Глава 13. Уровень Каге
— Мои великолепные усы! — возмущённо прошипел Рёсукэ. — Как это грубо!
Он не планировал вступать в бой так скоро. Его первоначальный замысел был прост: дать подопечным ниндзя-котам понюхать пороху и закалиться в настоящем сражении. В конце концов, пустые тренировки — это лишь размахивание лапами в вакууме; без реального боевого опыта истинного мастерства не достичь.
Но обстоятельства вынудили его вмешаться.
Вжух!
Силуэт Рёсукэ растаял в воздухе, не издав ни единого шороха. Данзо и Гэкко Гэн синхронно вздрогнули от неожиданности.
«Быстрее того чёрного кота!» — мелькнула в голове Гэна паническая мысль. — «Нет, какая разница, насколько он быстр? Скорость бесполезна, если я не могу его выследить!»
Однако в следующее мгновение зрачки Гэна сузились до крошечных точек. Рёсукэ, словно соткавшись из самого воздуха, возник прямо за спиной Данзо.
— Господин Данзо! — выкрикнул Гэкко Гэн, предупреждая господина.
Данзо, разумеется, и сам ощутил аномальное колебание воздуха позади. Холодно хмыкнув, он резко развернулся, перехватывая кунай для блока.
Туд!
Удар чудовищной, невообразимой силы обрушился на него. Данзо, не удержавшись на ногах, кубарем покатился по земле, пролетев изрядное расстояние.
— Стихия Огня: Великое Огненное Истребление!
Снова это дзюцу. То пламя, что ранее выпустила Ланьюй, уже заставило Данзо и его подручных изрядно понервничать. Но по сравнению с техникой Рёсукэ, огонь кошки казался жалкой искрой. Раскалённые добела всполохи взметнулись ввысь, подобно ревущему цунами, грозя поглотить и испепелить всё живое на своём пути.
— Стихия Ветра: Великий Порыв! — рявкнул Данзо.
Ветер обычно лишь раздувает пламя, придавая ему силы, но если направить мощный поток навстречу, можно добиться сдерживающего эффекта. По-хорошему, здесь стоило использовать Стихию Воды, но Данзо вынужден был признать: его посредственных навыков в этой области не хватит, чтобы противостоять Стихии Огня: Великому Огненному Истреблению в исполнении этого кота.
— Стихия Ветра: Вакуумная большая сфера!
Данзо не привык быть лишь боксёрской грушей. Поймав краткий миг затишья, он исторг из легких серию сгущенных воздушных снарядов. В отличие от обычных «пулек» вакуумных сфер, эти «большие сферы» обладали мощью крылатых ракет. С грохотом они вгрызались в землю, разрывая в клочья всё — будь то вековые деревья или массивные валуны.
В этот момент на помощь подоспел Гэкко Гэн. Прямая атака на почитаемого им господина привела его в ярость. Желая во что бы то ни стало защитить Данзо, он даже не стал тратить время на Стихию Прозрачности. Гэн бросился в атаку, обнажив длинный меч.
Он был уверен в себе. Его искусство владения клинком было отточено до совершенства.
— Секретный меч: Лунный цвет!
В отличие от «Лунной тени», полагающейся на скрытность, эта техника была создана для лобового столкновения. Сияние стали расцвело в воздухе, подобно полной луне, взошедшей над полем боя. Призрачно-прекрасно и смертельно опасно.
Рёсукэ лениво отступил на шаг, походя обломил сухую ветку и влил в неё чакру. Выждав идеальный момент, он нанёс резкий колющий удар!
Кончик ветки с ювелирной точностью вонзился в единственную брешь «Лунного цвета».
«Как это возможно?!» — Гэн на мгновение оцепенел от шока, но тут же продолжил атаку.
Рёсукэ, ничуть не смутившись, продолжал фехтовать обычным прутиком. Человек и кот кружили в смертельном танце, обмениваясь выпадами и парируя удары. Это была дуэль на чистом мастерстве меча, и... они шли на равных.
— Стиль Хатаке! — глаза Данзо сузились в тонкие щели.
Но через секунду его лицо исказилось от еще большего изумления:
— Стиль боя Второго Хокаге?!
Данзо и Гэкко Гэн были окончательно сбиты с толку. То, что этот ниндзя-кот владеет фехтованием клана Хатаке, было странно, но еще объяснимо. Но откуда у него техника Второго Хокаге? Неужели за этим скрывается какая-то мрачная и запутанная тайна?
