Глава 12. Нападение на Шимура Данзо
— Снимайте барьер... — Рёсукэ ни капли не смутило появление карательного отряда из организации Корень.
Шутки в сторону, но те, кто не достиг уровня Хокаге, для него были лишь копошащимися под ногами муравьями. Впрочем, врагов набралось немало, и быстрая расправа могла затянуться. Он уже собирался выставить скрывающий барьер, чтобы никто не влез в драку на полпути, но события приняли неожиданный оборот.
Прежде чем Ниндзя-коты успели сделать хоть шаг, Шимура Данзо властным жестом взмахнул рукой. Трое оперативников Корня синхронно отпрыгнули назад.
— Построение: Гора Сумеру! — выкрикнули они.
Старик оказался на шаг впереди: он сам воздвиг барьер, скрывающий их от посторонних глаз. Глядя на ошеломлённую мордочку Ниндзя-кота напротив, Данзо сухо рассмеялся:
— Вздумал тягаться с этим стариком? Ты всё ещё слишком наивен.
Теперь, когда барьер был установлен, эти Ниндзя-коты не смогли бы сбежать, даже если бы очень захотели. Более того, им не стоило и мечтать о подкреплении — сегодня они послушно станут его пленниками. А раз свидетелей нет, он сможет преподнести эту историю как угодно. Можно раздуть этот инцидент до масштабов государственной измены и заставить клан Учиха понести колоссальные убытки!
— В атаку! Захватить этих котов живыми! — скомандовал Данзо.
Тишина леса взорвалась — битва наконец началась. За исключением самого Данзо и капитана отряда, остальные члены Корня ринулись в бой.
[Секретная техника: Насекомая пушка!]
[Стихия Воды: Железный пушечный шар!]
Шквал техник обрушился на котов, словно взмахи косы самой смерти. Никто не собирался сдерживаться.
— Хм! Величие короля не терпит попрания! — Ланьюй выступила вперёд, преграждая путь врагам.
Она резко хлопнула лапами, концентрируя чакру:
— Стихия Огня: Великое Огненное Истребление!
Фью-ю-ю!
Огромный огненный шторм вырвался на свободу, в мгновение ока превращая лесную просеку в бушующее море пламени. Будь то жуки Кикайчу или чудовищные водяные шары — всё бесследно сгорало, не выдерживая и секунды в этом яростном горниле. Лица оперативников Корня, бегущих в авангарде, исказились от ужаса. Какая невероятная мощь Стихии Огня! Если бы они не знали заранее, что перед ними всего лишь кошка, первой их мыслью был бы кто-то из верхушки клана Учиха. Впрочем, так оно и было — перед ними был Ниндзя-кот Учиха. Оставалось лишь признать: слава клана заслужена, если даже их питомцы владеют огнём на столь запредельном уровне.
Но это было только начало. Как Ниндзя-кот, чей стиль боя больше всего напоминал классическую манеру Учиха, Ланьюй не собиралась давать противникам передышку.
— Техника Манипуляции Сюрикенами! — Она молниеносно взмахнула лапами.
Бесчисленные сюрикены закружились в безумном танце. Казалось, ей даже не нужно целиться или видеть врагов сквозь завесу дыма. Снаряды с невероятной точностью пронзали стену огня, устремляясь прямиком к жизненно важным точкам бойцов Корня.
— Ланьюй, ты просто чудо, мяу! — раздались восторженные крики.
— Сожги этих идиотов дотла!
Глядя на то, какую мощь демонстрирует их соратница, остальные коты задорно заулюлюкали. Но в тени деревьев один из оперативников, скрывшийся там ещё в начале схватки, лишь презрительно скривил губы. Какими бы сильными они ни были, они оставались лишь зверьми, раз позволяли себе такую беспечность в разгар боя.
— Техника Теневого Подражания!
Иссиня-чёрная тень, подобно разлитым чернилам, стремительно скользнула к лапам Ланьюй, скрываясь в густой тени вековых деревьев.
— А теперь... Что?! — Нара Наошу внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Инстинкты взвыли об опасности, и он резко пригнулся.
Свист...
Поток воздуха от смертоносного кошачьего когтя взъерошил его волосы. Замедли он реакцию хоть на долю секунды — и голова его уже катилась бы по траве.
— Берегись! Атака этого чёрного кота ещё не окончена! — выкрикнули из толпы.
