Сугимото, не пора ли вернуться к тебе? — выкрикнул он. — Нападение на Помощника Хокаге — это тягчайшее преступление. Какое оправдание ты придумаешь на этот раз?
Рёсукэ всё так же невозмутимо ковырял в ухе, демонстрируя полное безразличие к судьбе.
— Какое ещё нападение? Я ловил шпиона, ясно вам?
— Абсурд! — Хомура чувствовал, что кот просто тянет время. Неужели он всерьёз полагает, что эта нелепая отговорка сработает дважды?
— Не верите? — Рёсукэ медленно, словно фокусник, вытянул из кармана свиток. — Эту вещицу я снял с тушки старикашки Данзо, и содержимое здесь... просто феерическое. Хотите, я зачитаю его вслух, чтобы все могли насладиться?
— Стой! — вскрикнул Хирузен Сарутоби, и его лицо мгновенно приобрело землисто-зелёный оттенок.
Он слишком хорошо знал своего старого друга. У Данзо не было ни совести, ни принципов, а его методы работы всегда были, мягко говоря, беспринципными. Сговор с враждебными деревнями ради «высших целей» Конохи был для него обычным делом. Хирузен всегда смотрел на это сквозь пальцы, пока это не переходило разумных границ. В конце концов, в Конохе было трудно найти второго человека, готового взвалить на себя всю грязную работу и стать козлом отпущения.
Но одно дело — знать об этом в узком кругу, и совсем другое — если всё это всплывёт на глазах у всей Деревни. Это был бы конец. Для всех них.
Хирузен глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках.
— Данзо возглавляет Корень, и специфика его работы такова, что ему неизбежно приходится контактировать с другими селениями. Полагаю, все здесь присутствующие это понимают?
Люди синхронно закивали. В такой момент никто бы не рискнул заявить обратное.
— Раз так, на сегодня все свободны. Содержимое этого свитка является государственной тайной высшего уровня, и разглашать его было бы преступлением. Надеюсь на ваше благоразумие.
Толпа начала поспешно рассеиваться. Вскоре на месте остались лишь Хирузен Сарутоби, двое его верных Советников и отряд АНБУ, застывший в отдалении. Воздух в опустевшем зале можно было резать ножом.