Рёсукэ тихо усмехнулся про себя. О, это сладкое чувство превосходства!
Откуда он это знал? Всё благодаря благословению Кошачьего Мудреца! Технику Хатаке он перенял через связь с Какаши, а секреты Второго Хокаге достались ему от ниндзя-кота, который обучался у Марубоши Косукэ.
Невероятная скорость — дар Шиничи. Мастерство в огне — заслуга Ланьюй.
Можно сказать, что теперь Рёсукэ стал истинным гроссмейстером, вобравшим в себя таланты множества мастеров. Более того, благодаря своей колоссальной мощи, он использовал эти приемы эффективнее и разрушительнее, чем их первоначальные владельцы.
— Ты слишком опасен, — прошипел Данзо.
Поначалу он планировал сохранить Рёсукэ жизнь, чтобы использовать его как рычаг давления на клан Учиха. Но теперь приоритеты сменились. Таких тварей нужно истреблять на корню, даже если придётся пожертвовать потенциальной выгодой.
— Техника Призыва!
Р-р-а-а-а!
Огромный оранжевый Баку соткался из белого дыма. У него был длинный хобот, как у слона, но мощные лапы принадлежали свирепому тигру.
— Вперёд! Разорви этого кота!
Баку на мгновение замер, недоуменно моргая. Его призвали в разгар боя, и он ожидал увидеть по меньшей мере демонического зверя, а перед ним... просто кот? Он покосился на Шимуру Данзо взглядом, полным немого вопроса: «Ты что, так сильно сдал, старик? Если бы я знал, что ты докатился до такого, никогда бы не подписал с тобой контракт!»
Если судить по оригиналу, Баку действительно имел право на такое высокомерие. Он был выдающимся призывным зверем, и если бы не сомнительный талант его хозяина, его имя гремело бы на весь мир ниндзя. Однако долг есть долг. Узы контракта обязывали действовать, и Баку без колебаний бросился в атаку.
Только теперь Рёсукэ почувствовал настоящий холод на затылке. Противостоять одновременно трём противникам такого калибра было непросто.
— Хе-хе, расплатись за свою безрассудную дерзость, — Данзо уже чувствовал вкус победы.
Он больше не стоял в стороне, а методично засыпал поле боя техниками Ветра, координируя свои атаки с выпадами Баку и Гэкко Гэна.
Рёсукэ одним стремительным прыжком взлетел на ветку дерева, уходя от вакуумной сферы.
— Господин Рёсукэ, вы в порядке? — рядом приземлился Шиничи, чей взгляд был предельно серьёзен.
— Всё хорошо. Как успехи у остальных?
— Противник подавлен. Мы можем покончить с ними в любой момент, — отрапортовал чёрный кот.
Рёсукэ был приятно удивлён. Похоже, он недооценивал своих пушистых подчинённых. Первый боевой опыт оказался на редкость удачным. Впрочем, чему тут удивляться? Гляньте только, кто их тренировал! К тому же, системные бонусы ускоряли их рост в геометрической прогрессии.
— Тогда добейте их и уходите подальше. Сейчас я начну по-настоящему.
На другой стороне поля боя Данзо и Гэн тоже заметили плачевное положение своих людей, но на их лицах не дрогнул ни один мускул. Это был «Корень» — место, где выжигали любые чувства. Здесь были только бездушные инструменты в человеческом обличье.
— В твоём положении ты всё ещё смеешь бахвалиться? — издевательски бросил Шимура Данзо.
Он отдал приказ, и Баку снова ринулся вперед.
Тварь издала пронзительный вопль, от которого, казалось, задрожала сама земля под её весом. Одновременно с этим хобот Баку начал с неистовой силой втягивать воздух. Мощный поток буквально пригвоздил Рёсукэ к месту, лишая его возможности маневрировать.
— Сдохни!
Баку высоко вскинул передние лапы, намереваясь раздавить врага в лепешку. Мощи этого удара хватило бы, чтобы расколоть земную твердь.
Но Рёсукэ даже не шелохнулся. Он лишь спокойно заложил лапы за спину и негромко произнёс:
—
[Восемь Врат: Шестые Врата — Открыть!]
Бум!
Присутствующим показалось, что прямо у них в головах ударил безмолвный гром. Это был крик самой их души, ибо в их поле зрения внезапно возникло нечто запредельное, пугающее и бесконечно могущественное.