Глава 11. Госпожа, разве это прилично?
Сама мысль о том, чтобы вверить судьбу целого клана коту, казалась чистейшим безумием. Однако, глядя на его невозмутимую морду и расслабленную позу, невольно верилось: этот зверь попросту не принимает проблему близко к сердцу. Неужели у него и впрямь был план?
— Рёсукэ... Рёсукэ... — Учиха Микото осторожно потормошила кота пальцем за мягкое брюшко.
— Госпожа, — лениво отозвался тот, не открывая глаз. — Прокрасться к чужой постели под покровом ночи, бросив мужа... Вам не кажется, что это, мягко говоря, несколько предосудительно?
Кулаки Микото сжались, а лицо стремительно потемнело. Она мысленно поклялась, что завтра же заставит мужа развернуть в Конохе масштабную кампанию по борьбе с непристойностями. Пора выжечь эту скверну калёным железом! Их кот когда-то был таким милым и невинным... во что же он превратился под влиянием дурных привычек?
— Рёсукэ, я пришла к тебе по очень серьёзному делу! — отчеканила она, стараясь сохранять самообладание.
— Время и впрямь на редкость «серьёзное», — философски заметил кот.
— Рёсукэ, поговори со мной нормально!
— Тише, госпожа, не повышайте голос. Вы же не хотите, чтобы ваш супруг нас услышал?
— Я с тебя шкуру спущу! — не выдержала Микото, стиснув зубы.
Ещё секунда, и добродетельная, кроткая жена превратилась бы в яростного сычуаньского тираннозавра. Заметив опасный блеск в её глазах, Рёсукэ тут же вскинул лапы в примирительном жесте.
— Шучу, шучу. И что же привело прекрасную, великодушную и столь добросердечную супругу главу клана к скромному мне в столь поздний час?
Фу-у-ух...
Микото сделала несколько глубоких вдохов, усмиряя гнев.
— У тебя есть способ уладить этот инцидент?
— Есть.
— Правда?! — Глаза Микото вспыхнули надеждой. — Тогда ты поможешь Учиха Фугаку?
— Да мне плевать, если он хоть завтра копыта отбросит!
Микото вновь бессильно вздохнула. Она ума не могла приложить, почему их ниндзя-кот с самого начала невзлюбил её мужа. Эта холодная война тянулась ещё с тех времён, когда они только начали встречаться.
— Рёсукэ, прошу тебя, помоги ему! Я куплю тебе сушёной рыбы. Очень много! — затараторила она. — У Цинмяо есть красавица-кошка, я познакомлю тебя с ней. И... и я даже позволю тебе потрогать моё пузико, ты же это так любил раньше!
— Стой, стой, хватит! — взмолился кот. — Ладно, я помогу, идёт?
Видя, что Микото настроена решительно и не даст ему уснуть, пока не добьётся своего, Рёсукэ сдался. Разумеется, вслух он этого не признал, но тот факт, что Фугаку, несмотря на колоссальное давление, всё же решил защитить своих ниндзя-котов, а не послушал радикалов, предлагавших сослать их на границу, добавил главе клана очков в его глазах.
---
На следующее утро Учиха Фугаку, не сомкнувший глаз, поднялся на полчаса раньше обычного. Его измученный, затравленный вид заставил сердце Микото сжаться от боли.
— Фугаку, не изводи себя так, — мягко произнесла она, подойдя к мужу. — Рёсукэ сказал, что у него есть план. Он обещал решить всё в течение дня.
Она до последнего не хотела говорить об этом мужу — зная об их натянутых отношениях, Микото боялась задеть его гордость.
— Этот паршивец? — Фугаку на мгновение замер, ошарашенный новостью. — Неужели он и впрямь что-то задумал?
Теперь стало понятно, почему с самого утра во дворе было подозрительно тихо — ни один ниндзя-кот не попадался на глаза. Но почему же на душе от этого становилось только тревожнее?
Тем временем в другой части деревни.
— Ты уверен, что это здесь? — уточнил Рёсукэ у чёрного кота по имени Шиничи.
— Господин Рёсукэ, никакой ошибки! — Шиничи гордо выпятил грудь. — Это единственный путь от поместья клана Шимура до «Корня». Данзо ходит здесь каждый божий день. Время — около семи утра, он скоро будет.
