Глава 14. Защищайте старика!
Уровень Каге!
Лицо Данзо наконец исказилось, утратив привычную маску бесстрастия. Как ветеран, прошедший через горнило множества войн, он слишком хорошо знал эту ауру — тяжелую, подавляющую, заставляющую само мироздание трепетать.
Так звучит мощь тех, кто стоит на самой вершине мира ниндзя. Даже среди Пяти Великих Селений такие люди — или существа — принадлежали к абсолютному, недосягаемому пику силы.
— Это же Восемь Врат! Откуда простому Ниндзя-коту знать о них?! — в голосе Данзо, обычно холодном, как могильный камень, промелькнули нотки искреннего изумления, быстро сменившегося затаенным страхом.
Восемь Врат были легендой, чудом и проклятием одновременно. Теоретически, эту запретную технику должны были запечатать за семью замками, как Технику Летящего Бога Грома или Эдо Тенсей. Однако она считалась практически невозможной для освоения. Годами люди шептались, что овладеть ею не под силу смертному. И хотя свитки с описанием метода были доступны, за десятилетия существования Конохи не нашлось ни одного человека, сумевшего бы доказать обратное.
— Тс-с! Это секрет, — Рёсукэ даже не думал откровенничать.
Хотя он распахнул лишь шестые врата, его базовая мощь была настолько велика, что этого рывка хватило, чтобы с размаху впечататься в ранг Каге.
Бум!
Одним небрежным движением лапы Рёсукэ отшвырнул Баку. Огромная разница в размерах делала эту сцену абсурдной, почти сюрреалистичной. Это выглядело так, словно крошечный муравей вышел из тени и бросил через бедро слона.
Ещё быстрее!
В следующее мгновение Данзо и Гэкко Гэн замерли в оцепенении. Силуэт Рёсукэ всё ещё маячил перед ними, но это был лишь обман чувств — сетчатка глаз просто не успевала за перемещением объекта. Кот уже стоял за спиной главы Корня, оставив позади лишь тающее послевкусие своего присутствия.
— Танец Полумесяца! — Гэкко Гэн больше не смел медлить ни секунды.
Пока он высвобождал мощь сильнейшего фехтовального стиля Клана Гэкко, Данзо, забыв о достоинстве и чинах, бросился вперед, буквально ныряя в дорожную пыль.
Р-раз!
Кошачьи когти с сухим треском вспороли ткань одежды, оставив на спине старика несколько глубоких, кровоточащих борозд.
— И это всё?
Гэкко Гэн в это время уже разделился натрое. Оригинал и два теневых клона, синхронно взмахнув клинками, обрушились на Рёсукэ в едином порыве. Если и существовала в мире ниндзя техника, заслуживающая звания божественного дара, то это была техника клонирования. Клоны наследовали всё: навыки, память, силу, и их исчезновение никак не вредило хозяину. Но главное — даже великая Ооцуцуки Кагуя не могла отличить оригинал от призрака.
Рёсукэ тоже не видел разницы. Впрочем, при его нынешней мощи это не имело значения. Лишний Гэкко Гэн? Десяток? Какая разница, если каждый из них — лишь пыль под лапами? Кот подпрыгнул, нанося стремительные удары когтями по каждой из трех фигур.
Но, к его удивлению, все трое оказались лишь тенями. Настоящий Гэкко Гэн уже давно растворился в воздухе, используя Прозрачный Побег, и теперь, выждав идеальный момент, атаковал из слепой зоны.
— Секретный меч: Лунная тень!
Клинок сверкнул холодной сталью, целясь точно в основание передних лап. Гэн намеревался лишить противника его главного оружия одним ударом.
— Знаешь, я даже начал немного тобой восхищаться, — произнес Рёсукэ, изящным сальто уходя от росчерка лезвия. — Жаль только, что ты служишь в Корне.
В голосе кота слышалось искреннее сожаление. Гэкко Гэн был не просто силен — он обладал острым умом стратега. Если бы ему дали время, он мог бы вырасти в бойца уровня квази-Каге, одного имени которого было бы достаточно, чтобы враги содрогались от ужаса.
На поляне воцарилась тишина. Гэкко Гэн не ответил — лишние звуки выдали бы его местоположение. Данзо же, забившись за массивную тушу Баку, осторожно тянул время. Он знал: Восемь Врат дают колоссальную мощь, но забирают жизнь по каплям. Тело пользователя после такой вспышки превращается в руины.