Шиничи возник прямо перед Нара Наошу, словно соткавшись из воздуха. Его когти, отливающие холодным стальным блеском, были нацелены прямо в горло шиноби. В этот раз господин Рёсукэ разрешил убивать всех, кроме того старого ублюдка Шимура Данзо!
— Секретный меч: Лунная тень!
В самый критический момент из ниоткуда возникла прозрачная фигура. Длинный клинок сверкнул, перехватывая выпад Шиничи. Это был капитан Корня, который до этого момента лишь бесстрастно наблюдал за происходящим.
— Пошёл вон! — Рёсукэ тоже вступил в игру, нанося резкий удар лапой и отбрасывая капитана прочь.
Тот среагировал мгновенно: используя инерцию удара, он перегруппировался и выдернул Нара Наошу из зоны поражения. Фаза прощупывания сил подошла к концу. Глядя на стоящих перед ним бойцов, Рёсукэ невольно вздохнул. Неудивительно, что Корень заслужил столь зловещую репутацию в мире шиноби — они действительно были элитой.
В то же время взгляд Данзо стал ещё более мрачным. Учиха и впрямь представляли собой колоссальную угрозу, если даже их коты обладали такой силой! Их нужно искоренить. А затем эта мощь должна перейти в его руки. Данзо верил: обладай он таким инструментом, титул Хокаге достался бы ему без малейшего труда.
Ни одна из сторон больше не проронила ни слова. После короткой паузы тени пришли в движение. Началась настоящая резня.
Ланьюй гордо стояла в авангарде, в одиночку сдерживая троих Джонинов Корня. В её лапах был зажат Гунбай Учиха, извергающий одну огненную технику за другой — чакру она не экономила. Её мастерство в Технике Манипуляции Сюрикенами внушало суеверный ужас.
Шиничи же превратился в неуловимый, непредсказуемый фантом, связав боем ещё двоих Джонинов. Остальные обычные Чунины-коты обеспечивали поддержку с флангов. На самом деле они рвались в самую гущу сражения и, благодаря численному преимуществу, вполне могли бы справиться с парой Джонинов, но Рёсукэ строго запретил им это. Несмотря на количество, разница в индивидуальном мастерстве была слишком велика. Если оперативники Корня решат забрать кого-то с собой в могилу, потерь не избежать, а Рёсукэ не желал терять ни одного хвостатого бойца.
Хум!
Внезапно в голове Рёсукэ вспыхнул сигнал об опасности. Он не раздумывая кувыркнулся в сторону.
Хрусть!
Огромное дерево, на котором он только что стоял, развалилось надвое, словно разрубленное невидимым топором. Едва заметный, прозрачный силуэт на мгновение проявился в воздухе и снова исчез.
— Хм, любопытно. Стихия Прозрачности? — протянул Рёсукэ.
Это был Улучшенный Геном клана Гэкко, который редко упоминался в хрониках. Эта способность позволяла человеку становиться абсолютно невидимым. Однако опытному шиноби глаза нужны далеко не всегда: сенсорика чакры и другие методы обнаружения легко сводили на нет преимущество невидимости. Именно поэтому клан Гэкко, помимо своего дара, оттачивал искусство фехтования. Их целью было достижение состояния «единства меча и человека» и «следования пути природы», что позволяло максимально скрывать свою ауру. Столь сдержанный, лишенный лишних спецэффектов стиль боя идеально подходил невидимым убийцам. В противном случае, подними ты слишком много шума, враг легко вычислит твою позицию по траектории техник.
— Скажи-ка, — с интересом спросил Рёсукэ, глядя в пустоту, — ты когда-нибудь пользовался своим Геномом, чтобы подглядывать? Ну, за соседской девчонкой или в женских банях Конохи? Судя по тому, что все из клана Гэкко выглядят так, будто у них хроническая почечная недостаточность, ты явно не дурак этим делом заняться, а?
Гэкко Гэн не удостоил его ответом, но его атаки стали заметно яростнее.
— Секретный меч: Лунная тень! — раздался тихий выкрик.
Холодный блеск меча вспыхнул прямо перед мордой Рёсукэ, едва не лишив его носа. Лезвие лишь срезало кончики его усов. Видя это, Данзо удовлетворенно кивнул. Не зря он вкладывал столько сил в обучение этого подчиненного. Гэкко Гэн был одним из лучших в своём клане. Расправиться с наглым котом, не знающим границ дозволенного, должно быть для него сущим пустяком.