— Отлично, — кивнул Рёсукэ, одобряя расторопность подчинённого.
В отличие от громогласных горлопанов из клана Учиха, Рёсукэ уже давно втайне собирал досье на «старейшин Конохи». Расписание, любимые места, предпочтения в еде и даже мелкие причуды — всё было под контролем. Конечно, исключительно ради забавы! Никаких мыслей о восстании. Честно-честно!
— Коты готовы? — Рёсукэ обернулся.
Если присмотреться, можно было заметить, что кажущийся пустым лес кишмя кишит затаившимися зверями. Они сливались с тенями, и лишь разноцветные вертикальные зрачки, поблёскивающие в полумраке, могли заставить случайного свидетеля похолодеть от ужаса.
— Все на позициях, господин!
Время тянулось медленно, но ждать долго не пришлось.
— Идёт!
Вдалеке показался мужчина средних лет в тёмном одеянии, чьё лицо и тело скрывали многочисленные бинты. За ним тенью следовали двое безэмоциональных охранников. Это был он — Шимура Данзо.
Данзо, как обычно, направлялся в штаб «Корня». Вид у него был невозмутимый, а в глубине души он даже ликовал. В этот раз он получил в руки мощнейший рычаг давления на Учиха, который позволит выбить из них немало уступок.
Внезапно пронёсся резкий порыв ветра, подняв с земли палую листву.
— Кто здесь?! — единственный глаз Данзо хищно расширился.
Сухие листья в мгновение ока превратились в острые сюрикены. Свистя в воздухе, они устремились прямо к его шее. Данзо резко отпрянул назад, но стоило ему коснуться земли, как со всех сторон хлынула новая волна стали. Он приготовился к очередному рывку, но почва под ногами вдруг стала вязкой и податливой. Грязь, словно трясина, сковала его движения, превращая в лёгкую мишень.
—
[Стихия Земли: Земляная стена!]
[Секретная техника: Сфера насекомых!]
Один из бойцов «Корня» молниеносно сложил печати, и массивная стена из камня и грязи надёжно укрыла Данзо. Другой вскинул руки, и из его рукавов хлынул поток жуков Кикайчу. С противным жужжанием насекомые разлетелись по лесу, выискивая врага.
— Нашёл!
Абураме Куто мгновенно обнаружил источник чакры. Судя по очертаниям, это был не человек... скорее... кот?
В следующий миг гадать уже не пришлось. Рёсукэ и не рассчитывал победить скрытой атакой — силы обычных котов были невелики. Даже те, кто достиг уровня Чунина, в битве такого масштаба могли играть лишь вспомогательную роль. Основной удар предстояло нанести самому Рёсукэ и двум его верным генералам — Шиничи и Ланьюй.
— Так это вы, кошачье отродье? — Данзо сначала вспыхнул от гнева, но затем хрипло рассмеялся. — Какая дерзость!
Ему определённо везло в эти дни. Он полагал, что прежний компромат хорош, но сегодня ему преподнесли подарок куда более ценный. Попытка открытого покушения на Помощника Хокаге прямо в деревне? Стоит ему схватить этих тварей, и он заявится к Учиха с такими требованиями, что те взвоют. Живыми они не уйдут!
Рёсукэ, конечно, прекрасно понимал, о чём мечтает этот старый лис. Но для начала тому нужно было выжить.
— Хе-хе, ты думаешь, я такой же мягкотелый, как Учиха Фугаку? — Данзо снова усмехнулся.
Между Элитными Джонинами существует огромная пропасть. Старая закалка, прямой ученик Второго Хокаге — он был на голову сильнее этого выскочки Фугаку!
— К тому же, неужели вы думали, что у меня нет козырей в рукаве? Выходите!
По приказу Данзо из теней вынырнул отряд «Корня» из семи человек. Шестеро были Джонинами, а их командир — Элитным Джонином. «Тьма Мира Ниндзя» и величайший интриган Шимура Данзо никогда не пренебрегал собственной безопасностью. Даже в мирное время в черте деревни его охраняли восемь мастеров. Такой защите могли позавидовать даже Пять Каге.
Впрочем, возможно, Данзо просто был слишком слаб. Настоящим Каге не нужна целая армия, чтобы чувствовать себя в безопасности.