Измор — вот была его стратегия. Самая безопасная и верная.
Рёсукэ прекрасно понимал, о чем думает старый лис. Но для него нагрузка от шестых врат была вполне терпимой. Этого времени хватило бы, чтобы убить Данзо сотню раз. Однако играть в кошки-мышки ему надоело. Не было того давления, той остроты чувств, что дарит настоящий, упоительный бой.
— Стихия Воды: Великая Взрывная Волна!
Под потрясенными взглядами врагов Рёсукэ хлопнул лапами, глубоко вдохнул и выдохнул.
Это не было просто техникой. Это был потоп. Яростный, сокрушительный поток вырвался из его пасти, словно небесная река, пробившая плотину, обрушилась на землю. За считанные мгновения всё пространство внутри барьера превратилось в бескрайнее озеро, над поверхностью которого сиротливо торчали лишь макушки самых высоких деревьев.
— Техника воды такого уровня... Да вы издеваетесь! — даже трое членов Корня, непоколебимо державшие барьер, не выдержали.
Их голоса дрожали от первобытного ужаса, который любое живое существо испытывает перед лицом стихии. Они думали, что огненные техники этого кота были верхом безумия. Они ошибались.
Да, барьер ограничивал пространство, но оно всё равно было огромным. Сколько же чакры нужно иметь в запасе, чтобы так мгновенно и так глубоко затопить всё вокруг?
— Ну и как тебе твоя невидимость теперь? — Рёсукэ повернул голову к, казалось бы, пустому месту. — Вся эта вода пропитана моей чакрой. Я чувствую каждое твоё движение.
Те, кто помнил объяснения Майта Гая на Экзамене на Чунина, знали: Восемь Врат — это не просто физическое усиление. Суть техники в снятии ограничителей с акупунктурных точек, что вызывает взрывной рост объема чакры. Даже Учиха Мадара, глядя на Гая в форме Ночного Гая, признавал: «Такая чакра... она меня поразила!».
Просто Майт Дай, Майт Гай и Рок Ли были, мягко говоря, не в ладах с ниндзюцу. Им оставалось только бить кулаками. Но Рёсукэ был другим. Он знал техники. Множество техник.
Всплеск!
Понимая, что прятаться бесполезно, Гэкко Гэн отменил скрытность и снова пошел в лобовую. Но теперь он был в чужих владениях.
— Стихия Воды: Техника Водяного Дракона!
Из глубин поднялся дракон из бледной лазурной воды. Его морда была выписана с пугающей детализацией — клыки, чешуя, яростный взгляд. Один за другим они вырывались на поверхность: одни извергали мощные водяные снаряды, другие шли на таран, стремясь раздавить противника массой.
Гэкко Гэн был хорош в дуэлях, но против масштабного бедствия он выглядел беспомощным. Через пару разменов он уже едва держался на ногах, загнанный и израненный.
Рев!
Баку попытался вмешаться, а за его спиной Данзо уже готовил технику Ветра.
— Стихия Воды: Водяная Стена!
Огромный пласт воды взметнулся вверх, преграждая путь. Баку не успел затормозить и на полном ходу впечатался в преграду, оглушенный и дезориентированный. Ветер Данзо лишь поднял тучу брызг.
— Стихия Воды: Техника Вихря!
В следующую секунду под ногами Данзо разверзлась бездна. Почувствовав, как его затягивает в воронку, старик в последний момент успел использовать Технику Замещения Тела. Но не успел он перевести дух, как на него уже неслись новые водяные драконы — Рёсукэ нашел его мгновенно.
Кот легко подпрыгнул в воздух, зависнув над водной гладью.
— Стихия Воды: Срезающая Волна!
Вода может казаться мягкой, но в руках мастера она острее любого алмаза. Тончайшая струя, пущенная под невероятным давлением, могла рассечь скалу так же легко, как нож режет масло. Что уж говорить о человеческой плоти?
Данзо понял: дело пахнет керосином. Он запрыгнул на спину Баку, используя верного зверя как живой щит, и рывком распахнул полы своей черной мантии.
«Неужели он собирается использовать ту самую печать, что накрыла половину моста?» — промелькнуло в голове у Рёсукэ.
Оказалось — нет. Данзо выхватил свиток запечатывания, выпустив целый град кунаев и взрывных печатей, чтобы хоть на секунду задержать кота. А сам, теряя остатки самообладания, бросился к краю барьера.
— Живо снимайте барьер! Прикройте мой отход!